Shungite is een harde, lichtgewicht, diepzwarte steen met een 'magische' reputatie die goed wordt uitgebuit door kristaltherapeuten en de minerale dealers die ze leveren. Geologen kennen het als een bijzondere vorm van koolstof die wordt geproduceerd door het metamorfisme van ruwe olie. Omdat het geen detecteerbare moleculaire structuur heeft, behoort shungiet tot de mineraloïden. Het vertegenwoordigt een van de allereerste olievoorraden op aarde, van diep in Precambrian tijd.
Waar Shungite vandaan komt
Het land rond het Onegameer, in de westelijke Russische republiek Karelië, wordt ondersteund door rotsen uit het Paleoproterozoïcum, ongeveer 2 miljard jaar oud. Deze omvatten de metamorfoseerde overblijfselen van een grote petroleumprovincie, waaronder zowel de oliehoudende leisteenrotsen als lichamen van Ruwe olie die uit de schalie migreerden.
Blijkbaar was er eens een groot gebied met lagunes van brakwater nabij een keten van vulkanen: de lagunes gekweekt enorme aantallen eencellige algen en de vulkanen produceerden verse voedingsstoffen voor de algen en sediment die hun stoffelijk overschot. (Een vergelijkbare setting is wat de overvloedige olie- en gasvoorraden van Californië veroorzaakte tijdens
Neogene tijd.) Later in de tijd werden deze rotsen blootgesteld aan milde hitte en druk die de olie in bijna zuivere koolstof-shungiet maakten.Eigenschappen van Shungite
Shungite lijkt op bijzonder hard asfalt (bitumen), maar is geclassificeerd als pyrobitumen omdat het niet smelt. Het lijkt ook op antracietkolen. Mijn shungite-monster heeft een halfmetaal glans, een Mohs-hardheid van 4, en een goed ontwikkelde conchoïdale fractuur. Geroosterd boven een butaanaansteker, barst het in splinters en verspreidt het een zwakke teerachtige geur, maar het brandt niet gemakkelijk.
Er circuleert veel verkeerde informatie over shungite. Het is waar dat het eerste natuurlijke voorkomen van fullerenen in 1992 werd gedocumenteerd in shungite; dit materiaal is echter afwezig in de meeste shungite en bedraagt een paar procent in de rijkste exemplaren. Shungite is onderzocht bij de hoogste vergroting en bleek slechts een vage en rudimentaire moleculaire structuur te hebben. Het heeft niets van de kristallisatie van grafiet (of, wat dat betreft, van diamant).
Gebruikt voor Shungite
Shungite wordt al lang beschouwd als een gezonde stof in Rusland, waar het sinds de 18e eeuw wordt gebruikt als waterzuiveraar en ontsmettingsmiddel, net zoals we tegenwoordig actieve kool gebruiken. Dit heeft in de loop der jaren geleid tot een groot aantal overdreven en slecht ondersteunde claims van minerale en kristaltherapeuten; zoek voor een voorbeeld gewoon op het woord "shungite". Zijn elektrische geleidbaarheid, typisch voor grafiet en andere vormen van pure koolstof, heeft leidde tot de populaire overtuiging dat shungiet de vermeende schadelijke effecten van elektromagnetische straling van bijvoorbeeld cellen kan tegengaan telefoons.
Een producent van bulk-shungiet, Carbon-Shungite Ltd., levert industriële gebruikers voor meer prozaïsche doeleinden: staalproductie, waterbehandeling, verfpigmenten en vulstoffen in plastic en rubber. Al deze doeleinden zijn vervangers van cokes (metallurgische steenkool) en carbon zwart. Het bedrijf claimt ook voordelen in de landbouw, die mogelijk verband houden met de intrigerende eigenschappen van biochar. En het beschrijft het gebruik van shungiet in elektrisch geleidend beton.
Waar Shungite zijn naam krijgt
Shungite dankt zijn naam aan het dorp Shunga, aan de oever van het Onegameer.