Hoe lang leeft een bijenkoningin?

Sociaal bijen leven in kolonies, met individuele bijen die verschillende rollen vervullen ten voordele van de gemeenschap. De belangrijkste rol is die van de bijenkoningin, omdat zij als enige verantwoordelijk is voor het in stand houden van de kolonie door het produceren van nieuwe bijen. Hoe lang een bijenkoningin leeft en wat er gebeurt als ze sterft, zijn twee zaken die van grote invloed zijn op de kolonie die ze regeert, maar de levensduur van een bijenkoningin is afhankelijk van het type bij.

Honingbijen zijn waarschijnlijk de bekendste sociale bijen. Werknemers leven gemiddeld slechts ongeveer zes weken, en drones sterven direct na het paren. Bijenkoninginnen hebben echter een vrij lange levensduur in vergelijking met andere insecten of zelfs andere bijen. Een bijenkoningin heeft een gemiddelde productieve levensduur van twee tot drie jaar, waarin ze tot 2000 eieren per dag mag leggen. Tijdens haar leven kan ze gemakkelijk meer dan 1 miljoen nakomelingen voortbrengen. Hoewel haar productiviteit zal afnemen naarmate ze ouder wordt, kan de bijenkoningin tot vijf jaar leven.

Naarmate de koningin ouder wordt en haar productiviteit afneemt, zullen werkbijen zich voorbereiden om haar te vervangen door koninklijke gelei aan verschillende jonge larven te voeren. Wanneer een nieuwe koningin klaar is om haar plaats in te nemen, doden de arbeiders hun oude koningin gewoonlijk door haar te verstikken en te steken. Hoewel dit nogal ongevoelig en gruwelijk klinkt, is het noodzakelijk voor het voortbestaan ​​van de kolonie.

Oudere koninginnen worden echter niet altijd gedood. Soms, als een kolonie overvol raakt, zullen de arbeiders de kolonie met elkaar delen zwermen. De helft van de werkbijen vliegt met hun oude koningin uit de korf en sticht een nieuwe, kleinere kolonie. De andere helft van de kolonie blijft op haar plaats en voedt een nieuwe koningin op die zal paren en eieren zal leggen om hun populatie aan te vullen.

Hommels zijn ook sociale bijen. Anders dan bij honingbijen, waar de hele kolonie de winter doorkomt, overleeft in hommelkolonies alleen de bijenkoningin de winter. De hommelkoningin leeft een jaar.

Nieuwe koninginnen paren in de herfst en hurken dan op een beschutte locatie voor de koude wintermaanden. In het voorjaar, elke hommelkoningin sticht een nest en begint een nieuwe kolonie. In de herfst produceert ze een paar mannelijke drones en laat ze een aantal van haar vrouwelijke nakomelingen nieuwe koninginnen worden. De oude koningin sterft en haar nakomelingen zetten de levenscyclus voort.

Stingless bees, ook wel meliponine bees genoemd, leven ook in sociale kolonies. Er zijn minstens 500 soorten angelloze bijen bekend, dus de levensduur van angelloze bijenkoninginnen varieert. Een soort, Melipona favosa, zou koninginnen hebben die drie jaar of langer productief blijven.

• “De kolonie en haar organisatie.” MAAREC.
• “INFORMATIEBLAD 27.” Het leven van de bij. Universiteit van Arizona, Africanized Honey Bee Education Project.
• “De Queen Bee.” ANR-blogs.
• “Bee Lab. ' Universiteit van Nebraska-Lincoln Afdeling Entomologie.
• “Levenscycli van Honeybee Queens en hun kolonies.” Scientificamerican.com.
• Sommeijer, Marinus J., et al. “Reproductief gedrag van angelloze bijen: solitaire gynes van Melipona Favosa (Hymenoptera: Apidae, Meliponini) kunnen bestaande nesten binnendringen.” Afdeling Sociale Insecten Universiteit Utrechtpdf.