Koning Lodewijk XVI, afgezet in de Franse revolutie

Louis XVI (geboren Louis-Auguste; 23 augustus 1754 - 21 januari 1793) was de Franse koning wiens regering ten onder ging vanwege de Franse Revolutie. Zijn falen om de situatie te begrijpen en een compromis te sluiten, in combinatie met zijn verzoeken om buitenlandse interventie, waren factoren die leidden tot zijn executie door guillotine en de oprichting van de nieuwe republiek.

Snelle feiten: koning Lodewijk XVI van Frankrijk

Louis-Auguste, de toekomstige Louis XVI, werd geboren op 23 augustus 1754. Zijn vader, Louis, Dauphin van Frankrijk, was de erfgenaam van de Franse troon. Louis-Auguste was de oudste zoon van zijn vader om de kindertijd te overleven; Toen zijn vader in 1765 stierf, werd hij de nieuwe troonopvolger.

Louis-Auguste was een fervent student van taal en geschiedenis. Hij blonk uit in technische onderwerpen en was erg geïnteresseerd in geografie, maar historici zijn onzeker over zijn intelligentieniveau.

Toen zijn moeder stierf in 1767, groeide de nu wees Louis dicht bij zijn grootvader, de regerende koning. Op 17-jarige leeftijd trouwde hij in 1770 met de 14-jarige Marie Antoinette, dochter van de Heilige Roomse keizer. Om onzekere redenen (mogelijk gerelateerd aan de psychologie en onwetendheid van Louis, in plaats van een lichamelijke aandoening), heeft het paar het huwelijk vele jaren niet voltrokken.

Marie Antoinette kreeg veel van de publieke schuld voor het gebrek aan kinderen in de eerste jaren van hun huwelijk. Historici postuleren dat Louis 'aanvankelijke kalmte Marie Antoinette was te wijten aan zijn angst dat ze teveel invloed op hem zou kunnen hebben - zoals haar familie eigenlijk wenste.

Wanneer Louis XV stierf in 1774, Louis volgde hem op als Louis XVI, 19 jaar oud. Hij was afstandelijk en gereserveerd, maar had een oprechte interesse in de aangelegenheden van zijn koninkrijk, zowel intern als extern. Hij was geobsedeerd door lijsten en figuren, comfortabel tijdens het jagen, maar verlegen en onhandig overal (hij zag mensen via een telescoop vanuit Versailles komen en gaan). Hij was een expert op het gebied van de Franse marine en een liefhebber van mechanica en techniek, hoewel dit door historici kan worden benadrukt.

Louis had Engelse geschiedenis en politiek gestudeerd en was vastbesloten te leren van de verslagen van Charles I, de Engelse koning die door zijn parlement werd onthoofd. Louis herstelde de positie van de Franse parlements (provinciale rechtbanken) die Lodewijk XV had trachten te verkleinen.

Louis XVI deed dit omdat hij geloofde dat het was wat de mensen wilden, en deels omdat de pro-parlementaire factie in zijn regering er hard aan werkte om hem ervan te overtuigen dat het zijn idee was. Dit leverde hem publieke populariteit op, maar belemmerde de koninklijke macht. Sommige historici beschouwen dit herstel als een factor die heeft bijgedragen tot de Franse Revolutie.

Louis kon zijn hof niet verenigen. Louis 'afkeer van ceremonies en het voeren van een dialoog met edelen die hij niet mocht, zorgde er inderdaad voor dat de rechtbank een mindere rol op zich nam en dat veel edelen niet meer aanwezig waren. Zo ondermijnde Louis zijn eigen positie onder de aristocratie. Hij veranderde zijn natuurlijke reserve en neiging om te zwijgen in een staatshandeling en weigerde simpelweg te antwoorden op mensen met wie hij het niet eens was.

Louis zag zichzelf als een hervormende vorst, maar nam weinig leiding. Hij stond de pogingen tot hervorming van Turgot aan het begin toe en bevorderde de buitenstaander Jacques Necker tot minister van Financiën, maar hij slaagde er consequent niet in een sterke rol in de regering op zich te nemen of iemand als een premier aan te wijzen een. Het resultaat was een regime dat door facties werd bestuurd en geen duidelijke richting had.

Louis keurde de steun van de Amerikaanse revolutionairen tegen Groot-Brittannië in de Verenigde Staten goed Amerikaanse Revolutionaire Oorlog. Hij wilde Groot-Brittannië, de oude vijand van Frankrijk, verzwakken en het Franse vertrouwen in hun leger herstellen. Louis was vastbesloten de oorlog niet te gebruiken als een manier om nieuw grondgebied voor Frankrijk te veroveren. Door op deze manier af te zien, bouwde Frankrijk echter steeds grotere schulden op, waardoor het land gevaarlijk werd gedestabiliseerd.

Louis wendde zich tot Charles de Calonne om het Franse belastingstelsel te helpen hervormen en Frankrijk van een faillissement te redden. De koning moest een Assemblee van Notabelen bijeenroepen om deze fiscale maatregelen en andere grote hervormingen door te drukken omdat de traditionele hoeksteen van de Ancien Regime-politiek, de relatie tussen de koning en het parlement, had ingestort.

Louis was bereid om van Frankrijk een constitutionele monarchie te maken, en om dat te doen, riep Louis een Landgoederen-generaal. De historicus John Hardman heeft betoogd dat de afwijzing van Calonne's hervormingen, die Louis persoonlijk had gesteund, leidde tot de zenuwinzinking van de koning, waarvan hij nooit tijd had om te herstellen.

Hardman stelt dat de crisis de persoonlijkheid van de koning heeft veranderd, waardoor hij sentimenteel, huilerig, afstandelijk en depressief is geworden. Inderdaad, Louis had Calonne zo nauw ondersteund dat toen de notabelen, en schijnbaar Frankrijk, verwierpen de hervormingen en dwong hem zijn minister te ontslaan, Louis werd zowel politiek als persoonlijk beschadigd.

De bijeenkomst van de Staten-Generaal werd al snel revolutionair. Aanvankelijk was er weinig verlangen om de monarchie af te schaffen. Louis zou mogelijk de leiding hebben gehouden over een nieuw opgerichte constitutionele monarchie als hij in staat was geweest een duidelijk pad uit te stippelen door de gewichtige gebeurtenissen. Maar hij was geen koning met een duidelijke, beslissende visie. In plaats daarvan was hij verward, afstandelijk, compromisloos en liet zijn gebruikelijke stilte zijn karakter en handelingen openstaan ​​voor alle interpretaties.

Toen zijn oudste zoon ziek werd en stierf, scheidde Louis zich af van wat er op belangrijke momenten gebeurde. Louis werd op deze manier verscheurd en dat door hoffracties. Hij dacht vaak lang na over problemen. Toen er uiteindelijk voorstellen werden ingediend bij de landgoederen, was het al een nationale vergadering geworden. Louis noemde de Vergadering aanvankelijk 'een fase'. Louis heeft de geradicaliseerde landgoederen vervolgens verkeerd ingeschat en teleurgesteld, wat in strijd was met zijn visie en aantoonbaar te laat was met enige reactie.

Desondanks kon Louis ontwikkelingen zoals de 'Verklaring van de Rechten van De mens en zijn publieke steun namen toe toen het leek alsof hij zich in een nieuwe zou laten herschikken rol. Er is geen bewijs dat Louis ooit van plan was de Nationale Vergadering met wapengeweld omver te werpen - omdat hij bang was voor een burgeroorlog. Aanvankelijk weigerde hij te vluchten en krachten te bundelen.

Louis geloofde dat Frankrijk een constitutionele monarchie nodig had, waarin hij een gelijke stem had in de regering. Hij hield er niet van om geen zeggenschap te hebben bij de totstandkoming van wetgeving en hij kreeg alleen een onderdrukkend veto dat hem bij elk gebruik ervan zou ondermijnen.

Naarmate de revolutie vorderde, bleef Louis tegen veel van de door de afgevaardigden gewenste veranderingen, in de overtuiging dat de revolutie zijn gang zou gaan en de status quo zou terugkeren. Naarmate de algemene frustratie met Louis toenam, werd hij gedwongen naar Parijs te verhuizen, waar hij daadwerkelijk werd opgesloten.

De positie van de monarchie werd verder uitgehold en Louis begon te hopen op een regeling die het Engelse systeem zou nabootsen. Maar hij was geschokt door de burgerlijke grondwet van de geestelijkheid, die zijn religieuze overtuigingen beledigde.

Louis maakte vervolgens wat een grote fout zou blijken te zijn: hij probeerde in veiligheid te vluchten en krachten te verzamelen om zijn familie te beschermen. Hij was op dit moment of ooit niet van plan een burgeroorlog te beginnen of het Ancien-regime terug te brengen. Hij wilde een constitutionele monarchie. Op 21 juni 1791 vermomd vertrokken, werd hij te Varennes opgepakt en naar Parijs teruggebracht.

Zijn reputatie was beschadigd. De vlucht zelf vernietigde de monarchie niet: secties van de regering probeerden Louis af te schilderen als het slachtoffer van ontvoering om de toekomstige nederzetting te beschermen. Zijn vlucht polariseerde echter de standpunten van mensen. Bij zijn vlucht liet Louis een verklaring achter. Deze verklaring wordt vaak opgevat als schadelijk voor hem; in feite gaf het constructieve kritiek op aspecten van de revolutionaire regering dat afgevaardigden probeerden in de nieuwe grondwet te werken voordat ze werden geblokkeerd.

Louis werd nu gedwongen om een ​​grondwet te accepteren waarin noch hij, noch weinig andere mensen echt geloofden. Louis besloot de grondwet letterlijk uit te voeren, om andere mensen bewust te maken van de noodzaak van hervorming. Maar anderen zagen eenvoudigweg de noodzaak van een republiek en de afgevaardigden die een constitutionele monarchie steunden, leden.

Louis gebruikte ook zijn veto - en daarbij liep hij in een valstrik van afgevaardigden die de koning wilden beschadigen door hem een ​​veto te geven. Er waren nog meer ontsnappingsplannen, maar Louis vreesde te worden toegeëigend, hetzij door zijn broer of een generaal, en weigerde deel te nemen.

In april 1792 verklaarde de pas gekozen Franse Wetgevende Vergadering een preventieve oorlog tegen Oostenrijk (dat ervan verdacht werd antirevolutionaire allianties te vormen met Franse expats). Louis werd nu door zijn eigen publiek steeds meer als vijand gezien. De koning werd nog stiller en depressiever en werd tot meer veto's gedwongen voordat de Parijse menigte ertoe werd gedwongen de verklaring van een Franse Republiek uit te lokken. Louis en zijn familie werden gearresteerd en gevangengezet.

De veiligheid van Louis kwam verder in gevaar toen geheime papieren werden ontdekt die verborgen waren verborgen in het Tuileries-paleis waar Louis verbleef. De papieren werden door vijanden gebruikt om te beweren dat de voormalige koning contrarevolutionaire activiteiten had ontplooid. Louis werd berecht. Hij had gehoopt er een te vermijden, omdat hij bang was dat het de terugkeer van een Franse monarchie lange tijd zou belemmeren.

Hij werd schuldig bevonden - het enige, onvermijdelijke resultaat - en ternauwernood ter dood veroordeeld. Hij werd geëxecuteerd door guillotine op 21 januari 1793, maar niet voordat hij zijn zoon had bevolen de verantwoordelijken te vergeven als hij de kans kreeg.

Louis XVI wordt over het algemeen afgeschilderd als de dikke, langzame, stille vorst die toezicht hield op de ineenstorting van de absolute monarchie. De realiteit van zijn regering is over het algemeen verloren gegaan voor het openbare geheugen, met inbegrip van het feit dat hij Frankrijk probeerde te hervormen tot een graad die maar weinigen hadden kunnen vermoeden voordat de landgoederen-generaal werden geroepen.

Een geschil onder historici blijft bestaan ​​over welke verantwoordelijkheid Louis draagt ​​voor de gebeurtenissen van de revolutie, of of hij toevallig Frankrijk voorzat op een moment dat veel grotere troepen samenzweerden om massaal uit te lokken verandering. De meesten zijn het erover eens dat beide factoren waren: de tijd was rijp en de fouten van Louis hebben de revolutie zeker versneld.

De ideologie van de absolute heerschappij stortte in Frankrijk in, maar tegelijkertijd was het Louis die bewust de strijd aanging Amerikaanse Revolutionaire Oorlog, die schulden maakte, en het was Louis wiens besluiteloosheid en verminkte pogingen om de afgevaardigden van de Derde Landgoederen te besturen vervreemdden en de eerste oprichting van de Nationale Assemblee uitlokten.

• Ooggetuige van de geschiedenis. "De executie van Louis XVI, 1793." 1999.
• Hardman, John. Louis XVI: The Silent King. Bloomsbury Academic, 2000.
• Hardman, John. Het leven van Louis XVI. Yale University Press, 2016.