Het compromis van Missouri: achtergrond en kaart

Het compromis van Missouri was de eerste van de grote 19e-eeuwse pogingen van het Congres om de regionale spanningen over de kwestie van de slavernij te verminderen. Terwijl de deal die op Capitol Hill werd bereikt, zijn onmiddellijke doel had bereikt, diende het alleen om de uiteindelijke crisis uit te stellen die de natie uiteindelijk zou verdelen en tot de burgeroorlog zou leiden.

In de vroege jaren 1800 was de meest verdeeldheid in de Verenigde Staten slavernij. Volgens de Amerikaanse revolutie, begonnen de meeste staten ten noorden van Maryland programma's om de praktijk geleidelijk te verbieden, en tegen de vroege decennia van de 19e eeuw bevonden slavenhoudende staten zich voornamelijk in het Zuiden. In het noorden werden de houdingen tegen slavernij steeds sterker, en naarmate de tijd verstreek dreigden de passies over de kwestie herhaaldelijk de Unie te vernietigen.

Het compromis van Missouri van 1820 probeerde de vraag op te lossen of slavernij al dan niet zou worden toegestaan ​​in nieuwe gebieden die als staten tot de Unie worden toegelaten. Als onderdeel van de overeenkomst zou Maine worden toegelaten als een vrije staat en Missouri als een slavenstaat, waardoor het evenwicht wordt behouden. Met uitzondering van Missouri verbood de wet ook de slavernij in gebieden ten noorden van de parallel van 36 ° 30 ′. De wetgeving was het resultaat van een complex en vurig debat, maar toen het eenmaal was aangenomen, leek het de spanningen voor een tijdje te verminderen.

De passage van het compromis van Missouri was belangrijk omdat het de eerste poging was om een ​​oplossing te vinden voor de kwestie van de slavernij. Helaas zijn de onderliggende problemen niet opgelost. Nadat de wet in werking trad, bleven slavenstaten en vrije staten met hun diepgewortelde overtuigingen bestaan, en de verdeeldheid over slavernij zou tientallen jaren duren, samen met een bloedige Burgeroorlog, oplossen.

De gebeurtenissen voorafgaand aan het compromis in Missouri begonnen met de aanvraag van Missouri voor de staat in 1817. Na Louisiana zelf was Missouri het eerste territorium in het door de Louisiana aankoop een staat aanvragen. De leiders van het grondgebied van Missouri wilden dat de staat geen beperkingen op slavernij zou hebben, wat de woede van politici in noordelijke staten opwekte.

De 'Missouri-kwestie' was een monumentale kwestie voor de jonge natie. Toen hem om zijn mening hierover werd gevraagd, voormalig president Thomas Jefferson schreef:

"Deze gewichtige vraag, als een vuurbel in de nacht, werd wakker en vervulde me met angst."

New York Congressman James Talmadge probeerde de staatswet van Missouri te wijzigen door een bepaling toe te voegen dat er geen slaven meer naar Missouri konden worden gebracht. Het amendement van Talmadge stelde ook voor dat de kinderen van slaven die zich al in Missouri bevonden (die op ongeveer 20.000 werden geschat) op 25-jarige leeftijd worden vrijgelaten.

Het amendement veroorzaakte een enorme controverse. Het Huis van Afgevaardigden keurde het goed en stemde langs doorsneden. De Senaat verwierp het echter en stemde dat er geen beperkingen zouden zijn voor de slavernij in de staat Missouri.

Ondertussen werd Maine, dat was opgezet om een ​​vrije staat te zijn, geblokkeerd voor toetreding tot de Unie door zuidelijke senatoren. De kwestie werd uiteindelijk uitgewerkt in het volgende congres, dat eind 1819 bijeenkwam. Het compromis van Missouri dicteerde dat Maine de Unie zou binnenkomen als een vrije staat, en Missouri zou binnenkomen als een slavenstaat.

Henry Clay van Kentucky was voorzitter van het huis tijdens de compromisdebatten in Missouri en was nauw betrokken bij de vooruitgang van de wetgeving. Jaren later zou hij bekend staan ​​als 'The Great Compromiser', deels vanwege zijn werk aan de historische deal.

Misschien wel het belangrijkste aspect van het compromis van Missouri was de overeenkomst dat er geen gebied ten noorden is van de zuidelijke grens van Missouri (de parallel van 36 ° 30 ') zou de Unie als slaaf de Unie mogen binnenkomen staat. Dat deel van de overeenkomst stopte effectief met het verspreiden van slavernij naar de rest van het gebied dat deel uitmaakte van de Louisiana Purchase.

Het compromis van Missouri, als het eerste grote federale akkoord over de kwestie van de slavernij, was ook belangrijk bij het vaststellen van het precedent dat het Congres de slavernij in nieuwe gebieden en staten kon reguleren. De vraag of de federale overheid bevoegd was om de slavernij te reguleren, zou decennia later fel worden besproken, vooral tijdens de 1850s.

Het compromis van Missouri werd uiteindelijk in 1854 ingetrokken door de Kansas-Nebraska Act, waardoor de bepaling dat slavernij zich niet ten noorden van de 30e breedtegraad niet zou uitstrekken, effectief werd afgeschaft. De wetgeving creëerde de gebieden van Kansas en Nebraska en stond de bevolking van elk gebied toe om te bepalen of slavernij al dan niet zou worden toegestaan. Dit leidde tot een reeks confrontaties die bekend werden als Bloeden Kansas, of de grensoorlog. Onder de anti-slavernij strijders was abolitionist John Brown, waar later beroemd om zou worden zijn inval op Harpers Ferry.

De controverse over de slavernijkwestie bleef in 1850s. In 1857 besliste het Hooggerechtshof over een historische zaak, Dred Scott v. Sandford, waarin de Afrikaanse Amerikaan Dred Scott voor zijn vrijheid klaagde omdat hij in Illinois had gewoond, waar slavernij illegaal was. De rechtbank oordeelde tegen Scott en verklaarde dat elke Afrikaanse Amerikaan, tot slaaf gemaakt of vrij, wiens voorouders als slaven waren verkocht, geen Amerikaans staatsburger kon zijn. Aangezien de rechtbank oordeelde dat Scott geen burger was, had hij geen juridische gronden om een ​​proces aan te spannen. Als onderdeel van zijn beslissing verklaarde het Hooggerechtshof ook dat de federale overheid niet bevoegd was om te reguleren slavernij in de federale gebieden en leidde uiteindelijk tot de vaststelling dat het compromis van Missouri was ongrondwettig.