Op 16 september 1920 om 12.00 uur werd een door paarden getrokken buggy geladen met 100 pond dynamiet en 500 pond gietijzeren slakken explodeerden aan de overkant van het hoofdkantoor van de J.P. Morgan bank in het centrum van Manhattan, New York. De explosie blies ramen uit om blokken heen, doodde 30 onmiddellijk, verwondde honderden anderen en verwoestte het interieur van het Morgan-gebouw volledig. De verantwoordelijken werden nooit gevonden, maar bewijs - in de vorm van een waarschuwingsnota die in een nabijgelegen kantoorgebouw werd ontvangen - suggereerde anarchisten.
Tactiek / Type:
VBIED / Anarchist
Meer informatie: VBIED's (door voertuigen gedragen geïmproviseerde explosieven | Anarchisme en anarchistisch terrorisme
Waar:
Financial District, het centrum van Manhattan, New York
Wanneer:
16 september 1920
Het verhaal:
Kort na 12.00 uur op 16 september explodeerde een met paarden geladen kar met dynamiet op de hoek van Wall en Broad Street in het centrum van Manhattan, net buiten het bankbedrijf. J.P.Morgan & Co. De ontploffing zou uiteindelijk 39 mensen doden - de meesten van de klerken en boodschappers en secretarissen die de financiële instellingen dienden - en schade veroorzaken in de miljoenen dollars.
Voor getuigen was de omvang van de schade onvoorstelbaar. Glas vloog overal, ook naar het Morgan-gebouw, waar verschillende partners van de bank gewond raakten (Morgan zelf was die dag op reis in Europa.) De aanval werd dodelijker gemaakt door de gietijzeren slakken die met de dynamiet.
Onderzoek begon onmiddellijk, met verschillende theorieën over wie de aanslag onderweg zou hebben gepleegd. Thomas Lamont, een bankdirecteur van Morgan, beschuldigde eerst de bolsjewieken van de aanval. Bolsjewieken waren voor velen een verzamelnaam die 'radicalen' betekende, of het nu anarchisten waren, communisten of socialisten.
De dag na de aanval werd een bericht gevonden in een brievenbus een blok van de aanval, waarin stond:
Onthouden. We tolereren niet langer. Bevrijd de politieke gevangenen of het zal voor jullie allemaal de dood zijn. Amerikaanse anarchistische strijders! "
Sommigen hebben getheoretiseerd dat deze aantekening erop wees dat de aanval wraak was op de moordaanslag, enkele dagen eerder, van anarchisten Nicola Sacco en Bartolomeo Vanzetti.
Uiteindelijk werd geconcludeerd dat ofwel anarchisten ofwel communisten verantwoordelijk waren. De verantwoordelijken voor de aanval zijn echter nooit gevonden en de verdenkingen over het doel van de aanval waren niet doorslaggevend.
Van Wall Street tot het World Trade Center:
De eerste terroristische daad die het hart van de financiële instellingen van de natie beoogt, trekt onvermijdelijk de vergelijking met de tweede, op 11 september 2001. Beverly Gage, auteur van het komende boek, The Day Wall Street Exploded: A Story of America in its First Age of Terror, heeft zo'n vergelijking gemaakt:
Voor New Yorkers en Amerikanen in 1920 leek het dodental door de ontploffing onbegrijpelijk. 'De afschuwelijke slachting en verminking van mannen en vrouwen', schreef de New York Call, 'was een ramp die het hart van het volk bijna tot stilstand bracht.' Dat die cijfers lijken nu schraal - statistieken uit een verleden toen we burgerdoden telden in tientallen in plaats van duizenden - onderstreept hoe gewelddadig onze eigen wereld het laatst is veranderd Dinsdag.
De vernietiging van het World Trade Center staat nu op zichzelf in de annalen van horror. Maar ondanks het schaalverschil dwong de explosie van Wall Street New York en de natie tot velen van dezelfde vragen waarmee we vandaag worden geconfronteerd: hoe moeten we reageren op geweld op dit nieuwe schaal? Wat is de juiste balans tussen vrijheid en veiligheid? Wie is precies verantwoordelijk voor de vernietiging? "
Er is nog een opvallende overeenkomst. We denken misschien dat het defensieve optreden tegen de veiligheid en de mobilisatie van middelen na 9/11 ongekend zijn, maar een vergelijkbare mobilisatie vond plaats in 1920: binnen enkele dagen na Bij de aanslag werden het Congres en het ministerie van Justitie opgeroepen om de financiering en juridische mechanismen drastisch te verhogen om de dreiging van communisten en Anarchisten.
Volgens de New York Times op 19 september: "Dat werd vandaag bij het Ministerie van Justitie gezegd Procureur-generaal Palmer zou in zijn jaarverslag aan het Congres aanraden om drastische wetten uit te vaardigen voor de omgang met anarchisten en andere verontrustende elementen. Tegelijkertijd zal hij om grotere kredieten vragen, die in het verleden zijn geweigerd. "