De basiseenheid van alle materie is het atoom. Het atoom is het kleinste eenheid van materie die niet kan worden verdeeld met behulp van chemische middelen en de bouwsteen met unieke eigenschappen. Met andere woorden, een atoom van elk element is anders dan een atoom van een ander element. Maar zelfs het atoom kan in kleinere stukjes worden gebroken, de zogenaamde quarks.
Structuur van het atoom
Een atoom is de kleinste eenheid van een element. Er zijn 3 delen van een atoom:
- Proton: positieve elektrische lading, gevonden in de kern van een atoom
- Neutron: neutraal of geen elektrische lading, gevonden in de atoomkern
- Electron: negatieve elektrische lading, gevonden rond de kern
De grootte van het proton en het neutron is vergelijkbaar, terwijl de grootte (massa) van het elektron veel, veel kleiner is. De elektrische lading van het proton en het elektron is exact gelijk aan elkaar, precies tegenover elkaar. Het proton en het elektron trekken elkaar aan. Noch het proton, noch het elektron wordt aangetrokken of afgestoten door het neutron.
Atomen bestaan uit subatomaire deeltjes
Elk proton en neutron bestaan uit nog kleinere deeltjes die worden genoemd quarks. De quarks worden bij elkaar gehouden door zogenaamde deeltjes gluonen. Een elektron is een ander type deeltje, a genaamd lepton.
- Proton: bestaat uit 2 up-quarks en 1 down-quark
- Neutron: bestaat uit 2 down-quarks en 1 up-quark
- Elektron: is een lepton
Er zijn ook andere subatomaire deeltjes. Dus op subatomair niveau is het moeilijk om een enkel deeltje te identificeren dat de basisbouwsteen van zou kunnen worden genoemd er toe doen. Je zou kunnen zeggen dat quarks en leptonen de basisbouwstenen zijn als je wilt.