Het vakantieseizoen is een goed moment om geschenken te vinden voor die astronomieliefhebber in je leven, of voor jezelf! We hebben enkele hints gegeven over het kopen van telescopen en hier en hier enkele handleidingen voor het kopen van geschenken. Maar wat doe je als je op zoek bent naar fantasierijke en ruime kerstkaarten? De mensen bij de Hubble-ruimtetelescoop Science Institute gebruikte een tiental van hun beroemdste afbeeldingen om kerstkaarten te maken die u kunt downloaden en afdrukken om naar uw vrienden en familie te sturen. Laten we eens kijken naar zes van de mooiste ontwerpen. Verken alstublieft de anderen terwijl u uw kerstkaarten en nieuwsbrieven maakt.
Deze kaart gebruikt de zogenaamde "Monkey-Head" -nevel als sterrenhemel voor een winters tafereel. De nevel is een stergeboorte regio dat ligt ongeveer 6400 lichtjaar van ons vandaan. Hete, jonge pasgeboren sterren hebben delen van de gas- en stofwolk weggehakt waar ze zijn geboren, en hebben deze pilaren en sint-jakobsschelpen achtergelaten. De warmte van de sterren warmt de stofwolken op, waardoor ze gaan gloeien. Dit is een infraroodbeeld dat die gloeiende wolken van gas en stof laat zien.
Wanneer Hubble-ruimtetelescoop keek naar een verre cluster van zeer massieve sterrenstelsels genaamd Abell 520, het bestudeerde licht van die sterrenstelsels en gas dat overblijft van een enorme botsing tussen die sterrenstelsels heel lang geleden. Door te meten hoe het licht van verre objecten achter de sterrenstelsels werd gebogen door de zwaartekrachtinvloed van de sterrenstelsels, plus de gloed van het gas, vonden astronomen ook waar donkere materie bestaat in dit gebied van ruimte. Ze brachten valse kleuren aan op elk element in de afbeelding (sterrenstelsels, gas, donkere materie, enz.) En dat is de achtergrond van de winterse scène van deze kerstkaart.
Verre sterrenstelsels lijken als sneeuwvlokken door de kosmos te zweven, en zo zagen de Hubble-kunstenaars dit prachtige beeld van M74 als een vakantiekaart. M74 is een spiraalstelsel vergelijkbaar met ons eigen Melkwegstelsel. Als je goed naar dit sterrenstelsel kijkt, zie je gebieden met stergeboorte (de roodachtige wolken), clusters bij hete jonge sterren (de blauwe sterren verspreid over de armen van de melkweg), en dunne wolken van donker stof (stofstroken genoemd) die door de grote spiraal lopen ontwerp. In het midden brandt de kern met het licht van miljoenen sterren. Misschien is daar ook een superzwaar zwart gat verborgen, net zoals in ons eigen sterrenstelsel.
Hubble Space Telescope heeft veel mooie dingen waargenomen, en is al vele jaren op zoek naar bewijzen van donkere materie, en astronomen gebruiken deze baan observatorium heeft bewijs gevonden van deze mysterieuze substantie die vastzit in gravitatieklonten in de melkweg clusters. De achtergrond achter deze vrolijke sneeuwman en zijn familie is eigenlijk een Hubble-afbeelding met een ringachtige verzameling donkere materie die is geplaatst tussen een afbeelding van een cluster genaamd CL 0024 + 17. De zwaartekracht van het cluster en de donkere materie leiden en vervormen het licht van verder weg gelegen objecten. Hubble en andere telescopen kunnen die vervormingen detecteren, die het bestaan van de donkere materie onthullen.
Sinds de lancering in 1996, Hubble-ruimtetelescoop heeft de Rode Planeet Mars bestudeerd. De voordelen van dergelijke langetermijnstudies door Hubble en andere ruimtevaartuigen op de planeet geven wetenschappers een blik op de planeet in verschillende seizoenen en laten eventuele veranderingen zien. Hier zien we Mars zoals de planeet in 2003 verscheen. De poolkap is bedekt met ijs en het gigantische canyoncomplex genaamd de Valles Marineris splitst het oppervlak net boven midden rechts. Op lange termijn laten Hubble's studies van Mars zien dat de poolkappen met de seizoenen groeien en krimpen, en dat wolken en stofstormen door de atmosfeer fladderen. Het zicht van de telescoop is goed genoeg om waarnemers kraters en vulkanische bergen aan de oppervlakte te laten zien
Elk ornament op dit kaartontwerp toont een ander type object dat Hubble-ruimtetelescoop heeft waargenomen. Van de planeet Mars tot gebieden met stergeboorten en planetaire nevels tot prachtige sterrenstelsels en melkwegcentra, je kunt de plaatsen die HST ons heeft laten zien, verkennen en delen met je vrienden. Net achter de planeet Mars ornament is een kleinere versierd met de Eskimonevel, een visioen van hoe onze eigen ster er miljarden jaren uit zou kunnen zien in de toekomst. Dat is de schoonheid van astronomie - het kan je het verleden, het heden en de toekomst van de kosmos laten zien in elk van de visioenen die het observatorium op - of boven - de aarde deelt. Deel deze met je vrienden en familie en een fijne vakantie!