Metafysische dichters schrijven over gewichtige onderwerpen zoals liefde en religie complexe metaforen. Het woord metafysisch is een combinatie van het voorvoegsel "meta" dat "na" betekent met het woord "fysiek". De uitdrukking 'naar fysiek' verwijst naar iets dat niet door de wetenschap kan worden verklaard. De term "metafysische dichters" werd voor het eerst bedacht door de schrijver Samuel Johnson in een hoofdstuk uit zijn "Lives of the Poets" getiteld "Metaphysical Wit" (1779):
Johnson identificeerde de metafysische dichters van zijn tijd door hun gebruik van uitgebreide metaforen genaamd eigendunk om complexe gedachten uit te drukken. Johnson gaf over deze techniek toe en gaf toe: "als hun eigendunk vergezocht was, waren ze vaak het vervoer waard."
Metafysische poëzie kan verschillende vormen aannemen, zoals sonnetten, kwatrijnen of visuele poëzie en metafysische dichters worden gevonden vanaf de 16e eeuw tot en met de moderne tijd.
John Donne (1572 tot 1631) staat synoniem voor metafysische poëzie. Geboren in 1572 in Londen in een rooms-katholiek gezin in een tijd dat Engeland grotendeels antikatholiek was, bekeerde Donne zich uiteindelijk tot het anglicaanse geloof. In zijn jeugd vertrouwde Donne op rijke vrienden en besteedde hij zijn erfenis aan literatuur, tijdverdrijf en reizen.
Donne werd in opdracht van koning James I tot priester gewijd. Hij trouwde in het geheim met Anne More in 1601 en zat in de gevangenis als gevolg van een geschil over haar bruidsschat. Hij en Anne kregen 12 kinderen voordat ze stierf tijdens de bevalling.
Donne staat bekend om zijn heilige sonnetten, waarvan er vele zijn geschreven na de dood van Anne en drie van zijn kinderen. In de Sonnet "Dood, wees niet trots", Gebruikt Donne verpersoonlijking om met de Dood te spreken, en beweert: "Gij zijt het lot, het toeval, de koningen en de wanhopige mensen". De paradox die Donne gebruikt om Death uit te dagen is:
George Herbert (1593 tot 1633) studeerde aan het Trinity College, Cambridge. Op verzoek van koning James I diende hij in het parlement voordat hij rector werd van een kleine Engelse parochie. Hij stond bekend om de zorg en het medeleven dat hij aan zijn parochianen gaf, door voedsel, de sacramenten te brengen en voor hen te zorgen als ze ziek waren.
Volgens Poetry Foundation, "op zijn sterfbed, overhandigde hij zijn gedichten aan een vriend met het verzoek dat ze worden alleen gepubliceerd als ze 'een terneergeslagen arme ziel' zouden kunnen helpen. '' Herbert stierf op jonge leeftijd aan 39.
Veel van Herbert's gedichten zijn visueel, met ruimte die wordt gebruikt om vormen te creëren die de betekenis van het gedicht verder versterken. In het gedicht "Pasen vleugels", gebruikte hij rijmschema's met de korte en lange lijnen op de pagina. Bij publicatie werden de woorden zijwaarts gedrukt op twee tegenover elkaar liggende pagina's, zodat de lijnen de uitgespreide vleugels van een engel suggereren. Het eerste couplet ziet er zo uit:
In een van zijn meer memorabele eigendommen in het gedicht getiteld "The Katrol", Herbert gebruikt een seculier, wetenschappelijk hulpmiddel (een katrol) om een religieus idee van hefboomwerking over te brengen dat de mensheid naar God zal hijsen of trekken.
Marvell was secretaris van John Milton die partij koos voor Cromwell in het conflict tussen parlementariërs en de royalisten dat resulteerde in de executie van Charles I. Marvell diende in het parlement toen Charles II tijdens de restauratie aan de macht kwam. Toen Milton gevangen werd gezet, verzocht Marvell Milton vrij te laten.
Waarschijnlijk de meest besproken eigendunk op een middelbare school is in Marvell's gedicht "To His Coy Mistress." In dit gedicht drukt de spreker de zijne uit liefde en gebruikt het idee van een "plantaardige liefde" die langzame groei suggereert en, volgens sommige literaire critici, fallische of seksuele groei.
In een ander gedicht "De definitie van liefde", Stelt Marvell dat het lot twee geliefden heeft geplaatst, namelijk de Noordpool en de Zuidpool. Hun liefde kan worden bereikt als slechts aan twee voorwaarden is voldaan: de val van de hemel en het vouwen van de aarde.
Stevens schreef zijn gedichten onder een pseudoniem en richtte zich op de transformatieve kracht van de verbeelding. Hij publiceerde zijn eerste gedichtenboek in 1923, maar kreeg pas later in zijn leven brede erkenning. Tegenwoordig wordt hij beschouwd als een van de belangrijkste Amerikaanse dichters van de eeuw.
De vreemde beelden in zijn gedicht "Anekdote van de Jar'markeert het als een metafysisch gedicht. In het gedicht bevat de transparante pot zowel wildernis als beschaving; paradoxaal genoeg heeft de pot zijn eigen karakter, maar de pot is niet natuurlijk.
William Carlos Williams (1883-1963) begon als middelbare scholier poëzie te schrijven. Hij behaalde zijn medische graad aan de Universiteit van Pennsylvania, waar hij bevriend raakte met de dichter Ezra Pound.
Williams probeerde Amerikaanse poëzie vast te stellen die zich concentreerde op veelvoorkomende items en alledaagse ervaringen, zoals blijkt uit “The Rode kruiwagen. ' Hier gebruikt Williams een gewoon gereedschap zoals een kruiwagen om de betekenis van tijd en te beschrijven plaats.
Williams vestigde ook de aandacht op de paradox van de onbeduidendheid van een enkele dood tegen een grote uitgestrektheid van het leven. In het gedicht Landschap met de val van Icarus, hij contrasteert een druk landschap - met de zee, de zon, de lente, een boer die zijn veld ploegt - met de dood van Icarus: