Wie zijn de dieren uit de ijstijd de film?

De drie hoofdpersonen kennen we allemaal uit de film Ijstijd en de sequels zijn allemaal gebaseerd op dieren die leefden tijdens de ijstijd die begon tijdens de Pleistoceen tijdperk. De identiteit van de eikel-geobsedeerde sabeltand-eekhoorn genaamd Scrat bleek echter een wetenschappelijke verrassing te zijn.

Manny is een wolharige mammoet (Mammuthus primigenius), een soort die ongeveer 200.000 jaar geleden leefde op de steppen van Oost-Eurazië en Noord-Amerika. De wolharige mammoet was ongeveer zo groot als een Afrikaanse olifant maar had een paar duidelijke verschillen met de huidige olifanten. In plaats van een blote huid, groeide de wollige mammoet over zijn hele lichaam met een dikke vacht die bestond uit lange bewakingsharen en een kortere, dichte ondervacht. Manny was een roodbruine kleur, maar mammoeten varieerden in kleur van zwart tot blond en variaties daartussenin. De oren van de mammoet waren kleiner dan die van de Afrikaanse olifant, waardoor de lichaamswarmte werd vastgehouden en het risico op bevriezing werd geminimaliseerd. Een ander verschil tussen mammoeten en olifanten: een paar buitengewoon lange slagtanden die in een overdreven boog om zijn gezicht gebogen zijn. Net als moderne olifanten werden de slagtanden van de mammoet gebruikt in combinatie met zijn slurf om voedsel te verzamelen, te vechten met roofdieren en andere mammoeten en om dingen te verplaatsen wanneer dat nodig was. De wolharige mammoet at gras en zegge die laag bij de grond groeiden omdat er weinig bomen te vinden waren in het met gras begroeide steppenlandschap.

Sid is een gigantische grondluiaard (Megatheriidae familie), een groep soorten die verwant waren aan moderne boomluiaards, maar ze leken helemaal niet op hen - of op enig ander dier. Reuzengrondluiaards leefden op de grond in plaats van in bomen en waren enorm groot (bijna zo groot als mammoeten). Ze hadden enorme klauwen (tot ongeveer 25 centimeter lang), maar ze gebruikten ze niet om andere dieren te vangen. Net als de luiaards die tegenwoordig leven, waren gigantische luiaards geen roofdieren. Recente onderzoeken naar versteende luiaardmest suggereren dat deze gigantische wezens boombladeren, grassen, struiken en yuccaplanten aten. Deze luiaards uit de ijstijd zijn ontstaan ​​in Zuid-Amerika tot in het zuiden van Argentinië, maar ze zijn geleidelijk naar het noorden verhuisd naar de zuidelijke regio's van Noord-Amerika.

Diego's lange hoektanden verraden zijn identiteit; hij is een sabeltandkat, beter bekend als a smilodon (geslacht Machairodontinae). Smilodons, de grootste katachtigen die ooit de aarde hebben rondgevlogen, leefden tijdens het Pleistoceen-tijdperk in Noord- en Zuid-Amerika. Ze waren meer gebouwd als beren dan katten met zware, gedrongen lichamen gebouwd voor krachtige predatie van bizons, tapirs, herten, Amerikaanse kamelen, paarden en luiaards zoals Sid. 'Ze leverden een snelle, krachtige en diepe steekbeet in de keel of bovenhals van hun prooi', legt Per Christiansen van de Aalborg Universiteit in Denemarken uit.

In tegenstelling tot Manny, Sid en Diego was Scrat, de 'sabeltandige' eekhoorn die altijd achter een eikel aanjaagt, niet gebaseerd op een echt dier uit het Pleistoceen. Hij is een leuk verzinsel van de verbeelding van de filmmakers. Maar in 2011 werd in Zuid-Amerika een vreemd zoogdierfossiel gevonden dat veel op Scrat leek. "Het primitieve schepsel van muisformaat leefde tot 100 miljoen jaar geleden tussen de dinosauriërs en droeg een snuit, zeer lange tanden en grote ogen - net als het populaire geanimeerde personage Scrat", meldde De dagelijkse mail.

Mastodon, Cave Lion, Baluchitherium 'Woolly Rhino. Steppe Bison en Giant Short-Faced Bears.