Belegering van fort Stanwix in de Amerikaanse revolutie

Het beleg van fort Stanwix werd uitgevoerd van 2 tot 22 augustus 1777, tijdens de Amerikaanse revolutie (1775-1783) en maakte deel uit van de Saratoga-campagne. In een poging New England te scheiden van de rest van de koloniën, Generaal-majoor John Burgoyne naar het zuiden over Lake Champlain in 1777. Ter ondersteuning van zijn operaties stuurde hij een troepenmacht naar het oosten van Lake Ontario onder leiding van brigadegeneraal Barry St. Leger. Geholpen door inheemse Amerikaanse krijgers, belegerde St. Leger's column fort in augustus in Fort Stanwix. Hoewel een aanvankelijke Amerikaanse poging om het garnizoen te verlichten werd verslagen Oriskany op 6 augustus werd een volgende inspanning geleid door Generaal-majoor Benedict Arnold is erin geslaagd St. Leger terug te trekken.

Begin 1777 Generaal-majoor John Burgoyne stelde een plan voor om de Amerikaanse opstand te verslaan. Ervan overtuigd dat New England de zetel van de opstand was, stelde hij voor het gebied van de andere kolonies af te scheiden door het meer af te dalen Champlain-Hudson River corridor terwijl een tweede troepenmacht, onder leiding van luitenant-kolonel Barry St. Leger, vanuit Lake Ontario naar het oosten trok en door de Mohawk Valley. Ontmoeting in Albany, Burgoyne en St. Leger zou vooruitgaan langs de Hudson, terwijl

Het bevel van St. Leger verzamelde zich nabij Montreal en concentreerde zich op het 8e en 34e regiment van de voet, maar omvatte ook troepen van loyalisten en Hessianen. Om St. Leger te helpen bij het omgaan met militie-officieren en de indianen, gaf Burgoyne hem een ​​brevet-promotie tot brigadegeneraal voordat hij aan boord ging. Het grootste obstakel van St. Leger, dat zijn voortgangslijn beoordeelde, was Fort Stanwix, gelegen op de draagplaats Oneida tussen het meer van Oneida en de rivier de Mohawk. Gebouwd tijdens de Franse en Indiase oorlog, het was in verval geraakt en er werd aangenomen dat het een garnizoen had van ongeveer zestig mannen. Om het fort het hoofd te bieden, bracht St. Leger vier lichte kanonnen en vier kleine mortieren mee (Kaart).

In april 1777 werd generaal Philip Schuyler, commandant van de Amerikaanse troepen aan de noordgrens steeds meer bezorgd over de dreiging van Britse en Indiaanse aanvallen via de Mohawk-rivier gang. Als afschrikmiddel stuurde hij kolonel Peter Gansevoort's 3rd New York Regiment naar Fort Stanwix. In mei aangekomen begonnen de mannen van Gansevoort te werken aan het repareren en verbeteren van de verdediging van het fort.

Hoewel ze de installatie officieel hernoemden tot Fort Schuyler, bleef de oorspronkelijke naam veel gebruikt. Begin juli kreeg Gansevoort bericht van het vriendelijke Oneidas dat St. Leger onderweg was. Bezorgd over zijn bevoorradingssituatie nam hij contact op met Schuyler en verzocht om aanvullende munitie en voorzieningen.

Beleg van fort Stanwix

St. Leger bereikte de St. Lawrence-rivier en bereikte Lake Lake, en kreeg bericht dat Fort Stanwix was versterkt en door ongeveer 600 man was gegijzeld. Hij bereikte Oswego op 14 juli, werkte samen met de Indiase agent Daniel Claus en rekruteerde ongeveer 800 Indiaanse krijgers onder leiding van Joseph Brant. Deze toevoegingen brachten zijn commando op tot ongeveer 1.550 mannen.

In westelijke richting vernam St. Leger al snel dat de voorraden die Gansevoort had aangevraagd, het fort naderden. In een poging dit konvooi te onderscheppen, stuurde hij Brant vooruit met ongeveer 230 man. Toen ze op 2 augustus Fort Stanwix bereikten, verschenen de mannen van Brant net nadat elementen van het 9e Massachusetts met de voorraden waren aangekomen. Terwijl ze in Fort Stanwix bleven, zwol de troepen van Massachusetts het garnizoen op naar ongeveer 750-800 man.

Uitgaande van een positie buiten het fort, werd Brant de volgende dag vergezeld door St. Leger en het hoofdlichaam. Hoewel zijn artillerie nog onderweg was, eiste de Britse commandant die middag de overgave van Fort Stanwix. Nadat dit door Gansevoort was geweigerd, begon St. Leger belegeringsoperaties met zijn stamgasten die kamp maakten in het noorden en de indianen en loyalisten in het zuiden.

Tijdens de eerste paar dagen van de belegering, worstelden de Britten om hun artillerie in de buurt van Wood Creek te brengen, die werd geblokkeerd door bomen die waren geveld door de militie van Tryon County. Op 5 augustus kreeg St. Leger te horen dat een Amerikaanse hulpkolom op weg was naar het fort. Deze was grotendeels samengesteld uit de Tryon County-militie onder leiding van brigadegeneraal Nicholas Herkimer.

St. Leger reageerde op deze nieuwe dreiging en stuurde ongeveer 800 man onder leiding van Sir John Johnson om Herkimer te onderscheppen. Dit omvatte het grootste deel van zijn Europese troepen, evenals enkele inheemse Amerikanen. Hij zette een hinderlaag in de buurt van Oriskany Creek en viel de volgende dag de naderende Amerikanen aan. In het resultaat Slag bij Oriskany, beide partijen hebben elkaar aanzienlijke verliezen toegebracht.

Hoewel de Amerikanen het slagveld overhielden, konden ze niet doorrijden naar Fort Stanwix. Ondanks het behalen van een overwinning werd het Britse en Indiaanse moraal beschadigd door het feit dat dat van Gansevoort uitvoerend officier, luitenant-kolonel Marinus Willett, had een leger uit het fort geleid dat de hun aanviel kampen. In de loop van de inval hebben de mannen van Willett veel van de bezittingen van de indianen afgevoerd en veel Britse documenten vastgelegd, waaronder de plannen van St. Leger voor de campagne.

Terugkerend uit Oriskany waren veel van de indianen woedend over het verlies van hun bezittingen en de gewonden in de gevechten. St. Leger hoorde van Johnson's triomf en eiste opnieuw de overgave van het fort, maar het mocht niet baten. Op 8 augustus werd de Britse artillerie eindelijk ingezet en begon te vuren op de noordelijke muur en het noordoostelijke bastion van Fort Stanwix.

Hoewel deze brand weinig effect had, vroeg St. Leger opnieuw aan Gansevoort om te capituleren, dit keer dreigend om de indianen los te laten om nederzettingen in de Mohawk-vallei aan te vallen. Willett antwoordde: "Bij uw uniform zijn u Britse officieren. Laat me je daarom vertellen dat de boodschap die je hebt gebracht een vernederende is voor een Britse officier om te verzenden en geenszins bekend voor een Britse officier om te dragen. "

Die avond beval Gansevoort Willett een klein gezelschap door de vijandelijke linies te halen om hulp te zoeken. Willett trok door de moerassen en kon naar het oosten ontsnappen. Schuyler hoorde van de nederlaag bij Oriskany en besloot een nieuwe hulpmacht uit zijn leger te sturen. Geleid door Generaal-majoor Benedict Arnold, deze kolom bestond uit 700 stamgasten van het Continentale Leger.

In westelijke richting ontmoette Arnold Willett voordat hij doorreed naar Fort Dayton, in de buurt van Duitse Flatts. Aangekomen op 20 augustus wilde hij wachten op extra versterkingen voordat hij verder ging. Dit plan werd doorbroken toen Arnold vernam dat St. Leger zich begon te verschansen in een poging zijn wapens dichter bij het poedermagazine van Fort Stanwix te brengen. Omdat hij niet zeker was of hij verder zou gaan zonder extra mankracht, koos Arnold ervoor om bedrog te gebruiken in een poging het beleg te verstoren.

Arnold wendde zich tot Han Yost Schuyler, een gevangen genomen loyalistische spion, en bood de man zijn leven aan in ruil daarvoor terug naar het kamp van St. Leger en geruchten verspreiden over een aanstaande aanval door een grote Amerikaanse troepenmacht. Om Schuyler's naleving te verzekeren, werd zijn broer gegijzeld. Reizend naar de belegeringslijnen bij Fort Stanwix, verspreidde Schuyler dit verhaal onder de toch al ongelukkige inheemse Amerikanen.

Het bericht van Arnolds "aanval" bereikte spoedig St. Leger, die ging geloven dat de Amerikaanse commandant met 3.000 man oprukte. St. Leger hield op 21 augustus een krijgsraad en ontdekte dat een deel van zijn Indiaans contingent al was vertrokken en dat de rest zich klaarmaakte om te vertrekken als hij het beleg niet beëindigde. De Britse leider zag weinig keus en brak de belegering de volgende dag af en trok zich terug in de richting van het meer van Oneida.

Door vooruit te gaan bereikte de kolom van Arnold eind 23 augustus Fort Stanwix. De volgende dag beval hij 500 mannen om de terugtrekkende vijand te achtervolgen. Deze bereikten het meer net toen de laatste boten van St. Leger vertrokken. Nadat hij het gebied had beveiligd, trok Arnold zich terug om zich weer bij het hoofdleger van Schuyler te voegen. St. Leger en zijn mannen trokken zich terug naar Lake Ontario en werden beschimpt door hun voormalige Indiaanse bondgenoten. Op zoek naar Burgoyne, reisden St. Leger en zijn mannen terug naar St. Lawrence en het Lake Champlain voordat ze aankwamen bij Fort Ticonderoga eind september.

Hoewel de slachtoffers tijdens de daadwerkelijke belegering van Fort Stanwix licht waren, bleken de strategische gevolgen aanzienlijk. De nederlaag van St. Leger voorkwam dat zijn troepenmacht zich verenigde met Burgoyne en verstoorde het grotere Britse plan. Burgoyne bleef de Hudson-vallei naar beneden duwen en werd tegengehouden en door de Amerikaanse troepen bij de Slag bij Saratoga. Het keerpunt van de oorlog, de triomf leidde tot de kritische Verdrag van Alliantie met Frankrijk.