De Franse en Indiase oorlog begon in 1754 toen Britse en Franse troepen in de wildernis van Noord-Amerika met elkaar in botsing kwamen. Twee jaar later verspreidde het conflict zich naar Europa, waar het bekend werd als de Zevenjarige Oorlog. In veel opzichten, een verlenging van de Oostenrijkse Successieoorlog (1740-1748), zag het conflict een verschuiving van allianties waarbij Groot-Brittannië zich bij Pruisen aansloot, terwijl Frankrijk bondgenoot werd van Oostenrijk. De eerste oorlog die op wereldschaal werd gevoerd, zag strijd in Europa, Noord-Amerika, Afrika, India en de Stille Oceaan. De Franse en Indische / Zevenjarige Oorlog, die in 1763 eindigde, kostte Frankrijk het grootste deel van zijn Noord-Amerikaanse grondgebied.
In de vroege jaren 1750 begonnen de Britse koloniën in Noord-Amerika westwaarts te duwen over de Allegheny Mountains. Dit bracht hen in conflict met de Fransen die dit gebied als hun eigen gebied claimden. In een poging een claim op dit gebied te doen gelden, stuurde de gouverneur van Virginia mannen om een fort te bouwen aan de Forks of the Ohio. Deze werden later gesteund door milities onder leiding van
Luitenant-kolonel George Washington. Toen hij de Fransen ontmoette, werd Washington gedwongen zich over te geven Fort Noodzaak (links). Boos, de Britse regering plande agressieve campagnes voor 1755. Deze zagen een tweede expeditie naar de Ohio zwaar verslagen bij de Slag bij de Monongahela, terwijl andere Britse troepen overwinningen behaalden bij Lake George en Fort Beauséjour.Hoewel de Britten hadden gehoopt het conflict tot Noord-Amerika te beperken, werd dit ondermijnd toen de Fransen Minorca binnenvielen in 1756. Daaropvolgende operaties zagen de Britse bondgenoot met de Pruisen tegen de Fransen, Oostenrijkers en Russen. Frederik de Grote (links), die Saksen snel binnenviel, versloeg die Oostenrijkers in oktober in Lobositz. Het jaar daarop kwam Pruisen onder zware druk te staan Hertog van CumberlandHet Hannoveraanse leger werd door de Fransen verslagen in de Slag bij Hastenbeck. Desondanks kon Frederick de situatie redden met belangrijke overwinningen op Rossbach en Leuthen. In het buitenland werden de Britten verslagen in New York bij de Belegering van Fort William Henry, maar won een beslissende overwinning op de Slag bij Plassey in India.
De Britse troepen hergroepeerden zich in Noord-Amerika Louisbourg gevangen nemen en Fort Duquesne in 1758, maar leden een bloedige afstoten bij Fort Carillon. Het volgende jaar wonnen Britse troepen de sleutel Slag bij Quebec (links) en de stad beveiligd. In Europa viel Frederick Moravië binnen, maar moest zich terugtrekken na een nederlaag bij Domstadtl. Hij schakelde over op de verdediging en bracht de rest van dat jaar en het volgende jaar door in een reeks veldslagen met de Oostenrijkers en de Russen. In Hannover had de hertog van Brunswijk succes tegen de Fransen en later versloeg ze bij Minden. In 1759 hoopten de Fransen een invasie van Groot-Brittannië te lanceren, maar dit werd verhinderd door dubbele nederlagen bij Lagos en Quiberon Bay.
De hertog van Brunswick (links) kon Hannover verdedigen en versloeg de Fransen in Warburg in 1760 en triomfeerde een jaar later opnieuw in Villinghausen. In het oosten vocht Frederick om te overleven door bloedige overwinningen te behalen in Liegnitz en Torgau. Met een tekort aan mannen was Pruisen in 1761 bijna ingestort, en Groot-Brittannië moedigde Frederick aan om voor vrede te werken. Toen Frederik in 1762 een akkoord bereikte met Rusland, keerde hij zich tegen de Oostenrijkers en verdreef ze uit Silezië tijdens de Slag bij Freiberg. Eveneens in 1762 sloten Spanje en Portugal zich bij het conflict aan. In het buitenland eindigde het Franse verzet in Canada effectief in 1760 met de Britse verovering van Montreal. Hierdoor werden de inspanningen in de resterende oorlogsjaren naar het zuiden verplaatst en zagen Britse troepen Martinique en Havana in 1762 veroveren.
Na herhaaldelijke nederlagen te hebben geleden, begon Frankrijk eind 1762 om vrede te smeken. Aangezien de meeste deelnemers financiële crises leden als gevolg van de oorlogskosten, begonnen de onderhandelingen. Het resulterende Verdrag van Parijs (1763) zag de overdracht van Canada en Florida naar Groot-Brittannië, terwijl Spanje Louisiana ontving en Cuba liet terugkeren. Bovendien werd Menorca teruggegeven aan Groot-Brittannië, terwijl de Fransen Guadeloupe en Martinique heroverden. Pruisen en Oostenrijk ondertekenden het afzonderlijke Verdrag van Hubertusburg dat leidde tot een terugkeer naar de status quo ante bellum. Nadat Groot-Brittannië tijdens de oorlog zijn staatsschuld bijna had verdubbeld, voerde het een reeks koloniale belastingen in om de kosten te helpen compenseren. Deze ondervonden weerstand en droegen bij tot de Amerikaanse revolutie.
De veldslagen van de Frans & Indische / Zevenjarige Oorlog werden wereldwijd uitgevochten, waardoor het conflict de eerste echte wereldwijde oorlog werd. Terwijl de gevechten in Noord-Amerika begonnen, verspreidde het zich snel en consumeerde het Europa en koloniën tot in India en de Filippijnen. Daarbij sloten namen als Fort Duquesne, Rossbach, Leuthen, Quebec en Minden zich aan bij de annalen van de militaire geschiedenis. Terwijl legers de suprematie op het land zochten, ontmoetten de vloot van strijders elkaar in opmerkelijke ontmoetingen zoals Lagos en Quiberon Bay. Tegen de tijd dat de gevechten ten einde waren, had Groot-Brittannië een rijk in Noord-Amerika en India verworven, terwijl Pruisen, hoewel gehavend, zich als een macht in Europa had gevestigd.