De voorwaarde oorbesteding verwijst naar een deel van een uitgavenfactuur dat geld toewijst voor een specifiek ding, zoals een locatie, project of instelling. Het belangrijkste verschil tussen een oormerk en een algemene begrotingslijn is de specificiteit van de ontvanger, wat meestal een bepaald project is in een specifiek congresdistrict of de staat van een senator. Earmarking wordt vaak gebruikt als instrument voor onderhandeling en het maken van deals: een vertegenwoordiger kan stemmen voorstander van een project in het district van een andere vertegenwoordiger in ruil voor eigen geoormerkte financiering wijk.
Definitie van Earmark-financiering
Oormerken zijn door het congres verstrekte middelen voor specifieke projecten of programma's op een zodanige manier dat de toewijzing (a) een op verdiensten gebaseerd of concurrerend toewijzingsproces omzeilt; (b) van toepassing is op een zeer beperkt aantal individuen of entiteiten; of (c) anderszins het vermogen van de uitvoerende macht om het agentschapsbudget onafhankelijk te beheren, beperkt. Zo omzeilt een oormerk het kredietproces, zoals uiteengezet in de Grondwet, waar het Congres subsidies aan verleent elk jaar een forfaitair bedrag aan een federale instantie en laat het beheer van dat geld over aan de uitvoerende macht Afdeling.
Het congres omvat oormerken in zowel de bestemmings- als autorisatierekeningen of OR in rapporttaal (de commissie rapporten die vergezeld gaan van gerapporteerde rekeningen en de gezamenlijke verklarende verklaring die een conferentie vergezelt verslag doen van). Omdat oormerken kunnen worden weggestopt in rapporttaal, is het proces niet gemakkelijk te identificeren door de onderdelen.
Voorbeelden van uitgaven voor oormerken
De uitgaven voor oormerken hebben alleen betrekking op fondsen die voor specifieke projecten zijn geïdentificeerd. Bijvoorbeeld als Congres geslaagd voor een begroting dat gaf de National Park Service als entiteit een bepaald bedrag, dat niet als een oormerk zou worden beschouwd. Maar als het Congres een regel toevoegt die aangeeft dat een deel van het geld moet worden toegewezen om een specifiek monument te behouden, dan is dat een oormerk. Uitgaven voor oormerken kunnen onder meer worden toegewezen aan:
- Onderzoeksproject
- Demonstratieprojecten
- Parken
- Laboratoria
- Academische beurzen
- Zakelijke contracten
Sommige oormerken vallen gemakkelijk op, zoals een subsidie van $ 500.000 voor het Theepot Museum. Maar alleen omdat een uitgavenpost specifiek is, betekent dat nog niet dat het een oormerk is. Bij defensie-uitgaven worden de rekeningen bijvoorbeeld gedetailleerd beschreven hoe elke dollar zal worden uitgegeven - bijvoorbeeld het bedrag dat nodig is om een specifiek gevechtsvliegtuig te kopen. In een andere context zou dit een oormerk verdienen, maar niet voor Defensie, want zo doen ze zaken.
Wordt 'oormerken' als onethisch beschouwd?
Oormerken hebben een denigrerende connotatie op Capitol Hill, voornamelijk vanwege specifieke uitgavenmarkeringen voor oormerken die voor niemand anders zijn dan de bedrijven die bij het werk betrokken zijn. Een beroemd voorbeeld van zo'n project is Alaska's beruchte 'Bridge to Nowhere'. een project van $ 398 miljoen, bedoeld om een veerboot te vervangen naar een eiland waar slechts 50 mensen wonen.
Het congres legde een moratorium op de oormerken op dat in 2011 van kracht werd, waardoor leden werden verboden wetgeving te gebruiken om geld te besteden aan specifieke projecten of organisaties in hun districten. In 2012 heeft de Senaat een voorstel om oormerken te verbieden verworpen, maar het moratorium met een jaar verlengd.
Wetgevers proberen de term niet te gebruiken terwijl ze toch proberen specifieke uitgavenbepalingen in rekeningen op te nemen. Oormerken worden ook verschillende termen genoemd, waaronder:
- Door leden aangestuurde uitgaven
- Plus ups
- Budgetverbeteringen
- Toevoegingen
- Programmatische aanpassingen
Van wetgevers is ook bekend dat ze de ambtenaren van de dienst rechtstreeks bellen en hen vragen om geld toe te wijzen aan specifieke projecten, zonder enige hangende wetgeving. Het staat bekend als 'telefoonmarkering'.