Wat waren de 4 belangrijkste oorzaken van de burgeroorlog?

De vraag "wat veroorzaakte de Amerikaanse burgeroorlog? " is besproken sinds het gruwelijke conflict eindigde in 1865. Zoals bij de meeste oorlogen was er echter geen enkele oorzaak.

De burgeroorlog brak uit door een verscheidenheid aan langdurige spanningen en meningsverschillen over het Amerikaanse leven en de politiek. Bijna een eeuw lang hadden de mensen en politici van de noordelijke en zuidelijke staten ruzie gemaakt over de kwesties die uiteindelijk tot oorlog leidden: economische belangen, culturele waarden, de macht van de federale regering om de staten te controleren, en vooral de slavernij in de Verenigde Staten maatschappij.

Hoewel sommige van deze verschillen misschien vreedzaam waren opgelost door diplomatie, was er geen sprake van slavernij.

Met een manier van leven doordrenkt van eeuwenoude tradities van Blanke overheersing en een voornamelijk agrarische economie die afhankelijk was van goedkope (slaven) arbeid, beschouwden de zuidelijke staten slavernij als essentieel voor hun voortbestaan.

Ten tijde van de Onafhankelijkheidsverklaring in 1776 bleef de slavernij niet alleen legaal in alle 13 Britse Amerikaanse kolonies, maar bleef ook een belangrijke rol spelen in hun economieën en samenlevingen.

Voorafgaand aan de Amerikaanse revolutie was het slavernijinstituut in Amerika stevig ingeburgerd als zijnde beperkt tot personen van Afrikaanse afkomst. In deze atmosfeer werden de zaden van witte suprematie gezaaid.

Zelfs toen de Amerikaanse grondwet in 1789 werd geratificeerd, mochten heel weinig zwarte mensen en geen slaven stemmen of eigendom bezitten.

Echter, een groeiende beweging naar slavernij afschaffen had veel noordelijke staten ertoe gebracht abolitionistische wetten in te voeren en de slavernij op te geven. Met een economie die meer op industrie dan op landbouw is gebaseerd, genoot het noorden een gestage stroom van Europese immigranten. Als verarmde vluchtelingen uit de hongersnood van de jaren 1840 en 1850 konden veel van deze nieuwe immigranten worden aangenomen als fabrieksarbeiders tegen lage lonen, waardoor de behoefte aan slavernij in het noorden afnam.

In de zuidelijke staten hadden langere groeiseizoenen en vruchtbare bodems een economie gebaseerd op landbouw aangedreven door uitgestrekte, witte plantages die afhankelijk waren van slaven om een ​​breed scala van te voeren plichten.

Wanneer Eli Whitney vond de katoenen jenever uit in 1793 werd katoen zeer winstgevend. Deze machine was in staat om de tijd te verminderen die nodig was om zaden van het katoen te scheiden. Tegelijkertijd zorgde de toename van het aantal plantages dat bereid was om van andere gewassen op katoen te gaan, een nog grotere behoefte aan slaven. De zuidelijke economie werd een economie met één gewas, afhankelijk van katoen en dus van de slavernij.

Hoewel het vaak in de sociale en economische klassen werd ondersteund, bezat niet elke blanke zuiderling slaven. De bevolking van de slavenhouderijen bedroeg in 1850 ongeveer 9,6 miljoenen slechts ongeveer 350.000 waren slaveneigenaren.Dit omvatte veel van de rijkste families, van wie een aantal grote plantages bezat. Aan het begin van de burgeroorlog, minstens 4 miljoen slavenwerden gedwongen te leven en te werken op de zuidelijke plantages.

In tegenstelling, de industrie regeerde de economie van het noorden en minder nadruk lag op de landbouw, hoewel zelfs dat meer divers was. Veel noordelijke industrieën kochten het ruwe katoen uit het zuiden en maakten er eindproducten van.

Deze economische ongelijkheid leidde ook tot onverzoenlijke verschillen in maatschappelijke en politieke opvattingen.

In het noorden, de toestroom van immigranten - veel uit landen die de slavernij al lang hadden afgeschaft - bijgedragen aan een samenleving waarin mensen van verschillende culturen en klassen leefden en samenwerkten.

Het zuiden bleef echter vasthouden aan een sociale orde op basis van witte suprematie in zowel het privé- als het politieke leven, niet anders dan die onder de heerschappij van raciale apartheid dat bleef tientallen jaren bestaan ​​in Zuid-Afrika.

Zowel in het noorden als in het zuiden waren deze verschillen van invloed op de opvattingen over de bevoegdheden van de federale regering om de economieën en culturen van de staten te beheersen.

Sinds de tijd van de Amerikaanse revolutie, twee kampen ontstonden als het ging om de rol van de overheid. Sommige mensen pleitten voor meer rechten voor de staten en anderen voerden aan dat de federale overheid meer controle moest hebben.

De eerste georganiseerde regering in de VS na de revolutie viel onder de Articles of Confederation. De 13 staten vormden een losse confederatie met een zeer zwakke federale overheid. Wanneer zich echter problemen voordeden, de zwakke punten van de artikelen zorgden ervoor dat de leiders van die tijd samenkwamen bij de Constitutionele conventie en maak in het geheim de grondwet van de Verenigde Staten.

Sterke voorstanders van statenrechten zoals Thomas Jefferson en Patrick Henry waren niet aanwezig bij deze vergadering. Velen vonden dat de nieuwe grondwet de rechten van staten negeerde om onafhankelijk te blijven handelen. Ze vonden dat de staten nog steeds het recht moeten hebben om te beslissen of ze bereid zijn om bepaalde federale handelingen te accepteren.

Dit resulteerde in het idee van nietigverklaring, waarbij de staten het recht zouden hebben om federale handelingen ongrondwettelijk te regeren. De geweigerde federale overheid verklaart dit recht. Voorstanders zoals John C. Calhoun - die ontslag nam als vice-president om South Carolina in de senaat te vertegenwoordigen - vocht fel voor nietigverklaring. Toen nietigverklaring niet zou werken en veel van de zuidelijke staten het gevoel hadden dat ze niet langer werden gerespecteerd, gingen ze over in gedachten van afscheiding.

Toen Amerika begon uit te breiden - ten eerste, met de landen die werden gewonnen uit de Louisiana aankoop en later met de Mexicaanse oorlog - de vraag rees of nieuwe staten slavenstaten of vrije staten zouden zijn. Er is een poging gedaan om ervoor te zorgen dat gelijke aantallen vrije en slavenstaten tot de Unie werden toegelaten, maar dit bleek na verloop van tijd moeilijk.

De Compromis van Missouri geslaagd in 1820. Dit stelde een regel vast die slavernij verbood in staten uit de voormalige Louisiana Purchase ten noorden van de breedtegraad 36 graden 30 minuten, met uitzondering van Missouri.

Tijdens de Mexicaanse oorlog begon het debat over wat er zou gebeuren met de nieuwe gebieden die de VS verwachtten na de overwinning. David Wilmot stelde in 1846 het Wilmot Proviso voor, dat de slavernij in de nieuwe landen zou verbieden. Dit werd neergeschoten te midden van veel discussie.

De Compromis van 1850 is gemaakt door Henry Clay en anderen om te gaan met het evenwicht tussen slaaf en vrije staten. Het werd ontworpen om zowel noordelijke als zuidelijke belangen te beschermen. Toen Californië werd toegelaten als een vrije staat, was een van de bepalingen de Fugitive Slave Act. Dit hield individuen verantwoordelijk voor het herbergen van voortvluchtige slaven, zelfs als ze zich in niet-slavenstaten bevonden.

De Kansas-Nebraska Act van 1854 was een ander probleem dat de spanningen verder verhoogde. Het creëerde twee nieuwe gebieden die de staten zouden kunnen gebruiken volkssoevereiniteit om te bepalen of het vrije staten of slavenstaten zouden zijn. Het echte probleem deed zich voor in Kansas, waar pro-slavernij Missourians, genaamd "Border Ruffians", in de staat begonnen te stromen in een poging het tot slavernij te dwingen.

Problemen kwamen tot een hoogtepunt met een gewelddadige botsing in Lawrence, Kansas. Hierdoor werd het bekend als 'Bloeden Kansas. "Het gevecht brak zelfs uit op de vloer van de Senaat toen voorstander van anti-slavernij Charles Sumner was geslagen over het hoofd door South Carolina's senator Preston Brooks.

In toenemende mate werden noorderlingen meer gepolariseerd tegen slavernij. Sympathieën begonnen te groeien voor abolitionisten en tegen slavernij en slavenhouders. Velen in het noorden kwamen slavernij als niet alleen sociaal onrechtvaardig beschouwen, maar moreel verkeerd.

De abolitionisten kwamen met verschillende gezichtspunten. Mensen zoals William Lloyd Garrison en Frederick Douglass wilde onmiddellijke vrijheid voor alle slaven. Een groep met Theodore Weld en Arthur Tappan pleitte voor het langzaam emanciperen van slaven. Weer anderen, waaronder Abraham Lincoln, hoopten gewoon te voorkomen dat de slavernij zich zou uitbreiden.

Een aantal evenementen hielp de oorzaak van de afschaffing in de jaren 1850 aanwakkeren. Harriet Beecher Stowe schreef "Oom Tom's hut, 'en die populaire roman opende veel ogen voor de realiteit van slavernij. De Dred Scott Case bracht de kwestie van de rechten van de slaven, vrijheid en burgerschap naar het Hooggerechtshof.

Bovendien namen sommige abolitionisten een minder vreedzame weg in de strijd tegen de slavernij. John Brown en zijn familie vocht aan de anti-slavernijkant van 'Bloeden Kansas'. Ze waren verantwoordelijk voor de Pottawatomie Massacre, waarin ze vijf kolonisten doodden die pro-slavernij waren. Toch zou het bekendste gevecht van Brown zijn laatste zijn wanneer de groep Harper's Ferry in 1859 aanviel, een misdaad waarvoor hij zou ophangen.

De politiek van die dag was net zo stormachtig als de campagnes tegen slavernij. Alle problemen van de jonge natie waren het verdelen van de politieke partijen en het hervormen van het gevestigde tweepartijenstelsel van Whigs en Democraten.

De Democratische partij was verdeeld tussen facties in het noorden en het zuiden. Tegelijkertijd hebben de conflicten rond Kansas en het compromis van 1850 de Whig party in de Republikeinse partij (opgericht in 1854). In het noorden werd deze nieuwe partij gezien als zowel anti-slavernij als voor de vooruitgang van de Amerikaanse economie. Dit omvatte de steun van de industrie en het aanmoedigen van homesteading terwijl het bevorderen van educatieve kansen. In het zuiden werden Republikeinen gezien als niet meer dan verdeeld.

De presidentsverkiezingen van 1860 zouden het beslissende punt voor de Unie zijn. Abraham Lincoln vertegenwoordigde de nieuwe Republikeinse partij en Stephen Douglas, de noordelijke democraat, werd gezien als zijn grootste rivaal. De zuidelijke Democraten zetten John C. Breckenridge op de stemming. John C. Bell vertegenwoordigde de Constitutionele Uniepartij, een groep conservatieve Whigs in de hoop afscheiding te voorkomen.

De verdeeldheid van het land was duidelijk op de verkiezingsdag. Lincoln won het noorden, Breckenridge het zuiden en Bell de grensstaten. Douglas won alleen Missouri en een deel van New Jersey. Het was genoeg voor Lincoln om de populaire stemming te winnen, evenals 180 verkiezingsstemmen.

Hoewel de dingen al bijna in de buurt van een kookpunt waren nadat Lincoln was gekozen, gaf South Carolina de 'Verklaring van de oorzaken van' uit Afscheiding"op 24 december 1860. Ze geloofden dat Lincoln anti-slavernij was en ten gunste van noordelijke belangen.

President Buchanan's regering deed weinig om de spanning te onderdrukken of te stoppen met wat bekend zou worden als 'Afscheiding Winter. "Tussen de verkiezingsdag en de inhuldiging van Lincoln in maart, scheidden zeven staten zich af van de Unie: South Carolina, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana en Texas.

In het proces nam het zuiden de controle over federale installaties, waaronder forten in de regio, die hen een basis voor oorlog zouden geven. Een van de meest schokkende gebeurtenissen vond plaats toen een kwart van het leger van de natie zich overgaf in Texas onder het commando van generaal David E. Twigg. Er werd geen enkel schot afgevuurd in die uitwisseling, maar het toneel was ingesteld voor de bloedigste oorlog in de Amerikaanse geschiedenis.

Bewerkt door Robert Longley