Zenuwweefsel is het primaire weefsel waaruit het bestaat centraal zenuwstelsel en de perifere zenuwstelsel. Neuronen zijn de basiseenheid van zenuwweefsel. Ze zijn verantwoordelijk voor het waarnemen van stimuli en het verzenden van signalen van en naar verschillende delen van een organisme. Naast neuronen, gespecialiseerd cellen bekend als gliacellen dienen ter ondersteuning van zenuwcellen. Omdat structuur en functie binnen de biologie sterk met elkaar verweven zijn, is de structuur van een neuron bij uitstek geschikt voor zijn functie in zenuwweefsel.
Neuronen hebben meestal één axon (kan echter vertakt zijn). Axonen eindigen meestal op a synaps waardoor het signaal naar de volgende wordt gestuurd cel, meestal via een dendriet. Dit staat bekend als een axodendritische verbinding. Axonen kunnen echter ook eindigen op het cellichaam, een axosomatische verbinding of op de lengte van een ander axon, ook wel axoaxonische verbinding genoemd. In tegenstelling tot axonen zijn dendrieten meestal talrijker, korter en meer vertakt. Net als bij andere structuren in organismen zijn er uitzonderingen. Er zijn drie soorten neuronen:
zintuiglijke, motorische en interneuronen. Sensorische neuronen zenden impulsen uit van sensorische organen (ogen, huid, enz.) naar het centrale zenuwstelsel. Deze neuronen zijn verantwoordelijk voor je vijf zintuigen. Motorneuronen zenden impulsen uit van de hersenen of ruggengraat richting spieren of klieren. Interneuronen geven impulsen door aan het centrale zenuwstelsel en fungeren als een schakel tussen sensorische en motorische neuronen. Er vormen zich bundels van vezels bestaande uit neuronen zenuwen. Zenuwen zijn zintuiglijk als ze alleen uit dendrieten bestaan, motorisch als ze alleen uit axonen bestaan en gemengd als ze uit beide bestaan.Gliacellen, ook wel neuroglia genoemd, voeren geen zenuwimpulsen uit maar voeren een aantal ondersteunende functies uit voor zenuwweefsel. Wat glial cellen, bekend als astrocyten, worden gevonden in de hersenen en ruggengraat en vormen de bloed-hersenbarrière. Oligodendrocyten in het centrale zenuwstelsel en Schwann-cellen van het perifere zenuwstelsel wikkelen zich rond enkele neuronale axonen om een isolerende laag te vormen die bekend staat als de myeline-omhulling. De myelineschede helpt bij de snellere geleiding van zenuwimpulsen. Andere functies van gliacellen zijn herstel van het zenuwstelsel en bescherming tegen micro-organismen.