Atmosferische aromatherapie: de geur van regen

Veel mensen beweren dat ze 'een storm kunnen ruiken' (wat betekent dat ze kunnen voelen wanneer pech hun kant op komt), maar wist je dat deze weersuitdrukking ook een letterlijke betekenis heeft?

Het is waar, er zijn sommige soorten weer die eigenlijk Doen produceren een unieke geur, en we hebben het niet alleen over de geur van bloemen in de lente. Op basis van persoonlijke accounts zijn hier enkele van de terugkerende aroma's van het weer, plus de wetenschappelijke reden erachter.

Neerslag is een van de meest rustgevende geluiden van de natuur, maar zit ook achter een van de aangenaamste geuren van het weer. Beschreven als een "aardse" geur, Petrichor is het aroma dat ontstaat wanneer regendruppels vallen op de droge grond. Maar in tegenstelling tot wat je denkt, is het niet het regenwater dat je ruikt.

Tijdens droge perioden scheiden bepaalde planten oliën af die zich hechten aan de grond, rotsen en bestrating. Als het regent, verstoort het vallende water deze moleculen en komen de oliën samen met een andere bodembewoner in de lucht; een natuurlijk voorkomende chemische stof genaamd

Had een recente regenbui, maar had daarna niet de aanhoudende petrichor? Hoe sterk de geur zal zijn, hangt af van verschillende dingen, waaronder hoe lang het geleden is sinds de laatste regen en regenval intensiteit. Hoe langer de geosmin en plantaardige oliën zich ophopen tijdens periodes van droog weer, hoe sterker de geur zal zijn. Bovendien geldt: hoe lichter de regendouche, hoe sterker de geur van petrichor, omdat bij lichtere regenval de geurverdrijvende aërosols langer kunnen zweven. (Zwaardere regen zorgt ervoor dat ze niet zo veel in de lucht opstijgen, wat minder geur betekent.)

Als je ooit een blikseminslag die te dichtbij is voor comfort of vlak voor of na een onweersbui buiten stonden, heb je misschien een vleugje van een andere regengerelateerde geur opgevangen; ozon (O3).

Het woord "ozon" komt uit het Grieks ozein betekent "ruiken" en is een knipoog naar de sterke geur van ozon, die wordt beschreven als een kruising tussen chloor en brandende chemicaliën. De geur komt niet van het onweer zelf, maar eerder van de bliksem. Terwijl een bliksemschicht door de atmosfeer reist, splitst de elektrische lading de stikstof- (N2) en zuurstof- (O2) moleculen van de lucht uit elkaar in afzonderlijke atomen. Sommige van de eenzame stikstof- en zuurstofatomen hercombineren tot lachgas (N2O), terwijl het overgebleven zuurstofatoom combineert met een zuurstofmolecuul in de omringende lucht om ozon te produceren. Eenmaal gecreëerd, kunnen de neerwaartse tocht van een storm de ozon van hogere hoogten naar het neusniveau transporteren.Daarom zul je deze geur soms ervaren voordat het begint te stormen of nadat de storm voorbij is.

Ondanks de beweringen van sommige mensen dat ze kunnen ruiken sneeuwzijn wetenschappers niet helemaal overtuigd.

Volgens olfactorische wetenschappers zoals Pamela Dalton van het Monell Chemical Senses Center in Philadelphia, gaat de "geur van koude en sneeuw" niet zozeer over een bepaalde geur, het gaat meer om de afwezigheid van geuren, evenals het vermogen van de neus om te voelen dat lucht koud en vochtig genoeg is om het weer mogelijk te maken besneeuwd worden.

"We zijn niet zo gevoelig voor geuren in de winter... en geuren zijn niet zo beschikbaar om te ruiken ', zegt Dalton.

Niet alleen ruiken geuren niet zo gemakkelijk als de lucht koud is, maar onze neus werkt niet zo goed. De 'ruikende' receptoren in onze neus begraven zich dieper in onze neus, waarschijnlijk als een beschermende reactie tegen de koudere, drogere lucht. Wanneer koude lucht echter vochtiger wordt (zoals bij een sneeuwstorm), wordt het reukvermogen steeds lichter. Het is mogelijk dat wij mensen deze kleine verandering in geur in verband brengen met een naderende sneeuwstorm en daarom zeggen we dat we sneeuw kunnen "ruiken".

Net als de winter is de frisse, schone geur van de herfst gedeeltelijk te danken aan de daling van de luchttemperatuur die sterke geuren onderdrukt. Maar een andere bijdrage is het kenmerkende symbool van de herfst; zijn gebladerte.

Hoewel bladhouders teleurgesteld zijn wanneer de schitterende crimsons en goud van de herfst vervagen tot grijsbruin, krijgen de bladeren hun zoetste geur. Tijdens het herfstseizoen beginnen de cellen van een boom met het afdichten van de bladeren ter voorbereiding op de winter. (In de winter zijn de temperaturen te koud, het zonlicht te zwak en het water te schaars en vatbaar voor bevriezing om de groei te ondersteunen.) Tussen elke tak en elke bladsteel wordt een kurkbarrière gevormd. Dit celmembraan blokkeert de stroom van voedingsstoffen in het blad. Omdat bladeren zijn afgesloten van de rest van de boom en vocht en voedingsstoffen verliezen, beginnen ze uit te drogen en worden ze verder gedroogd door de herfstzon en een lagere luchtvochtigheid. Als ze op de grond vallen, beginnen ze te vergaan; dat wil zeggen, ze worden opgesplitst in essentiële voedingsstoffen. Als bladeren bruin zijn, betekent dit ook dat ze koolstofrijk zijn. Het droge ontledingsproces geeft een licht zoet, bijna bloemachtig aroma af.

Vraagt ​​u zich af waarom de bladeren in uw tuin in andere seizoenen niet zo zoet ruiken? Dit komt grotendeels omdat ze vol vocht zitten en stikstofrijk zijn. Een overvloed aan vocht, stikstof en onjuiste beluchting genereert doordringende in plaats van zoete geuren.

De meesten van ons zijn bekend met de klinkt een tornado, maar hoe zit het met de bijbehorende geur? Volgens een aantal stormjagers, waaronder wijlen Tim Samaras, ruikt de lucht soms naar een mix van zwavel en brandend hout (zoals een pas verlichte lucifer) tijdens een tornado. Onderzoekers hebben niet vastgesteld waarom dit een terugkerende geur is bij waarnemers. Het kan zijn van gebroken aardgas of riolering, maar niemand weet het zeker.

Naast zwavel rapporteren anderen de geur van vers gemaaid gras tijdens een tornado, waarschijnlijk als een resultaat van tornado puin dat boomtakken en bladeren scheurt, en van de storm zelf die bomen ontwortelt en grasmat.

Welke geur je krijgt, hangt af van hoe dicht je bij de tornado bent, hoe sterk een twister is en welke objecten hij vernietigt.

Temperatuurinversies zijn een ander weerfenomeen dat verband houdt met atmosferische geuren, maar in plaats van een bepaalde geur te veroorzaken, verergeren ze geuren die al in de lucht zijn.

Onder normale omstandigheden neemt de luchttemperatuur af naarmate u vanaf de grond omhoog gaat. Bij een omkering wordt dit echter omgekeerd en koelt de lucht nabij de grond sneller af dan die een paar honderd voet erboven. Deze opstelling van relatief warme lucht boven koelere lucht betekent de sfeer is in een stabiele configuratie, wat op zijn beurt betekent dat er weinig wind en vermenging van lucht is. Terwijl de lucht bewegingloos en stagneert, hopen uitlaatgassen, rook en andere verontreinigende stoffen zich op aan de oppervlakte en hangen in de lucht die we inademen. Als je ooit onder een luchtkwaliteitsalarm in de zomeris waarschijnlijk een inversie (en de aanwezigheid van hoge druk over het gebied) de oorzaak.

Evenzo mist kan soms een lichte rookgeur vasthouden. Als gassen of vuildeeltjes in de lucht zweven en de weersomstandigheden juist zijn om vocht op te condenseren, deze verontreinigende stoffen lossen in wezen op in de waterdruppeltjes en hangen in de lucht zodat uw neus ze kan ademen in. (Zo'n evenement is anders dan smog, dat is een droge "rookwolk" die als een dikke mist in de lucht hangt.)

Hoewel het ruiken van het weer kan betekenen dat uw reuksysteem zo acuut is als het komt, moet u ervoor zorgen dat u niet alleen afhankelijk bent van uw reukvermogen wanneer u uw weerrisico waarneemt. Als het gaat om het voorspellen van naderend weer, meteorologen zijn nog steeds een neus boven de rest.