Het verschil tussen een ambassade en een consulaat

Vanwege de hoge mate van interactie tussen landen in onze onderling verbonden wereld van vandaag, diplomatiek kantoren, zoals ambassades en consulaten, zijn in elk land nodig om dergelijke interacties te ondersteunen en mogelijk te maken optreden. Ambassadeurs zijn de regeringsvertegenwoordigers van hun land in het buitenland in zaken tussen de twee landen. Deze kantoren bieden ook diensten aan potentiële emigranten en internationale reizigers. Hoewel de voorwaarden ambassade en consulaat worden vaak door elkaar gebruikt, de twee zijn verschillend.

Een ambassade is groter en belangrijker dan een consulaat en wordt omschreven als permanent diplomatische missie, dat zich over het algemeen in de hoofdstad van een land bevindt. De Amerikaanse ambassade in Canada bevindt zich bijvoorbeeld in Ottawa, Ontario. Hoofdsteden zoals Ottawa, Washington, D.C. en Londen herbergen elk bijna 200 ambassades.

Een ambassade is verantwoordelijk voor het vertegenwoordigen van het thuisland, voor het behandelen van grote diplomatieke kwesties (zoals onderhandelingen) en voor het beschermen van de rechten van haar burgers in het buitenland. De ambassadeur is de hoogste ambtenaar van de ambassade en fungeert als de belangrijkste diplomaat en woordvoerder van de binnenlandse regering. Ambassadeurs worden doorgaans benoemd door het hoogste niveau van de binnenlandse regering. In de Verenigde Staten worden ambassadeurs benoemd door de president en bevestigd door de

Als een land een ander soeverein erkent, wordt gewoonlijk een ambassade opgericht om buitenlandse betrekkingen te onderhouden en reizende burgers te helpen.

Een consulaat is daarentegen een kleinere versie van een ambassade en bevindt zich over het algemeen in de grotere toeristensteden van een land, maar niet in de hoofdstad. In Duitsland bevinden de Amerikaanse consulaten zich bijvoorbeeld in steden als Frankfurt, Hamburg en München, maar niet in de hoofdstad van Berlijn. De ambassade bevindt zich in Berlijn.

Consulaten (en hun belangrijkste diplomaat, de consul) behandelen kleine diplomatieke kwesties zoals het afgeven van visa, het helpen bij handelsbetrekkingen en het verzorgen van migranten, toeristen en expats.

Daarnaast hebben de Verenigde Staten virtuele aanwezigheidsposten (VPP's) om mensen over de hele wereld te helpen meer te weten te komen over de Verenigde Staten en de gebieden waarop de VPP is gericht. Deze zijn gemaakt zodat de Verenigde Staten aanwezig kunnen zijn op belangrijke gebieden zonder fysiek aanwezig te zijn. De gebieden met de VPP's hebben geen vaste kantoren en personeel en worden gerund door andere ambassades. Enkele voorbeelden van VPP's zijn de VPP Santa Cruz in Bolivia, de VPP Nunavut in Canada en de VPP Chelyabinsk in Rusland. Er zijn wereldwijd ongeveer 50 VPP's.

Hoewel het misschien eenvoudig klinkt dat consulaten zich in grotere toeristensteden bevinden en ambassades hoofdsteden, dit is niet het geval bij elke instantie in de wereld.

• Jeruzalem

Een zo'n uniek geval is Jeruzalem. Hoewel het de hoofdstad en grootste stad van Israël is, had geen enkel land zijn ambassade daar totdat president Donald Trump besloot om de Amerikaanse ambassade daar in 2018 te verplaatsen. In plaats daarvan bevinden de meeste Israëlische ambassades zich in Tel Aviv omdat het grootste deel van de internationale gemeenschap Jeruzalem niet als hoofdstad erkent. Tel Aviv wordt geïdentificeerd als de hoofdstad omdat het de tijdelijke hoofdstad van Israël was tijdens de Arabische blokkade van Jeruzalem in 1948. Jeruzalem blijft de thuisbasis van veel consulaten.

• Taiwan

Er zijn maar weinig landen die een officiële ambassade in Taiwan hebben vanwege de vertegenwoordiging onzekerheid over de politieke status van Taiwan met betrekking tot het vasteland van China, de Volksrepubliek China. Als zodanig erkennen de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en vele andere landen Taiwan niet als onafhankelijk omdat het door de VRC wordt beweerd.

In plaats daarvan, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk hebben onofficiële vertegenwoordigingen in Taipei die zaken kunnen regelen zoals het afgeven van visa en paspoorten, hulp aan buitenlandse burgers, handel en behoud van culturele en economische verhoudingen. Het American Institute in Taiwan is de particuliere organisatie die de Verenigde Staten in Taiwan vertegenwoordigt, en het British Trade and Cultural Office vervult daar dezelfde missie voor het Verenigd Koninkrijk.

• Kosovo

Niet elk vreemd land erkent Kosovo als onafhankelijk (vanaf eind 2017 114) en slechts 22 hebben ambassades opgericht in de hoofdstad Pristina. Er zijn ook verschillende andere consulaten en andere diplomatieke posten in het land. Het heeft 26 ambassades in het buitenland en 14 consulaten.

• Voormalig Brits rijk

De lidstaten van de Gemenebest van Naties (meestal voormalige Britse gebieden) wisselen geen ambassadeurs uit, maar gebruiken in plaats daarvan de functie van hoge commissaris tussen de lidstaten.

Mexico onderscheidt zich doordat zijn consulaten niet allemaal beperkt zijn tot grote toeristensteden, zoals het geval is bij de consulaten van veel andere landen. Hoewel er bijvoorbeeld consulaten zijn in de kleine grenssteden Douglas en Nogales, Arizona, en Calexico, Californië, er zijn ook veel consulaten in steden verder van de grens, zoals Omaha, Nebraska. In de Verenigde Staten en Canada zijn er momenteel 57 Mexicaanse consulaten. De Mexicaanse ambassades bevinden zich in Washington, D.C. en Ottawa.

Hoewel de Verenigde Staten een sterke diplomatieke band hebben met veel buitenlandse naties, zijn er vier waarmee het momenteel niet werkt. Dit zijn Bhutan, Iran, Syrië en Noord-Korea. Voor Bhutan zijn de twee landen nooit opgericht formele relaties, en de Syrische betrekkingen werden in 2012 opgeschort nadat de oorlog daar was begonnen. De VS kunnen echter met elk van deze landen verschillende niveaus van informeel contact onderhouden door gebruik te maken van eigen ambassades in nabijgelegen landen of door vertegenwoordiging door andere buitenlandse regeringen.

Hoe buitenlandse vertegenwoordiging of diplomatieke relaties ook voorkomen, ze zijn belangrijk in de wereldpolitiek voor reizende burgers, maar ook voor de economische en culturele zaken die het gevolg zijn wanneer twee naties dergelijke hebben interacties.