Feiten over Mount St. Helens

Mount St. Helens is een actieve vulkaan in de Verenigde Staten ' Pacific Northwest regio. Het bevindt zich ongeveer 96 mijl (154 km) ten zuiden van Seattle, Washington en 50 mijl (80 km) ten noordoosten van Portland, Oregon. Mount St. Helens is te vinden in de Cascade Mountain Range, die loopt van Noord-Californië via Washington en Oregon naar British Columbia, Canada.

Dit bereik, als onderdeel van het gebogen stuk extreme seismische activiteit dat bekend staat als de Stille OceaanRing van Vuur, beschikt over veel actieve vulkanen. In feite werd de Cascadia Subduction Zone zelf gevormd door plaatconvergentie langs de Noord-Amerikaanse kust. Tegenwoordig keert het land rond Mount St. Helens terug en is het meeste bewaard gebleven als onderdeel van het Mount St. Helens National Volcanic Monument.

In vergelijking met andere vulkanen in de Cascades is Mount St. Helens vrij geologisch gezien jong omdat hij slechts 40.000 jaar geleden werd gevormd. De bovenste kegel, die werd vernietigd in de uitbarsting van 1980, begon zich pas 2200 jaar geleden te ontwikkelen. Vanwege de snelle groei beschouwen veel wetenschappers Mount St. Helens de meest actieve vulkaan in de Cascades in de afgelopen 10.000 jaar.

Er zijn drie hoofdriviersystemen in de buurt van Mount St. Helens. Deze omvatten de rivieren Toutle, Kalama en Lewis. Deze werden allemaal aanzienlijk beïnvloed door de uitbarsting van 1980.

De dichtstbijzijnde stad naar Mount St. Helens is Cougar, Washington, op ongeveer 18 km afstand. Gifford Pinchot National Forest bestaat uit de rest van de directe omgeving. Andere nabijgelegen maar veel verder gelegen steden zoals Castle Rock, Longview en Kelso, Washington, werden getroffen door de uitbarsting van 1980 omdat ze laag liggen en in de buurt van de rivieren van de regio.

Op 18 mei 1980 verwijderde de uitbarsting van de berg St. Helens 1.300 voet bergtop en verwoestte omringende bossen en hutten in een destructieve lawine. Naast lawines heeft het gebied verschillende jaren de nasleep van aardbevingen, pyroclastische stroming en as doorstaan.

De activiteit op de berg begon op 20 maart 1980, toen een aardbeving met een kracht van 4.2 toesloeg. Al snel begon stoom uit de berg te ontsnappen en tegen april verscheen er een uitstulping aan de noordkant van de berg St. Helens. Deze uitstulping zou een historisch catastrofale lawine veroorzaken. Toen op 18 mei een nieuwe sterke aardbeving toesloeg, stortte de hele noordwand van de vulkaan in een puinlawine waarvan wordt aangenomen dat deze de grootste in de geschiedenis is geweest.

Deze enorme aardverschuiving veroorzaakte Mount St. Helens in een gewelddadige explosie op dezelfde dag. De pyroclastische stroming van de vulkaan - een snelle rivier van hete as, lava, rots en gas - vlakte vrijwel direct de omgeving af. De "ontploffingszone" van deze dodelijke uitbarsting overspande 230 vierkante mijl (500 vierkante km): rotsen werden geslingerd, waterwegen overstroomd, de lucht vergiftigd en meer. 57 mensen werden gedood.

Ash alleen had desastreuze gevolgen. Tijdens de eerste uitbarsting steeg de aspluim van Mount St. Helens tot 27 mijl (16 mijl) en trok naar het oosten totdat deze zich 35 mijl verder verspreidde. Vulkanische as is zeer giftig en duizenden mensen werden blootgesteld. Mount St. Helens bleef as uitbarsten van 1989 tot 1991.

Naast de verspreiding van as, veroorzaakte hitte door uitbarstingen en kracht van talloze lawines de bergijs en sneeuw smelten, wat leidde tot de vorming van fatale vulkanische modderstromen genoemd lahars. Deze lahars stroomden in naburige rivieren - met name de Toutle en de Cowlitz - en veroorzaakten wijdverspreide overstromingen. Deze verwoesting bedekte kilometers en kilometers land. Materiaal van Mount St. Helens werd 17 mijl (27 km) ten zuiden gevonden in de Columbia River langs de grens tussen Oregon en Washington.

Vijf kleinere explosies, vergezeld van talloze uitbarstende afleveringen, zouden deze heropleving volgen in de komende zes jaar. De activiteit op de berg ging door tot 1986 en een gigantische lavakoepel vormde zich in de nieuw ontwikkelde krater op de top van de vulkaan.

Het land rond deze vulkaan is sinds 1980 bijna volledig hersteld. Het gebied dat ooit volledig verschroeid en kaal was, is nu een bloeiend bos. Slechts vijf jaar na de eerste uitbarsting ontspruiten planten door de dikke laag as en puin en bloeiden. Sinds 1995, biodiversiteit binnen het eerder beschadigde gebied is het zelfs toegenomen - er groeien veel bomen en struiken en dieren die de uitbarsting van het land bewoonden, zijn teruggekeerd en hervestigd.

Mount St. Helens 'verwoestende moderne 1980 uitbarsting was niet zijn meest recente activiteit. De vulkaan blijft zijn aanwezigheid kenbaar maken. Sinds de historische explosie kende de berg St. Helens een periode van veel kleinere uitbarstingen die duurden van 2004 tot 2008.

Tijdens deze periode van vier jaar was de berg opnieuw zeer actief en uitbarstend. Gelukkig waren geen van de explosies bijzonder ernstig en heeft het land er niet te veel onder geleden. De meeste van deze kleinere uitbarstingen droegen alleen bij aan de groeiende lavakoepel in de bergkrater van Mount St. Helens.

In 2005 barstte Mount St. Helens echter een 11.000 m grote as van as en stoom uit. Een kleine aardbeving begeleidde dit evenement. As en stoom zijn de laatste jaren verschillende keren op de berg zichtbaar geweest.

• Diggles, Michael. "Mount St. Helens - Van de uitbarsting van 1980 tot 2000". U.S. Geological Survey, 1 maart 2005.
• Dzurisin, Daniel. "Mount St. Helens retrospective: lessen geleerd sinds 1980 en resterende uitdagingen."Grenzen in aardwetenschappen, Vulkanologie, 10 september 2018.
• "Mount St. Helens Area."Gifford Pinchot National Forest, Ministerie van Landbouw Forest Service van de Verenigde Staten.
• “Mount St. Helens Informatiebroncentrum en bezoekersgids.”Welkom bij Mount St. Helens, 2019 Mount St. Helens Discovery LLC, 2019.
• Vulkanisch gevarenprogramma. "2004-2008 hernieuwde vulkanische activiteit."Cascades Volcano Observatory Mount St. Helens, Verenigde Staten Geological Survey | Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken.