De Tokai-aardbeving van de toekomst

De grote Tokai-aardbeving van de 21e eeuw is nog niet gebeurd, maar Japan bereidt zich er al meer dan 30 jaar op voor.

Alles van Japan is het land van de aardbeving, maar het gevaarlijkste deel ligt aan de Pacifische kust van het hoofdeiland Honshu, net ten zuidwesten van Tokio. Hier beweegt de Filippijnse Zee-plaat onder de Eurasia-plaat in een uitgebreide subductiezone. Van het bestuderen van eeuwenlange aardbevingsrecords, Japans geologen hebben delen van de subductiezone in kaart gebracht die regelmatig en herhaaldelijk scheuren. Het deel ten zuidwesten van Tokio, onder de kust rond Suruga Bay, wordt het Tokai-segment genoemd.

Het Tokai-segment brak voor het laatst in 1854 en daarvoor in 1707. Beide evenementen waren grote aardbevingen van magnitude 8.4. Het segment scheurde in vergelijkbare gebeurtenissen in 1605 en 1498. Het patroon is behoorlijk grimmig: een aardbeving in Tokai heeft ongeveer elke 110 jaar plaatsgevonden, plus of minus 33 jaar. Met ingang van 2012 is het 158 ​​jaar en telt.

Deze feiten zijn in de jaren zeventig samengesteld door Katsuhiko Ishibashi. In 1978 heeft de wetgever de wet op de grootschalige aardbevingsmaatregelen aangenomen. In 1979 werd het Tokai-segment uitgeroepen tot "gebied met intensievere maatregelen tegen aardbevingsrampen".

Onderzoek begon naar de historische aardbevingen en tektonische structuur van het Tokai-gebied. Wijdverbreid, aanhoudend openbaar onderwijs heeft de aandacht gevestigd op de verwachte effecten van de Tokai-aardbeving. Terugkijkend en vooruitziend, proberen we de Tokai-aardbeving niet op een specifieke datum te voorspellen, maar om deze duidelijk te voorzien voordat deze plaatsvindt.

Professor Ishibashi zit nu aan de Universiteit van Kobe, en misschien klinkt die naam al een belletje: Kobe was de locatie van een verwoestende aardbeving in 1995 die de Japanners kennen als de Hanshin-Awaji-aardbeving. Alleen al in Kobe stierven 4571 personen en werden meer dan 200.000 in onderkomens ondergebracht; in totaal werden 6430 mensen gedood. Meer dan 100.000 huizen stortten in. Miljoenen huizen verloren water, stroom of beide. Er werd zo'n 150 miljard dollar aan schade geregistreerd.

De andere Japanse aardbeving was de Kanto-aardbeving van 1923. Bij die gebeurtenis kwamen meer dan 120.000 mensen om het leven.

De aardbeving van Hanshin-Awaji was magnitude 7,3. Kanto was 7,9. Maar om 8.4 uur zal de Tokai-aardbeving aanzienlijk groter zijn.

De seismische gemeenschap in Japan volgt het Tokai-segment op diepte en kijkt naar het niveau van het land erboven. Hieronder brengen onderzoekers een groot deel van de subductiezone in kaart waar de twee zijden zijn vergrendeld; dit is wat loslaat om de aardbeving te veroorzaken. Hierboven laten zorgvuldige metingen zien dat het landoppervlak naar beneden wordt gesleept terwijl de onderste plaat spanningsenergie in de bovenste plaat steekt.

Historische studies hebben geprofiteerd van de gegevens van de tsunami's veroorzaakt door Tokai-aardbevingen in het verleden. Nieuwe methoden stellen ons in staat om de oorzakelijke gebeurtenis gedeeltelijk te reconstrueren uit de golfrecords.

De Tokai-aardbeving wordt gevisualiseerd in scenario's die worden gebruikt door noodplanners. Ze moeten plannen maken voor een evenement dat waarschijnlijk alleen al in de prefectuur Shizuoka ongeveer 5800 doden, 19.000 ernstig gewonden en bijna 1 miljoen beschadigde gebouwen zal veroorzaken. Grote gebieden worden geschud met intensiteit 7, het hoogste niveau in de Japanse intensiteitsschaal.

De Japanse kustwacht heeft onlangs voor onrust gezorgd tsunami-animaties voor de grote havens in het epicentrale gebied.

De kerncentrale van Hamaoka staat op de plaats waar het hardst wordt geschud. De operators zijn begonnen met het verder versterken van de structuur; op basis van dezelfde informatie is de populaire oppositie tegen de plant toegenomen. In de nasleep van de aardbeving in Tohoku in 2011 wordt het toekomstige bestaan ​​van de plant vertroebeld.

Het grootste deel van deze activiteit is goed, maar op sommige aspecten kan kritiek worden uitgeoefend. Ten eerste is het afhankelijk van het eenvoudige herhalingsmodel van aardbevingen, dat is gebaseerd op studies van het historische record. Meer wenselijk zou een fysiek herhalingsmodel zijn, gebaseerd op het begrijpen van de fysica van de aardbevingscyclus, en waar de regio zich in die cyclus bevindt, maar dat is nog steeds niet goed bekend.

Ook heeft de wet een waarschuwingssysteem opgezet dat minder robuust is dan het lijkt. Een panel van zes senior seismologen wordt verondersteld het bewijsmateriaal te beoordelen en de autoriteiten te vertellen een openbare waarschuwing te geven wanneer de aardbeving in Tokai binnen enkele uren of dagen op handen is. Alle oefeningen en praktijken die volgen (bijvoorbeeld snelwegverkeer zou tot 20 km / u moeten vertragen) gaan ervan uit dat dit proces is wetenschappelijk verantwoord, maar in feite is er geen consensus over welk bewijs feitelijk voorafschaduwt aardbevingen. In feite heeft een vorige voorzitter van dit Comité voor de beoordeling van aardbevingen, Kiroo Mogi, in 1996 zijn standpunt neergelegd over deze en andere tekortkomingen in het systeem. Hij meldde de "ernstige problemen" in een 2004 papier in Aarde planeten ruimte.

Misschien zal er op een dag een beter proces plaatsvinden - hopelijk lang voor de volgende Tokai-aardbeving.