Hoewel het mooi is om naar te kijken, is ijskoude regen een van de gevaarlijkste wintersoorten neerslag. Accumulatie van slechts enkele tienden van een centimeter ijskoude regen klinkt misschien niet significant, maar is meer dan genoeg om boomtakken te breken, hoogspanningslijnen af te breken (en stroomuitval te veroorzaken), en te coaten en glad te maken wegen.
Het Midwesten krijgt vaak verwoestende stormen van deze aard.
Regen die bevriest bij contact
IJsregen is een beetje tegenstrijdig. De bevriezing een deel van zijn naam impliceert bevroren (vaste) neerslag, maar de regen impliceert dat het een vloeistof is. Dus wat is het? Nou, het is een soort van beide.
Bevriezende regen vindt plaats wanneer neerslag valt als vloeibare regendruppels en vervolgens bevriest wanneer het individuele objecten op de grond raakt waarvan de temperatuur lager is dan 32 graden Fahrenheit. Het ijs dat ontstaat, wordt glazuurijs genoemd omdat het de objecten bedekt met een gladde coating. Dit gebeurt in de winter wanneer de temperaturen op het maaiveld onder het vriespunt liggen, maar de luchtlaag boven het hoofd warm is in het midden en hoge niveau van de atmosfeer.
Het is dus de temperatuur van objecten aan het aardoppervlak, niet de regen zelf, die bepaalt of de neerslag zal bevriezen.Het is belangrijk op te merken dat ijsregen in vloeibare vorm is totdat het een koud oppervlak raakt. Vaak zijn de waterdruppels onderkoeld (hun temperatuur is onder het vriespunt, maar ze blijven vloeibaar) en bevriezen bij contact.
Hoe snel aanvriezende regen bevriest
Terwijl we zeggen dat ijskoude regen "bij impact" bevriest wanneer het een oppervlak raakt, duurt het in werkelijkheid even voordat het water in ijs verandert. (Hoe lang hangt af van de temperatuur van de waterdruppel, de temperatuur van het object dat de druppel raakt en de grootte van de druppel. De snelste druppels om te bevriezen zijn kleine, onderkoelde druppels die voorwerpen raken waarvan de temperatuur ver onder de 32 is graden.) Omdat ijskoude regen niet noodzakelijkerwijs meteen vriest, zullen ijspegels en druipende ijspegels dat soms wel doen ontwikkelen.
IJsregen vs. Natte sneeuw
IJzel en ijzel zijn in veel opzichten vergelijkbaar. Ze beginnen allebei hoog in de atmosfeer als sneeuw en smelten vervolgens als ze in een "warme" (boven het vriespunt) lucht vallen. Maar terwijl de gedeeltelijk gesmolten sneeuwvlokken die uiteindelijk in ijzel worden, door een korte warme laag vallen, komen ze vervolgens weer diep genoeg in een koude laag om weer in ijs (ijzel), in een ijskoude regen hebben de gesmolten sneeuwvlokken niet genoeg tijd om in de ijzel te vriezen voordat ze de grond bereiken, omdat de laag koude lucht ook te dun.
Natte sneeuw verschilt niet alleen van ijskoude regen in hoe het zich vormt, maar ook hoe het eruit ziet. Terwijl ijzel eruit ziet als kleine heldere ijskorrels die stuiteren wanneer ze de grond raken, bedekt ijskoude regen de oppervlakken die het raakt met een laag glad ijs.
Waarom sneeuwt het niet gewoon?
Om te krijgen sneeuw, temperaturen in de hele atmosfeer zouden onder het vriespunt moeten blijven zonder een warme laag te vinden.
Onthoud dat als je het soort neerslag wilt weten dat je in de winter aan de oppervlakte krijgt, je moet kijken over wat de temperaturen zijn (en hoe ze veranderen) van hoog in de atmosfeer helemaal tot beneden oppervlakte. Hier is de onderste regel:
- Sneeuw vormt zich als de hele luchtlaag - omhoog en nabij de grond - ondervriest.
- De natte sneeuw wordt gevormd als de laag onder het vriespunt vrij diep is (ca. 3.000 tot 4.000 voet dik).
- Bevriezende regen ontstaat als de ondervrieslaag erg ondiep is, met alleen koude temperaturen aan de oppervlakte.
- Er ontstaat regen als de koude laag te ondiep is.