Het Ludlow-amendement en het Amerikaanse isolationisme

Het Congres gaf eens bijna zijn recht om te debatteren en de oorlog te verklaren, bijna weg. Het is nooit echt gebeurd, maar het kwam in de tijd van het Amerikaanse isolationisme in de buurt van iets dat het Ludlow-amendement werd genoemd.

Met uitzondering van een korte flirt met rijk in 1898, probeerden de Verenigde Staten betrokkenheid bij buitenlandse zaken te vermijden (althans Europees; de VS hebben nooit veel problemen gehad met Latijns-Amerikaanse aangelegenheden), maar nauwe banden met Groot-Brittannië en het gebruik van onderzeese oorlogvoering door Duitsland brachten het in 1917 in de Eerste Wereldoorlog.

Nadat ze in iets meer dan een jaar van de oorlog 116.000 soldaten hadden gedood en nog eens 204.000 gewond waren geraakt, wilden Amerikanen niet graag betrokken raken bij een ander Europees conflict. Het land nam zijn isolationistische houding aan.

Amerikanen hielden zich eraan isolationisme gedurende de jaren 1920 en 1930, ongeacht gebeurtenissen in Europa en Japan. Van de opkomst van het fascisme bij Mussolini in Italië tot de perfectie van het fascisme bij Hitler in Duitsland en de kaping van de burgerregering door militaristen in Japan, Amerikanen zorgden voor hun eigen problemen.

Republikeinse presidenten in de jaren twintig, Warren G. Harding, Calvin Coolidge en Herbert Hoover besteedden ook weinig aandacht aan buitenlandse zaken. Toen Japan Mantsjoerije binnenviel in 1931, gaf Hoover's staatssecretaris Henry Stimson Japan slechts een diplomatieke klap op zijn pols.

De crisis van de Grote Depressie bracht de Republikeinen in 1932 uit hun ambt en de nieuwe president Franklin D. Roosevelt was een internationalist, geen isolationist.

Roosevelt was er vast van overtuigd dat de Verenigde Staten zouden moeten reageren op gebeurtenissen in Europa. Toen Italië in 1935 Ethiopië binnenviel, moedigde hij Amerikaanse oliemaatschappijen aan om een ​​moreel embargo in te stellen en te stoppen met de verkoop van olie aan de legers van Italië. De oliemaatschappijen weigerden.

FDR won echter als het ging om het Ludlow-amendement.

Vertegenwoordiger Louis Ludlow (D-Indiana) introduceerde de zijne amendement meerdere malen aan de Tweede Kamer vanaf 1935. Zijn introductie in 1938 was de meest waarschijnlijke.

In 1938 oefende Hitler's nieuw leven ingeblazen Duitse leger het Rijnland in blitzkrieg namens fascisten in de Spaanse burgeroorlog en bereidde zich voor om Oostenrijk te annexeren. In het Oosten was Japan een volledige oorlog met China begonnen. In de Verenigde Staten waren Amerikanen bang dat de geschiedenis zich zou herhalen.

Het amendement van Ludlow (een voorgesteld amendement op de Grondwet) luidde: "Behalve in het geval van een invasie van de Verenigde Staten of hun territoriale bezittingen en een aanval op haar burgers die daarin verblijven, de bevoegdheid van het Congres om de oorlog te verklaren, wordt pas van kracht nadat deze is bevestigd door een meerderheid van alle stemmen die daarop in een hele natie zijn uitgebracht. referendum. Het Congres kan, wanneer het van mening is dat er een nationale crisis bestaat, door gelijktijdige resolutie de kwestie van oorlog of vrede aan de burgers van de Verenigde Staten, de kwestie waarover gestemd moet worden, zullen de Verenigde Staten de oorlog verklaren _________? Het congres kan anders bij wet voorzien in de handhaving van deze sectie. "

Twintig jaar eerder zou zelfs het vermaken van deze resolutie lachwekkend zijn geweest. In 1938 vermaakte het Huis het echter niet alleen, maar stemde er ook over. Het is mislukt, 209-188.

FDR haatte de resolutie en zei dat deze de bevoegdheden van het voorzitterschap ten onrechte zou beperken. Hij schreef aan de voorzitter van het huis, William Brockman Bankhead: "Ik moet eerlijk zeggen dat ik van mening ben dat de voorgestelde wijziging zou onuitvoerbaar zijn in de toepassing ervan en onverenigbaar zijn met onze representatieve vorm van regering.

'Onze regering wordt geleid door het volk via vertegenwoordigers van hun eigen keuze', vervolgde FDR. 'Het was met eenparige eensgezindheid dat de oprichters van de Republiek het eens waren over zo'n vrije en representatieve regeringsvorm als het enige praktische regeringsmiddel door het volk. Een dergelijke wijziging van de Grondwet, zoals voorgesteld, zou elke president verlammen in zijn gedrag ten aanzien van onze buitenlandse betrekkingen, en het zou andere landen aanmoedigen om te geloven dat ze de Amerikaanse rechten ongestraft zouden kunnen schenden.

'Ik realiseer me ten volle dat de sponsors van dit voorstel oprecht geloven dat het nuttig zou zijn om de Verenigde Staten uit de oorlog te houden. Ik ben ervan overtuigd dat dit het tegenovergestelde effect zou hebben ', besloot de president.

Vandaag lijkt de stemming in het Huis die het Ludlow-amendement heeft gedood niet zo nauw. En als het het Huis was gepasseerd, is het onwaarschijnlijk dat de Senaat het ter goedkeuring aan het publiek zou hebben doorgegeven.

Desalniettemin is het verbazingwekkend dat een dergelijk voorstel in het Parlement zoveel grip heeft gekregen. Hoe ongelooflijk het ook mag lijken, het Huis van Afgevaardigden (dat Huis van het Congres dat het meest verantwoordelijk is voor het publiek) was zo bang voor zijn rol in het buitenlands beleid van de VS dat het serieus overwoog om een ​​van zijn grondwettelijke grondwetten op te geven plichten; de oorlogsverklaring.

_Bronnen

• _{Ludlow-amendement, volledige tekst. Toegang tot 19 september 2013.}
• _{Peace And War: United States Foreign Policy, 1931-1941. (U.S. Government Printing Office: Washington, 1943; repr. US Department of State, 1983.) Geraadpleegd op 19 september 2013.}