Bijna volledig verborgen onder de zee is een wereldwijde keten van lage bergen met lijnen van vulkanische activiteit die langs hun toppen lopen. Hun wereldwijde omvang werd erkend in het midden van de 20e eeuw en kort daarna kregen de mid-oceanische ruggen een hoofdrol in de nieuwe theorie van de platentektoniek. De richels zijn de uiteenlopende zones waar oceanische platen worden geboren, die zich buiten de centrale vallei of axiale trog verspreiden.
Deze kaart toont de algemene configuratie van de ruggen en hun namen. Klik op de afbeelding voor een versie van 900 pixels. Er zijn meer bergkammen waarvan de namen niet passen: de Galápagos-bergrug loopt van de East Pacific Rise tot Cntral America en de noordelijke voortzetting van de Mid-Atlantische Rug heet Reykjanes Ridge ten zuiden van IJsland, Mohns Ridge ten noorden van IJsland en Gakkel Ridge in de Arctische Oceaan. De Gakkel- en Zuidwest-Indiase ruggen zijn de langzaamst verspreide ruggen, terwijl de East Pacific Rise het snelst verspreidt, waarbij de zijkanten tot bijna 20 centimeter per jaar uit elkaar bewegen.
Mid-oceanische ruggen zijn niet de enige plaats waar de zeebodem zich uit elkaar verspreidt, terugboog-verspreidingszones komen voor in de buurt van veel subductiezones, maar ze zijn zo productief en zo belangrijk in de wereldwijde geochemie dat "mid-ocean ridge basalt" algemeen bekend staat onder de afkorting MORB.