De Pullman Strike van 1894: 19e-eeuwse geschiedenis

De Pullman Strike van 1894 was een mijlpaal in Amerika arbeidsgeschiedenis, toen de wijdverspreide staking van spoorwegarbeiders de zaken in grote delen van de natie tot stilstand bracht totdat de federale regering ongekende maatregelen nam om de staking te beëindigen. President Grover Cleveland beval federale troepen om de staking te verpletteren en tientallen werden gedood in gewelddadige botsingen in de straten van Chicago, waar de staking was gecentreerd.

Belangrijkste afhaalrestaurants: The Pullman Strike

De staking was een intens bitter gevecht tussen werknemers en bedrijfsleiding, evenals tussen twee hoofdpersonen,

De staking had ook een enorme invloed op hoe de federale overheid en de rechtbanken arbeidskwesties zouden behandelen. Kwesties die spelen tijdens de Pullman Strike waren onder andere hoe het publiek de rechten van werknemers zag, de rol van management in het leven van werknemers en de rol van de overheid bij het bemiddelen van arbeidsonrust.

George M. Pullman werd geboren in 1831 in de staat New York, de zoon van een timmerman. Hij leerde zelf timmerwerk en verhuisde eind 1850 naar Chicago, Illinois. Tijdens de Burgeroorlogbegon hij met het bouwen van een nieuw soort treinwagon met ligplaatsen voor passagiers om te slapen. De auto's van Pullman werden populair bij de spoorwegen en in 1867 vormde hij de Pullman Palace Car Company.

In de vroege Jaren 1880Toen zijn bedrijf floreerde en zijn fabrieken groeiden, begon George Pullman een stad te plannen om zijn werknemers te huisvesten. De gemeenschap van Pullman, Illinois, werd gecreëerd volgens zijn visie op de prairie aan de rand van Chicago. In de nieuwe stad omringde een raster van straten de fabriek. Er waren rijwoningen voor arbeiders, en voormannen en ingenieurs woonden in grotere huizen. De stad had ook banken, een hotel en een kerk. Alle waren eigendom van het bedrijf van Pullman.

Een theater in de stad speelde op, maar het moesten producties zijn die aan de strikte morele normen van George Pullman voldeden. De nadruk op moraliteit was alomtegenwoordig. Pullman was vastbesloten om een ​​omgeving te creëren die enorm verschilt van de ruige stedelijke buurten die hij als een groot probleem beschouwde in de snel industrialiserende samenleving van Amerika.

Saloons, danshallen en andere vestigingen die destijds door arbeidersklasse Amerikanen zouden zijn bezocht, waren niet toegestaan ​​binnen de stadsgrenzen van Pullman. En er werd algemeen aangenomen dat spionnen van het bedrijf de werknemers tijdens hun vrije uren nauwlettend in de gaten hielden. De opdringerigheid van management in het privéleven van werknemers werd natuurlijk een bron van wrok.

Ondanks de toenemende spanningen onder zijn werknemers, fascineerde George Pullmans visie op een paternalistische gemeenschap rond een fabriek een tijd lang het Amerikaanse publiek. Toen Chicago de Columbian Exposition, de Wereldtentoonstelling van 1893, organiseerde, kwamen internationale bezoekers samen om de modelstad te zien die door Pullman was gecreëerd.

De dingen veranderden drastisch met de Paniek van 1893, een ernstige financiële depressie die de Amerikaanse economie heeft getroffen. Pullman verlaagde het loon van de werknemers met een derde, maar hij weigerde de huren in de bedrijfshuisvesting te verlagen.

In reactie daarop ondernam de American Railway Union, de grootste Amerikaanse unie op dat moment, met 150.000 leden. De lokale afdelingen van de vakbond riepen op 11 mei 1894 op tot een staking in het Pullman Palace Car Company-complex. Krantenrapporten zeiden dat het bedrijf verrast was door de mannen die wegliepen.

Verbolgen door de staking in zijn fabriek sloot Pullman de fabriek, vastbesloten om de arbeiders te wachten. De koppige strategie van Pullman zou kunnen hebben gewerkt behalve de A.R.U. leden riepen het nationale lidmaatschap op om mee te doen. De nationale conventie van de vakbond stemde om te weigeren om te werken aan elke trein in het land met een Pullman-auto, waardoor de passagierstreindienst tot stilstand kwam

George Pullman had niet de kracht om een ​​staking te verpletteren die zich plotseling wijd en zijd had verspreid. De American Railway Union slaagde erin om ongeveer 260.000 arbeiders in het hele land te krijgen om deel te nemen aan de boycot. Soms werd Debs, de leider van de A.R.U., door de pers afgeschilderd als een gevaarlijke radicaal die een opstand leidde tegen de Amerikaanse manier van leven.

De Amerikaanse procureur-generaal, Richard Olney, was vastbesloten de staking te verpletteren. Op 2 juli 1894 kreeg de federale regering een bevel voor de federale rechtbank waarin de staking werd beëindigd. President Grover Cleveland stuurde federale troepen naar Chicago om de uitspraak van de rechtbank af te dwingen.

Toen ze op 4 juli 1894 aankwamen, braken er rellen uit in Chicago en werden 26 burgers gedood. Een spoorwegwerf was verbrand. Een "New York Times" -verhaal met een citaat van Debs op Independence Day:

"Het eerste schot dat door de reguliere soldaten op de menigte hier wordt afgevuurd, zal het signaal zijn voor een burgeroorlog. Ik geloof dit net zo stevig als ik geloof in het ultieme succes van onze cursus. Bloedvergieten zal volgen, en 90 procent van de bevolking van de Verenigde Staten zal worden opgesteld tegen de andere 10 procent. En het zou me niet schelen om tegen de werkende mensen in de wedstrijd te staan, of mezelf uit de gelederen te bevrijden als de strijd afgelopen is. Ik zeg dit niet als alarmist, maar kalm en bedachtzaam. '

Op 10 juli 1894 werd Debs gearresteerd. Hij werd beschuldigd van het overtreden van het gerechtelijk bevel en werd uiteindelijk veroordeeld tot zes maanden gevangenisstraf. In de gevangenis las Debs het werk van Karl Marx en werd een geëngageerde radicaal, wat hij niet eerder was geweest.

Het gebruik van federale troepen om een ​​staking neer te zetten was een mijlpaal, net als het gebruik van de federale rechtbanken om vakbondsactiviteiten te beperken. In de jaren 1890 remde de dreiging van meer geweld de vakbondsactiviteit en vertrouwden bedrijven en overheidsinstanties op de rechtbanken om stakingen te onderdrukken.

Wat George Pullman betreft, de staking en de gewelddadige reactie daarop hebben zijn reputatie voor altijd verminderd. Hij stierf aan een hartaanval op oktober. 18, 1897. Hij werd begraven op een begraafplaats in Chicago en er werden tonnen beton over zijn graf gegoten. De publieke opinie had zich zozeer tegen hem gekeerd dat men dacht dat inwoners van Chicago zijn lichaam zouden ontheiligen.

• “Debs praat wild over burgeroorlog; Eerste schot van soldaten, zegt hij, zal revolutie veroorzaken.” New York Times, 5 juli 1894.