'To Kill a Mockingbird'-thema's, symbolen en literaire apparaten

Om een ​​spotlijster te doden lijkt op het eerste gezicht een heel eenvoudig, goed geschreven moraalverhaal. Maar als je het van dichterbij bekijkt, zul je een veel complexer verhaal vinden. De roman onderzoekt de thema's vooroordeel, rechtvaardigheid en onschuld.

Het verhaal van Om een ​​spotlijster te doden vindt plaats in de loop van meerdere jaren, beginnend wanneer Scout 6 jaar oud is en eindigt wanneer ze bijna 9 is jaar oud, en haar broer Jem is in het begin 9 (hoewel het bijna 10 is) en is 13 of 14 aan het einde van de verhaal. Lee gebruikt de jonge leeftijd van de kinderen om veel van de complexiteit in haar thema's te ontrafelen; Scout en Jem zijn vaak in de war over de motivaties en redeneringen van de volwassenen om hen heen, vooral in de eerdere delen van de roman.

Aanvankelijk maken Scout, Jem en hun vriend Dill veel onjuiste veronderstellingen over de wereld om hen heen. Ze gaan ervan uit dat Boo Radley een soort monster is en schrijven hem bijna bovennatuurlijke krachten toe. Ze gaan ervan uit dat tante Alexandra hen of hun vader niet mag. Ze gaan ervan uit dat mevrouw Dubose is een gemene oude vrouw die kinderen haat. En vooral Scout gaat ervan uit dat de wereld een eerlijke en eervolle plek is.

In de loop van het verhaal groeien de kinderen op en leren ze meer over de wereld, en veel van deze aanvankelijke veronderstellingen blijken onjuist te zijn. Lee onderzoekt de manier waarop volwassen worden en volwassen worden de wereld helderder maakt, maar ook minder magisch en moeilijker. Scout's woede tegen mevrouw Dubose of haar leraren op school zijn eenvoudig en gemakkelijk te begrijpen, net als haar angst voor Boo Radley. Het begrijpen van de complexiteit onder het gedrag dat ze ziet, maakt het moeilijker om mevrouw te haten Dubose of angst Boo, die op zijn beurt aansluit bij de meer voor de hand liggende thema's van racisme, intolerantie en onschuld in het verhaal. Het eindresultaat is dat Lee racisme koppelt aan kinderlijke angsten die volwassenen niet mogen ervaren.

Dat lijdt weinig twijfel Om een ​​spotlijster te doden is bezorgd over racisme en de bijtende effecten ervan op onze samenleving. Lee onderzoekt dit thema met een aanvankelijke subtiliteit; Tom Robinson en de misdaden waarvan hij wordt beschuldigd, worden pas expliciet genoemd in hoofdstuk 9 van het boek, en het begrip van Scout dat haar vader, Atticus, onder druk staat om de zaak te laten vallen en dat zijn reputatie daardoor lijdt langzaam.

Lee houdt zich echter niet alleen bezig met raciale vooroordelen. Ze onderzoekt eerder de effecten van allerlei vooroordelen: racisme, classisme en seksisme. Scout en Jem beginnen langzaam te begrijpen dat al deze houdingen ongelooflijk schadelijk zijn voor de samenleving als geheel. Toms leven wordt vernietigd, simpelweg omdat hij een zwarte man is. Bob en Mayella Ewell worden echter ook neergekeken door de stad vanwege hun armoede, waarvan wordt aangenomen dat ze te wijten zijn aan hun lage status en niet aan enige vorm van economische oorzaak, en Lee maakt duidelijk dat ze Tom gedeeltelijk vervolgen om hun eigen gevoelens van woede te verzachten over de manier waarop ze worden behandeld, dat racisme onlosmakelijk verbonden is met economie, politiek en zelfbeeld.

Seksisme wordt in de roman verkend via Scout en haar constante strijd om deel te nemen aan gedrag dat ze vindt interessant en opwindend in plaats van het gedrag waar mensen zoals tante Alexandra zich beter bij voelen een meisje. Een deel van de ontwikkeling van Scout als persoon is haar reis van simpele verbijstering bij deze druk naar het besef dat de samenleving als geheel bepaalde dingen van haar verwacht, uitsluitend vanwege haar geslacht.

Om een ​​spotlijster te doden is een verrassend behendige analyse van de verschillen tussen rechtvaardigheid en moraliteit. In de eerdere delen van de roman is Scout van mening dat moraliteit en rechtvaardigheid hetzelfde zijn - als je iets verkeerd doet, word je gestraft; als je onschuldig bent, komt alles goed. Het proces van Tom Robinson en haar observatie van de ervaringen van haar vader leren haar dat er vaak een groot verschil is tussen wat goed is en wat legaal is. Tom Robinson is onschuldig aan de misdaad waarvan hij wordt beschuldigd, maar verliest zijn leven. Tegelijkertijd zegeviert Bob Ewell in het rechtssysteem, maar vindt hij ook geen gerechtigheid en wordt hij gereduceerd tot dronken stalkende kinderen om te compenseren voor vernedering ondanks zijn overwinning.

Spotvogels. De titel van het boek verwijst naar een moment in het verhaal waarin Scout herinnert aan Atticus die haar en Jem waarschuwde voor die moord mockingbirds is een zonde, en Miss Maudie bevestigt dit en legt uit dat Mockingbirds niets anders doen dan zingen - ze doen niet kwaad. De spotvogel staat voor onschuld - een onschuld Scout en Jem verliezen langzaam in de loop van het verhaal.

Tim Johnson. De arme hond die Atticus neerschiet als hij gek wordt, heeft een naam die doelbewust lijkt op die van Tom Robinson. De gebeurtenis is traumatisch voor Scout en leert haar dat onschuld geen garantie is voor geluk of gerechtigheid.

Boo Radley. Arthur Radley is niet zozeer een personage, maar een lopend symbool van de groeiende volwassenheid van Scout en Jem. De manier waarop de kinderen Boo Radley waarnemen, is een constante markering van hun groeiende volwassenheid.

Gelaagde vertelling. Het kan gemakkelijk zijn om te vergeten dat het verhaal eigenlijk wordt verteld door een volwassen, volwassen Jenna Louise en niet door de 6-jarige Scout. Dit stelt Lee in staat om de wereld te presenteren in de grimmige zwart-witte moraal van een klein meisje met behoud van de details waarvan de betekenis aan een kind zou ontsnappen.

Openbaring. Omdat Lee het standpunt beperkt tot Scout en wat ze direct observeert, worden veel details van het verhaal pas lang na hun optreden onthuld. Dit creëert een sfeer van mysterie voor de lezer die het kinderlijke gevoel nabootst van niet helemaal begrijpen wat alle volwassenen van plan zijn.