Vóór de dag van William Shakespeare betekende het woord 'sonnet' gewoon 'klein liedje' uit het Italiaanse 'sonnetto' en de naam kon op elke korte lyrisch gedicht. In het Italiaanse Renaissance en later in het Elizabethaanse Engeland werd het sonnet een vaste poëtische vorm, meestal bestaande uit 14 regels jambisch pentameter in het Engels.
Verschillende soorten sonnetten evolueerden in de verschillende talen van de dichters die ze schreven, met variaties in rijmschema en metrisch patroon. Maar alle sonnetten hebben een tweedelige thematische structuur, met een probleem en oplossing, een vraag en antwoord of een voorstel en herinterpretatie binnen hun 14 regels en een "volta", of draai, tussen de twee onderdelen.
Sonnet Form
De oorspronkelijke vorm is het Italiaanse of Petrarchan-sonnet, waarin de 14 regels zijn gerangschikt in een octet (8 regels) rijmende abba abba en een sestet (6 regels) rijmend cdecde of cdcdcd.
Het Engelse of Shakespeariaanse sonnet kwam later, en het is gemaakt van drie kwatrijnen die abab cdcd efef rijmen en een herhalend heroïsch couplet. De Spenserian
sonnet is een variatie ontwikkeld door Edmund Spenser waarin de kwatrijnen zijn verbonden door hun rijmschema: abab bcbc cdcd ee.Sinds de introductie in het Engels in de 16e eeuw is de sonnetvorm met 14 lijnen relatief stabiel gebleven, wat zichzelf een flexibele container bewijst voor allerlei soorten poëzie, lang genoeg dat de afbeeldingen en symbolen details kunnen bevatten in plaats van cryptisch of abstract te worden, en kort genoeg om een poëtische distillatie te vereisen gedachte.
Voor een uitgebreidere poëtische behandeling van een enkel thema hebben sommige dichters sonnetcycli geschreven, een reeks sonnetten over aanverwante kwesties, die vaak tot één persoon zijn gericht. Een andere vorm is de sonnet-kroon, een sonnet-serie die is gekoppeld door de laatste regel van een sonnet in de eerste regel te herhalen van de volgende, totdat de cirkel is gesloten door de eerste regel van de eerste sonnet te gebruiken als de laatste regel van de laatste sonnet.
The Shakespearean Sonnet
Misschien wel de bekendste en belangrijkste sonnetten in de Engelse taal zijn geschreven door Shakespeare. De Bard is in dit opzicht zo monumentaal dat ze Shakespeare-sonnetten worden genoemd. Van de 154 sonnetten die hij schreef, vallen er een paar op. Een daarvan is Sonnet 116, die spreekt over eeuwige liefde, ondanks de effecten van het verstrijken van tijd en verandering, op een beslist niet-sappige manier:
'Laat me het huwelijk van ware geesten niet aangaan
Geef belemmeringen toe. Liefde is geen liefde
Wat verandert wanneer de wijziging vindt,
Of buigt met de remover om te verwijderen.
O nee! het is een altijd vaststaand teken
Dat kijkt naar stormen en wordt nooit geschud;
Het is de ster van elke toverstokschors,
Wiens waarde onbekend is, hoewel zijn lengte wordt bepaald.
Liefde is niet de dwaas van Time, hoewel roze lippen en wangen
In het kompas van zijn buigende sikkel komt;
Liefde verandert niet met zijn korte uren en weken,
Maar draagt het zelfs tot aan de rand van de ondergang.
Als dit een vergissing is en op mij zou blijken,
Ik schrijf nooit, en niemand heeft ooit liefgehad. '