Inleiding en overzicht van de Eerste Wereldoorlog

De Eerste Wereldoorlog was een groot conflict dat tussen 28 juli 1914 en 11 november 1918 in Europa en de rest van de wereld werd uitgevochten. Naties uit alle niet-polaire continenten waren erbij betrokkenhoewel Rusland, Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en Oostenrijk-Hongarije domineerden. Een groot deel van de oorlog werd gekenmerkt door stagnerende loopgravenoorlog en groot verlies aan mensenlevens bij mislukte aanvallen; meer dan acht miljoen mensen kwamen om in de strijd.

De oorlog werd uitgevochten door twee hoofdmachtsblokken: de Entente bevoegdhedenof 'geallieerden', bestaande uit Rusland, Frankrijk, Groot-Brittannië (en later de Verenigde Staten), en hun bondgenoten aan de ene kant en de centrale machten van Duitsland, Oostenrijk-Hongarije, Turkije en hun bondgenoten aan de andere kant. Italië sloot zich later aan bij de Entente. Veel andere landen speelden aan beide kanten een kleinere rol.

Naar begrijp de oorsprong, is het belangrijk om te begrijpen hoe politiek op dat moment. De Europese politiek in het begin van de twintigste eeuw was een tweedeling: veel politici dachten dat oorlog het was verbannen door vooruitgang, terwijl anderen, mede beïnvloed door een felle wapenwedloop, oorlog voelden onvermijdelijk. In Duitsland ging dit geloof verder: de oorlog zou eerder dan later moeten plaatsvinden, terwijl ze nog steeds (zoals ze dachten) een voordeel hadden ten opzichte van hun vermeende grote vijand, Rusland. Aangezien Rusland en Frankrijk bondgenoten waren, vreesde Duitsland een aanval van beide kanten. Om deze dreiging het hoofd te bieden, ontwikkelden de Duitsers de

De oplopende spanningen culmineerden op 28 juni 1914 met de moord op Oostenrijks-Hongaarse aartshertog Franz Ferdinand door een Servische activist, een bondgenoot van Rusland. Oostenrijk-Hongarije vroeg om Duitse steun en werd een 'blanco cheque' beloofd; zij verklaarden Servië op 28 juli de oorlog. Wat volgde was een soort domino-effect als meer en meer landen sloten zich aan bij de strijd. Rusland mobiliseerde zich om Servië te steunen, dus verklaarde Duitsland de oorlog aan Rusland; Frankrijk verklaarde toen de oorlog aan Duitsland. Toen Duitse troepen dagen later door België naar Frankrijk trokken, verklaarde Groot-Brittannië ook de oorlog aan Duitsland. Verklaringen gingen door totdat een groot deel van Europa met elkaar in oorlog was. Er was brede publieke steun.

Nadat de snelle Duitse invasie van Frankrijk was gestopt bij de Marne, volgde 'de race naar de zee' toen elke kant elkaar steeds dichter bij het Engelse Kanaal probeerde te omzeilen. Hierdoor verliet het hele westfront door meer dan 400 mijl aan loopgraven, waarrond de oorlog stagneerde. Ondanks enorme gevechten zoals Ieperer werd weinig vooruitgang geboekt en er ontstond een uitputtingsslag, mede veroorzaakt door Duitse intenties om 'de Fransen droog te laten bloeden' bij Verdun en de pogingen van Groot-Brittannië op de Somme. Er was meer beweging aan het oostfront met enkele grote overwinningen, maar niets was beslissend en de oorlog ging door met veel slachtoffers.

Pogingen om een ​​andere route naar het grondgebied van hun vijand te vinden, leidden tot de mislukte geallieerde invasie van Gallipoli, waar de geallieerden een bruggenhoofd hielden maar werden tegengehouden door hevig Turks verzet. Er waren ook conflicten aan het Italiaanse front, de Balkan, het Midden-Oosten en kleinere strijd in koloniale bedrijven waar de oorlogvoerende machten elkaar grensden.

Hoewel de aanloop naar oorlog een wapenwedloop tussen Groot-Brittannië en Duitsland omvatte, was de enige grote maritieme strijd van het conflict de Slag om Jutland, waar beide partijen de overwinning claimden. In plaats daarvan omvatte de bepalende strijd onderzeeërs en de Duitse beslissing om door te gaan Onbeperkte onderzeese oorlogsvoering (USW). Dankzij dit beleid konden onderzeeërs elk doelwit aanvallen dat ze vonden, inclusief die van de 'neutrale' Verenigde Staten, die ervoor zorgden dat de laatste in 1917 namens de geallieerden de oorlog ingingen en voorzag in de broodnodige behoeften arbeidskrachten.

Ondanks dat Oostenrijk-Hongarije niet veel meer werd dan een Duitse satelliet, was het Oostfront het eerst te worden opgelost, leidde de oorlog tot enorme politieke en militaire instabiliteit in Rusland naar de Revoluties van 1917, de opkomst van de socialistische regering en overgave op 15 december. Pogingen van de Duitsers om de mankracht om te leiden en het offensief in het westen te nemen, mislukten en werden op 11 november 1918 (om 11:00 uur) geconfronteerd met geallieerde successen, massale ontwrichting thuis en de op handen zijnde komst van enorme Amerikaanse mankracht, Duitsland tekende een wapenstilstand, de laatste centrale macht om te doen zo.

Elk van de verslagen naties tekende het belangrijkste met de geallieerden het Verdrag van Versailles die is ondertekend met Duitsland en waarvan sindsdien wordt beschuldigd dat het voor verdere verstoring heeft gezorgd. Er was in heel Europa verwoesting: 59 miljoen troepen waren gemobiliseerd, meer dan 8 miljoen stierven en meer dan 29 miljoen raakten gewond. Er waren enorme hoeveelheden kapitaal overgedragen aan de nu opkomende Verenigde Staten en de cultuur van iedereen De Europese natie was diep getroffen en de strijd werd bekend als De Grote Oorlog of De Oorlog om alles te beëindigen Oorlogen.

De Eerste Wereldoorlog maakte als eerste veel gebruik van machinegeweren, die al snel hun defensieve kwaliteiten lieten zien. Het was ook de eerste die het zag gifgas gebruikt op de slagvelden, een wapen dat beide partijen gebruikten, en de eerste die tanks zag, die aanvankelijk door de geallieerden werden ontwikkeld en later met groot succes werden gebruikt. Het gebruik van vliegtuigen evolueerde van eenvoudige verkenning naar een geheel nieuwe vorm van luchtoorlog.

Mede dankzij een generatie oorlogsdichters die de gruwelen van de oorlog vastlegden en een generatie historici die de geallieerde high bestraften bevel voor hun beslissingen en 'verspilling van leven' (geallieerde soldaten zijn de 'leeuwen geleid door ezels'), werd de oorlog over het algemeen gezien als een zinloze tragedie. Latere generaties historici hebben echter kilometers gevonden bij het herzien van deze opvatting. Hoewel de ezels altijd rijp zijn geweest voor herkalibratie, en carrières die zijn gebouwd op provocatie, hebben ze altijd materiaal gevonden (zoals Niall Ferguson's Jammer van oorlog), de honderdste herdenkingen vonden geschiedschrijving tussen een falanx die een nieuwe krijgstrots wilde creëren en het ergste van de oorlog terzijde wilde schuiven om een ​​beeld te creëren van een conflict dat de moeite waard is om te vechten en vervolgens echt gewonnen wordt door de geallieerden, en degenen die het alarmerende en zinloze keizerlijke spel wilden benadrukken waar miljoenen mensen voor stierven. De oorlog blijft zeer controversieel en is net zo vatbaar voor aanvallen en verdediging als de dagbladen.