Een autotrof is een organisme dat zijn koolstof uit kooldioxide haalt. Autotrofen hoeven zich niet te voeden met andere organismen, omdat ze de koolstofverbindingen kunnen synthetiseren die ze nodig hebben voor energiegebruik, zonlicht en kooldioxide.
De term binoculair verwijst naar een type gezichtsvermogen dat voortkomt uit het vermogen van een dier om tegelijkertijd met beide ogen naar een object te kijken. Omdat het zicht van elk oog iets anders is, nemen dieren met een binoculair zicht diepte met grote precisie waar. Binoculair zicht is vaak kenmerkend voor roofdiersoorten zoals haviken, uilen, katten en slangen. Binoculair zicht biedt roofdieren nauwkeurige visuele informatie die nodig is om hun prooi te spotten en te vangen. Veel prooisoorten daarentegen hebben ogen aan weerszijden van hun hoofd. Ze missen binoculair zicht, maar hebben in plaats daarvan een breed gezichtsveld dat hen helpt naderende roofdieren te spotten.
Deoxyribonucleïnezuur (DNA) is het genetische materiaal van alle levende wezens (behalve virussen). Deoxyribonucleïnezuur (DNA) is een nucleïnezuur dat voorkomt in de meeste virussen, alle bacteriën, chloroplasten, mitochondriën en de kernen van eukaryote cellen. DNA bestaat uit een desoxyribosesuiker in elk nucleotide.
Ectothermy is het vermogen van een organisme om zijn lichaamstemperatuur te behouden door warmte uit zijn omgeving te absorberen. Ze krijgen warmte via geleiding (door bijvoorbeeld op warme rotsen te liggen en de warmte op te nemen door bijvoorbeeld direct contact) of door stralingswarmte (door zichzelf op te warmen in de zon).
Groepen dieren die ectotherm zijn, zijn onder meer reptielen, vissen, ongewervelde dieren en amfibieën.
Er zijn echter enkele uitzonderingen op deze regel, sommige organismen die tot deze groepen behoren, behouden hun lichaamstemperatuur boven die van de omgeving. Voorbeelden zijn mako-haaien, sommige zeeschildpadden en tonijn.
Een organisme dat ectothermie gebruikt als middel om zijn lichaamstemperatuur op peil te houden, wordt ectotherm genoemd of wordt ectotherm genoemd. Ectotherme dieren worden ook wel koudbloedige dieren genoemd.
Een endemisch organisme is een organisme dat beperkt is tot of afkomstig is uit een specifieke geografische regio en dat van nature nergens anders voorkomt.
De omgeving bestaat uit de omgeving van een organisme, inclusief de planten, dieren en microben waarmee het in wisselwerking staat.
Homeostase is het handhaven van constante interne omstandigheden ondanks een wisselende externe omgeving. Voorbeelden van homeostase zijn de verdikking van de vacht in de winter, het donker worden van de huid bij zonlicht, het zoeken naar schaduw in de hitte, en de aanmaak van meer rode bloedcellen op grote hoogte zijn allemaal voorbeelden van aanpassingen die dieren maken om de homeostase te behouden.
Een heterotrof is een organisme dat zijn koolstof niet uit kooldioxide kan halen. In plaats daarvan verkrijgen heterotrofen koolstof door zich te voeden met het organische materiaal dat aanwezig is in andere organismen, levend of dood.
Alle dieren zijn heterotrofen. Blauwe vinvissen voeden zich schaaldieren. Leeuwen eten zoogdieren zoals gnoes, zebra's en antilopen. Atlantische papegaaiduikers eten vis zoals zandspiering en haring. Groene zeeschildpadden eten zeegras en algen. Veel soorten koralen worden gevoed door zooxanthellae, kleine algen die in de weefsels van de koralen leven. In al deze gevallen komt de koolstof van het dier voort uit de opname van andere organismen.
Een parasiet is een dier dat leeft op of in een ander dier (het gastdier genoemd). Een parasiet voedt zich rechtstreeks met zijn gastheer of met het voedsel dat de gastheer opneemt. Over het algemeen zijn parasieten veel kleiner dan hun gastheerorganismen. Parasieten profiteren van de relatie met een gastheer, terwijl de gastheer verzwakt (maar meestal niet gedood) wordt door de parasiet.
Een soort is een groep van individuele organismen die onderling kunnen kruisen en vruchtbare nakomelingen kunnen voortbrengen. Een soort is de grootste genenpool die in de natuur bestaat (onder natuurlijke omstandigheden). Als een paar organismen in de natuur nakomelingen kan voortbrengen, dan behoren ze per definitie tot dezelfde soort.