Huiseigenaren die zich zorgen maken over hun gewaardeerde kersenbomen, zijn misschien niet blij om elk voorjaar zijden tenten in de takken te zien verschijnen. In grote aantallen tent rupsen kan bijna elk blad van een boom verslinden. Maar neem even de tijd om de rupsen van de tent in actie te zien en je zult snel merken dat het opmerkelijk verfijnde insecten zijn. Deze 10 fascinerende feiten over tentrupsen kunnen uw mening over dit veel voorkomende ongedierte veranderen.
Het is geen toeval dat tientallen tentrupsen samen kamperen in een gemeenschappelijke zijden tent. Tentrupsen zijn zeer sociale wezens! Binnen het geslacht Malacosoma, er zijn 26 soorten tentrupsbanden bekend, en ze vertonen allemaal sociaal gedrag. De vrouwelijke mot legt 150-250 eieren in een enkele massa, vaak aan de zuidkant van een kersenboomtak. Gedurende de 6-8 weken zijn het rupsen, deze broers en zussen zullen samen leven en voeden en groeien.
Niet alles Malacosoma rupsen bouwen grote, permanente tenten, maar degenen die hun familietent gebruiken als uitvalsbasis voor de hele levensfase van de larven.
Oost-tent rupsen beginnen hun leven door een locatie te kiezen om hun huis te bouwen. De kleine rupsen zoeken naar een boomkruis dat ochtendzon ontvangt en spint vervolgens zijde om bij te dragen aan de constructie van hun tent. Rupsen in het vroege stadium hebben slechts een kleine tent nodig, maar naarmate ze groeien, breiden ze hun tent uit om hun grotere formaat op te vangen. Vóór elke foerageertocht herstellen en onderhouden de rupsen hun huis. Tussen de maaltijden door dient de tent als rustplaats, waar de rupsen enige bescherming krijgen tegen roofdieren.Veel insecten gebruiken chemische markers om te communiceren. Oosterse tentrupsen laten feromoonsporen achter om hun broers en zussen te signaleren, en dat doen ze op een vrij verfijnde manier. Ze gebruiken verschillende feromonen om verkenningspaden en rekruteringspaden te markeren. Wanneer een ronddolende rups een verkennend feromoonspoor tegenkomt, weet hij dat een andere rups die tak al onderzoekt naar voedsel en in een andere richting draait. Als een rups een tak gelijk met bladeren lokaliseert, geeft hij aan anderen aan dat hij met zijn rekruteringsferomoon aan de maaltijd wil deelnemen. Als je genoeg tijd besteedt aan het observeren van rupsen in de oostelijke tent, zul je merken dat een rups stopt en "snuift" als het gaat om het kruis van een boomtak, in een poging te bepalen welke kant hij op moet.
Rupsen in de oosterse tent zijn actief in het voorjaar, wanneer het warme weer niet helemaal is opgehouden. Temperaturen kunnen fluctueren en nachten kunnen ronduit koud zijn. Oosterse tentrupsen oefenen gedrags-thermoregulatie uit en nemen samen actieve stappen om hun lichaamstemperatuur te regelen. Als ze moeten opwarmen, kunnen oosterse tentrupsbanden aan de buitenkant van hun tent in de zon zonnebaden. Meestal kruipen ze samen in strakke clusters, om de impact van de wind te minimaliseren. Als het echt koud wordt, hurken de oosterse tentrupsen samen in hun zijden tent. De tent is in lagen opgebouwd, waardoor ze van niveau naar niveau kunnen bewegen als de temperatuur dat vereist. Als het daarentegen te warm wordt in de tent, bewegen de rupsen naar de schaduwzijde en hangen ze zichzelf apart op, zodat er lucht tussen kan circuleren.
Grazende merries kunnen in het voorjaar gemakkelijk oosterse tentrupsen opnemen en dat is een probleem voor paardeneigenaren. Hoewel ze over het algemeen onschadelijk zijn, zijn ze bedekt met oosterse tentrupsen kleine haartjes genaamd setae die de wanden van het spijsverteringskanaal van een merrie kunnen doordringen, inclusief de darmen. Dit kan bacteriën introduceren in de voortplantingsorganen van het paard en zelfs in de vruchtzak. Na het eten van oosterse tentrupsen kunnen zwangere merries spontaan hun foetussen op de late termijn afbreken, een aandoening die bekend staat als het reproductief verlies syndroom van de merrie (MRLS). Tijdens jaren waarin het aantal rupsen van tenten hoog is, kunnen de verliezen van veulens aanzienlijk zijn. In 2001 verloren eigenaren van Kentucky-paarden meer dan een derde van hun foetale foetussen aan MRLS. En MRLS heeft niet alleen gevolgen voor paarden. Muildieren en ezels kunnen hun zich ontwikkelende jongen ook afbreken na het eten van tentrupsen.
Onze Malacosoma tentrupsen zijn inheemse bosplagen en ondanks hun vraatzuchtige eetlust, onze bosbomen kunnen zich meestal herstellen van de schade die ze toebrengen. Sommige jaren zijn absoluut slechter dan andere tent rups plagen. Elke 9-16 jaar bereiken de populaties van de tentrupsen een piek die aanzienlijke schade aan bomen veroorzaakt. Gelukkig zijn deze trends cyclisch, dus na een bijzonder zwaar besmettingsjaar zien we doorgaans een daling van het aantal tentrupsen. Als je favoriete kers- of appelboom dit jaar een hit is, raak dan niet in paniek. Volgend jaar zou niet zo slecht moeten zijn.
"Paardenbezitters moeten uitkijken voor de oosterse tentrupsband", uitbreiding van de University of Missouri, 17 mei 2013. Online geraadpleegd op 15 augustus 2017.
"Tent Caterpillars, Malacsoma spp.", Door Terrence D. Fitzgerald, Encyclopedia of Entomology, 2e editie, John L. Capinera.