Polonium is een zeldzame, radioactieve metalloïde dat komt van nature voor. Van alle elementen op de lijst is dit degene die je het minst waarschijnlijk persoonlijk zult tegenkomen, tenzij je in een nucleaire faciliteit werkt of een doelwit voor moord bent. Polonium wordt gebruikt als atoomwarmtebron, in antistatische borstels voor fotografische film en industriële productie, en als vervelende gif. Mocht je polonium zien, dan merk je misschien dat er iets "niet" aan is, omdat het moleculen in de lucht opwekt om een blauwe gloed te produceren.
De alfa-deeltjes die door polonium-210 worden uitgestoten, hebben niet genoeg energie om de huid binnen te dringen, maar het element stoot er veel uit. 1 gram polonium geeft evenveel alfadeeltjes af als 5 kilogram van radium. Het element is 250 duizend keer giftiger dan cyanide. Dus één gram Po-210 kan, indien ingenomen of geïnjecteerd, 10 miljoen mensen doden. Voormalig spion Alexander Litvinenko was vergiftigd met een spoor van polonium in zijn thee. Het duurde 23 dagen voordat hij stierf. Polonium is geen element waar je mee wilt rommelen.
Er is een goede reden die je niet vaak vindt kwik in thermometers niet meer. Terwijl Mercurius zich direct naast goud bevindt Het periodiek systeem, je kunt goud eten en dragen, je kunt het beste kwik vermijden.
Kwik is een giftig metaal dat zo dicht is dat het rechtstreeks door je lichaam in je lichaam kan worden opgenomen ongebroken huid. Het vloeibare element heeft een hoge dampdruk, dus zelfs als je het niet aanraakt, absorbeer je het via inademing.
Het grootste risico van dit element komt niet van het pure metaal - dat je gemakkelijk kunt herkennen - maar van organisch kwik dat zich een weg omhoog in de voedselketen baant. Zeevruchten zijn de bekendste bron van blootstelling aan kwik, maar het element komt ook vrij in de lucht door industrieën, zoals papierfabrieken.
Wat gebeurt er als je kwik ontmoet? Het element beschadigt meerdere orgaansystemen, maar de neurologische effecten zijn het ergst. Het beïnvloedt het geheugen, spierkracht en coördinatie. Elke blootstelling is te veel, plus een grote dosis kan u doden.
Mensen hebben zichzelf en elkaar vergiftigd arseen- sinds de middeleeuwen. In de Victoriaanse tijd was het een voor de hand liggende keuze voor een vergiftiger, maar mensen werden er ook aan blootgesteld omdat het werd gebruikt in verf en behang.
In de moderne tijd is arseen niet nuttig voor moord - tenzij je het niet erg vindt om gepakt te worden - omdat het gemakkelijk te detecteren is. Het element wordt nog steeds gebruikt in houtconserveringsmiddelen en bepaalde pesticiden, maar het grootste risico is afkomstig van grondwaterverontreiniging, die meestal ontstaat wanneer putten worden geboord in arseenrijke watervoerende lagen. Er wordt geschat dat 25 miljoen Amerikanen en zoveel als 500 miljoen mensen wereldwijd drink met arseen vervuild water. In termen van risico's voor de volksgezondheid is arseen misschien wel het ergste element van allemaal.
Arseen verstoort de ATP-productie (het molecuul dat je cellen nodig hebben voor energie) en veroorzaakt kanker. Lage doses, die een cumulatief effect kunnen hebben, veroorzaken misselijkheid, bloeding, braken en diarree. Een hoge dosis veroorzaakt de dood, maar het is een langzame en pijnlijke dood die gewoonlijk uren in beslag neemt.
Alle elementen erin de alkalimetaalgroep zijn extreem reactief. Als je puur natrium- of kaliummetaal in water doet, zal er brand ontstaan. De reactiviteit neemt toe naarmate je het periodiek systeem afloopt, dus cesium reageert explosief.
Weinig francium is geproduceerd, maar als je genoeg had om het element in de palm van je hand te houden, zou je handschoenen willen dragen. De reactie tussen het metaal en het water in je huid zou je een legende maken op de eerste hulp. Oh, en trouwens, het is radioactief.
Lood is een metaal dat bij voorkeur andere metalen in uw lichaam vervangt, zoals het ijzer, calcium en zink dat u nodig heeft om te functioneren. In hoge doses kan blootstelling aan lood je doden, maar als je leeft en schopt, leef je met ten minste een deel ervan in je lichaam.
Er is geen echt "veilig" niveau van blootstelling aan het element, dat wordt aangetroffen in gewichten, soldeer, sieraden, sanitair, verf en als verontreiniging in veel andere producten. Het element veroorzaakt schade aan het zenuwstelsel bij baby's en kinderen, resulterend in ontwikkelingsachterstanden, orgaanschade en verminderde intelligentie. Lood heeft ook geen voordelen voor volwassenen, wat de bloeddruk, het cognitieve vermogen en de vruchtbaarheid beïnvloedt.
Lood en kwik zijn twee giftige zware metalen, maar ze zullen je niet per se van de andere kant van de kamer doden - hoewel kwik zo vluchtig is dat het eigenlijk wel kan. Je kunt bedenken plutonium als de radioactieve grote broer van de andere zware metalen. Het is op zichzelf giftig en overspoelt de omgeving met alfa-, bèta- en gammastraling. Er wordt geschat dat 500 gram plutonium bij inademing of inname 2 miljoen mensen kan doden.
Net als water is plutonium een van de weinige stoffen die in dichtheid toeneemt wanneer ze van een vaste stof in een vloeistof worden gesmolten. Hoewel lang niet zo giftig als polonium, is plutonium overvloediger, dankzij het gebruik ervan in kernreactoren en wapens. Zoals al zijn buren op het periodiek systeem, als u er niet direct door wordt gedood, kunt u stralingsziekte of kanker krijgen als u eraan wordt blootgesteld.
Wanneer Plutonium opwarmt
Een manier om plutonium te herkennen, is dat het pyrofoor is, wat in feite betekent dat het de neiging heeft om in de lucht te smeulen. Raak in de regel nooit metaal aan dat rood gloeit. De kleur kan aangeven dat het metaal heet genoeg is om gloeiend (ouch!) Te zijn of het kan een teken zijn dat je te maken hebt met plutonium (ouch plus straling).