De oorlog van 1812 werd uitgevochten tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië en duurde van 1812 tot 1815. Als gevolg van Amerikaanse woede over handelskwesties, impressie van zeilers, en Britse steun voor Indiase aanvallen op de grens, het conflict zag het Amerikaanse leger proberen Canada binnen te vallen terwijl de Britse troepen het zuiden aanvielen. In de loop van de oorlog kreeg geen van beide partijen een beslissend voordeel en de oorlog resulteerde in een terugkeer naar status quo ante bellum. Ondanks dit gebrek aan overeenstemming op het slagveld, leidden verschillende late Amerikaanse overwinningen tot een hernieuwd gevoel van nationale identiteit en een gevoel van overwinning.
De spanningen tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië namen in het eerste decennium van de 19e eeuw toe als gevolg van handelsgerelateerde kwesties en indruk van Amerikaanse zeelieden. In de strijd tegen Napoleon op het vasteland probeerde Groot-Brittannië de neutrale Amerikaanse handel met Frankrijk te blokkeren. Bovendien hanteerde de Royal Navy een indrukbeleid, waarbij Britse oorlogsschepen zeilers van Amerikaanse koopvaardijschepen in beslag namen. Dit heeft geresulteerd in incidenten als de
Chesapeake-Luipaard Een affaire die een belediging was voor de nationale eer van de Verenigde Staten. De Amerikanen werden verder boos door de toegenomen aanvallen van de Native American op de grens, die volgens de Britten bemoedigend waren. Als resultaat, President James Madison vroeg het Congres in juni 1812 de oorlog te verklaren.Met het uitbreken van de oorlog begonnen de Verenigde Staten troepen te mobiliseren om Canada binnen te vallen. Op zee behaalde de jonge Amerikaanse marine al snel een aantal prachtige overwinningen USS Grondwet's nederlaag van HMS Guerriere op 19 augustus en Capt. Stephen Decatur's opname van HMS Macedonisch op 25 oktober. Aan land waren de Amerikanen van plan op verschillende punten toe te slaan, maar hun inspanningen kwamen al snel in gevaar toen Brig. Gen. William Hull gaf Detroit over naar Maj. Gen. Isaac Brock en Tecumseh in augustus. Elders bleef generaal Henry Dearborn nietsdoen in Albany, NY in plaats van naar het noorden te marcheren. Aan het Niagara-front, Maj. Gen. Stephen van Rensselaer probeerde een offensief, maar werd verslagen bij de Slag bij Queenston Heights.
In het tweede oorlogsjaar verbeterde het Amerikaanse fortuin rond Lake Erie. Een vloot bouwen in Erie, PA, Meestercommandant Oliver H. Perry versloeg een Brits squadron bij de Battle of Lake Erie op 13 september. Deze overwinning was toegestaan Maj. Gen. William Henry Harrison's leger om Detroit te heroveren en de Britse strijdkrachten te verslaan bij de Slag bij de Theems. In het oosten slaagden Amerikaanse troepen erin viel York, ON aan en stak de Niagara-rivier over. Dit voorschot werd gecontroleerd op Stoney Creek en Beaver Dams in juni en Amerikaanse troepen trokken zich aan het einde van het jaar terug. Pogingen om Montreal in te nemen via de St. Lawrence en het Champlainmeer mislukten ook na nederlagen bij de Chateauguay rivier en Crysler's Farm.
Na een opeenvolging van ineffectieve commandanten te hebben ondergaan, kregen de Amerikaanse troepen op de Niagara in 1814 bekwaam leiderschap met de benoeming van Maj. Gen. Jacob Brown en Brig. Gen. Winfield Scott. Toen hij Canada binnenkwam, won Scott de Slag bij Chippawa op 5 juli, voordat zowel hij als Brown gewond raakten Lundy's Lane later die maand. In het oosten kwamen Britse troepen New York binnen, maar werden gedwongen zich terug te trekken na de Amerikanen zeeoverwinning bij Plattsburgh op 11 september. Nadat ze Napoleon hadden verslagen, stuurden de Britten troepen om de oostkust aan te vallen. Geleid door VAdm. Alexander Cochrane en Maj. Gen. Robert Ross, de Britten, kwamen de Chesapeake Bay binnen en verbrandden Washington DC voordat ze door Baltimore werden teruggestuurd Fort McHenry.
Nu Groot-Brittannië het volledige gewicht van zijn militaire macht begon te dragen en met de Schatkist bijna leeg, begon de regering van Madison medio 1814 vredesonderhandelingen. In Gent, België, kwamen ze uiteindelijk tot een verdrag waarin een aantal van de kwesties die tot de oorlog hadden geleid, werden behandeld. Met het conflict in een militaire patstelling en de heropkomst van Napoleon, waren de Britten blij in te stemmen met een terugkeer naar de status quo antebellum en werd het Verdrag van Gent ondertekend op 24 december 1814. Niet wetende dat de vrede was gesloten, heeft een Britse invasiemacht onder leiding van Maj. Gen. Edward Pakenham bereidde zich voor om New Orleans aan te vallen. Tegengewerkt door Maj. Gen. Andrew Jackson, de Britten werden verslagen bij de Slag bij New Orleans op 8 januari.