Canada Goose Facts: Habitat, Diet, Predators en meer

De Canadese gans (Branta canadensis) is de grootste soort echte gans. Zijn wetenschappelijke naam, Branta canadensis, betekent "zwarte of verbrande gans uit Canada". Hoewel Canadese gans de officiële en geprefereerde naam van de vogel is, is het ook wel bekend als de Canadese gans.

Snelle feiten: Canadese gans

De Canadese gans heeft een zwarte kop en nek en een witte "kinband" die hem onderscheidt van andere ganzen (op twee uitzonderingen na: de brandgans en kakelende gans). Het lichaam van de Canadese gans gevederte is bruin. Er zijn ten minste zeven ondersoorten van Canadese gans, maar sommige zijn moeilijk te onderscheiden vanwege de kruising tussen de vogels.

De gemiddelde Canadese gans varieert van 75 tot 110 cm (30 tot 43 inch) lang en heeft een spanwijdte van 1,27 tot 1,85 m (50 tot 73 inch). Volwassen vrouwtjes zijn iets kleiner en lichter dan mannetjes, maar ze zijn visueel niet van elkaar te onderscheiden. Een gemiddeld mannetje weegt 2,6 tot 6,5 kg (5,7 tot 14,3 lb), terwijl een gemiddeld vrouwtje 2,4 tot 5,5 kg (5,3 tot 12,1 lb) weegt.

Oorspronkelijk was de Canadese gans afkomstig uit Noord-Amerika, broedde in Canada en de noordelijke Verenigde Staten en migreerde in de winter verder naar het zuiden. Sommige ganzen volgen nog steeds het gebruikelijke migratiepatroon, maar grote kuddes hebben permanente verblijfplaatsen tot in het zuiden van Florida gevestigd.

Canadese ganzen bereikten van nature Europa, waar ze ook in de 17e eeuw werden geïntroduceerd. De vogels werden in 1905 geïntroduceerd in Nieuw-Zeeland, waar ze werden beschermd tot 2011.

Canadese ganzen zijn meestal herbivoren. Ze eten gras, bonen, maïs en waterplanten. Soms eten ze ook kleine insecten, schaaldierenen vis. In stedelijke gebieden plukken Canadese ganzen voedsel uit vuilnisbakken of accepteren het van mensen.

Canadese ganzeneieren en kuikens worden belaagd door wasberen, vossen, coyotes, beren, raven, kraaien en meeuwen. Volwassen Canadese ganzen worden door mensen bejaagd en soms belaagd door coyotes, grijze wolven, uilen, adelaars en valken. Vanwege hun grootte en agressief gedrag worden gezonde ganzen zelden aangevallen.

Ganzen zijn ook vatbaar voor verschillende parasieten en ziekten. Ze lijden een hoge sterfte als ze besmet zijn met de vogelgriep H5N1.

Canadese ganzen zoeken partners als ze twee jaar oud zijn. Ganzen zijn monogaam, hoewel een gans een nieuwe partner kan zoeken als de eerste sterft. Vrouwtjes leggen tussen twee en negen eieren in een holte, zoals een beverhut of een gebied boven een beek, op een verhoogd oppervlak. Beide ouders broeden de eieren uit, hoewel het vrouwtje meer tijd op het nest doorbrengt dan het mannetje.

De kuikens komen 24 tot 28 dagen na het leggen van de eieren uit. Gansjes kunnen lopen, zwemmen en voedsel vinden zodra ze uitkomen, maar ze zijn kwetsbaar voor roofdieren, dus hun ouders beschermen ze fel.

Tijdens de broedperiode vervellen volwassen Canadese ganzen en verliezen ze vlucht veren. De kuikens leren vliegen rond dezelfde tijd als de volwassenen hun vliegvermogen terugkrijgen. Gansjes vluchten tussen de zes en acht weken oud. Ze blijven bij hun ouders tot na de voorjaarstrek, waarna ze terugkeren naar hun geboorteplaats. De gemiddelde levensduur van een wilde gans varieert van 10 tot 24 jaar, maar het is bekend dat één gans de leeftijd van 31 jaar heeft bereikt.

De meeste Canadese ganzen maken een seizoensmigratie. In de zomer broeden ze in het noordelijke deel van hun assortiment. Ze vliegen naar het zuiden herfst en in het voorjaar terugkeren naar hun geboorteplaats. De vogels vliegen in een karakteristieke V-vormige formatie op een hoogte van 1 km (3.000 ft). De loden vogel vliegt iets lager dan zijn buren en vormt turbulentie die de lift van de vogels erachter verbetert. Wanneer de loden vogel moe wordt, valt hij terug om te rusten en neemt een andere gans zijn plaats in.

Meestal migreren ganzen 's nachts, waardoor ze nachtelijke roofdieren kunnen vermijden, kunnen profiteren van de rustiger lucht en zichzelf kunnen afkoelen. Schildklierhormonen zijn verhoogd tijdens migratie, versnellen het gansmetabolisme, veranderen de spiermassa en verlagen de minimumtemperatuur voor spierprestaties.

In de Verenigde Staten is de Canadese gans de op één na meest schadelijke vogel voor vliegtuigaanvallen (kalkoengier is het meest schadelijk). De meeste ongevallen en dodelijke slachtoffers vinden plaats wanneer een gans een vliegtuigmotor raakt. De Canadese gans is gevaarlijker voor vliegtuigen dan de meeste vogels vanwege zijn grote omvang, de neiging om in kuddes te vliegen en het vermogen om extreem hoog te vliegen. Het vluchtplafond van de Canadese gans is onbekend, maar ze zijn gedocumenteerd op hoogtes tot 9 km (29.000 ft).

Er worden verschillende methoden gebruikt om de kans op vliegtuigaanvallen te verkleinen. Deze omvatten onder meer ruimen, hoeden, het verplaatsen van kuddes in de buurt van luchthavens, het minder aantrekkelijk maken van de ganzen en het toepassen van aversietactieken.

Tegen het begin van de 20e eeuw, overbejaging en verlies van woongebied Canadese ganzenaantallen zo sterk verlaagd dat de gigantische Canadese gansondersoort vermoedelijk was uitgestorven. In 1962 werd een kleine kudde gigantische Canadese ganzen ontdekt. In 1964 startte het Northern Prairie Wildlife Research Centre met activiteiten in North Dakota om de ganzenpopulatie te herstellen.

Momenteel categoriseert de IUCN Rode Lijst de Canadese gans als 'minste zorg'. Met uitzondering van de schemerige Canadese gans ondersoorten, blijft de populatie groeien. Veranderingen in habitats en slecht weer zijn de belangrijkste bedreigingen voor de soort. De gemakkelijke aanpassing van de gans aan menselijke habitats en het gebrek aan roofdieren compenseert echter meer dan de dreigingen. De Canadese gans wordt buiten het jachtseizoen beschermd door de Migratory Bird Treaty Act in de Verenigde Staten en de Migratory Birds Convention Act in Canada.

• BirdLife International 2018. 'Canada Goose Branta canadensis.' Versie 2019-3, The IUCN Red List of Threatened Species 2018: e. T22679935A131909406, 9 augustus 2018, https://www.iucnredlist.org/species/22679935/131909406.
• Hanson, Harold C. 'De gigantische Canadese gans.' Hardcover, 1e druk, Southern Illinois University Press, 1 oktober 1965.
• Lang, John L. "Geïntroduceerd Birds of the World: De wereldwijde geschiedenis, verspreiding en invloed van vogels geïntroduceerd naar nieuwe omgevingen. "Suan Tingay (Illustrator), Hardcover, Eerste editie, David & Charles, 1981.
• Madge, Steve. 'Watervogels: een identificatiegids voor de eenden, ganzen en zwanen van de wereld.' Hillary Burn, Roger Tory Peterson (Foreward), Hardcover, British First edition, Houghton Mifflin, 1988.
• Palmer, Ralph S. (Editor). "Handbook of North American Birds Volume II: Waterfowl (deel I)." Handbook of North American Birds, Vol. 2, eerste editie, Yale University Press, 11 maart 1976.