Reist geluid door de ruimte?

Is het mogelijk om geluiden in de ruimte te horen? Het korte antwoord is "Nee". Toch blijven er misvattingen over geluid in de ruimte bestaan, voornamelijk vanwege de geluidseffecten die worden gebruikt in scifi-films en tv-shows. Hoe vaak hebben we het ruimteschip 'gehoord' Onderneming of de Millennium Falcon whoosh door de ruimte? Onze ideeën over de ruimte zijn zo ingebakken dat mensen vaak verrast zijn om te ontdekken dat het niet zo werkt. De wetten van de natuurkunde verklaren dat het niet kan gebeuren, maar vaak denken genoeg producenten er niet echt over na. Ze gaan voor 'effect'.

Bovendien is het niet alleen een probleem bij tv of films. Er zijn daar verkeerde ideeën dat planeten geluiden maken, bijvoorbeeld. Wat er echt gebeurt, is dat specifieke processen in hun atmosfeer (of ringen) emissies uitstoten die kunnen worden opgevangen door gevoelige instrumenten. Om ze te begrijpen, nemen wetenschappers de emissies en "heterodyne" ze (dat wil zeggen, verwerken ze) om iets te creëren dat we kunnen "horen", zodat ze kunnen proberen te analyseren wat ze zijn. Maar de planeten zelf maken geen geluid.

Het is handig om de fysica van geluid te begrijpen. Geluid reist als golven door de lucht. Als we bijvoorbeeld spreken, drukt de trilling van onze stembanden de lucht eromheen samen. De perslucht beweegt de lucht eromheen, die de geluidsgolven draagt. Uiteindelijk bereiken deze compressies de oren van een luisteraar, wiens brein die activiteit als geluid interpreteert. Als de compressies hoogfrequent zijn en snel bewegen, wordt het signaal dat door de oren wordt ontvangen, door de hersenen geïnterpreteerd als een fluit of een gil. Als ze een lagere frequentie hebben en langzamer bewegen, interpreteren de hersenen het als een trommel of een dreun of een lage stem.

Dit is het belangrijkste om te onthouden: zonder iets te comprimeren, kunnen geluidsgolven niet worden verzonden. En raad eens? Er is geen 'medium' in het vacuüm van de ruimte zelf dat geluidsgolven uitzendt. Er is een kans dat geluidsgolven door gas- en stofwolken kunnen bewegen en deze samendrukken, maar dat geluid zouden we niet kunnen horen. Het zou te laag of te hoog zijn voor onze oren om waar te nemen. Natuurlijk, als iemand waren in de ruimte zonder enige bescherming tegen het vacuüm, gehoor ieder geluidsgolven zouden de minste van hun problemen zijn.

Lichtgolven (dat zijn geen radiogolven) zijn anders. Zij doen niet vereisen het bestaan ​​van een medium om zich voort te planten. Zo kan licht ongehinderd door het vacuüm van de ruimte reizen. Dit is waarom we verre objecten zoals kunnen zien planeten, sterren, en sterrenstelsels. Maar we horen geen geluiden die ze kunnen maken. Onze oren vangen geluidsgolven op en om verschillende redenen zullen onze onbeschermde oren niet in de ruimte zijn.

Dit is een beetje lastig. NASA bracht begin jaren 90 een set van vijf volumes ruimteluiden uit. Helaas waren ze niet al te specifiek over hoe de geluiden precies werden gemaakt. Het blijkt dat de opnames niet echt waren geluid afkomstig van die planeten. Wat werd opgepikt waren interacties van geladen deeltjes in de magnetosferen van de planeten; opgesloten radiogolven en andere elektromagnetische storingen. Astronomen hebben deze metingen vervolgens uitgevoerd en omgezet in geluiden. Het is vergelijkbaar met de manier waarop een radio de Radio golven (dat zijn lichtgolven met een lange golflengte) van radiostations en zet die signalen om in geluid.

Deze is echt raar. Volgens NASA-transcripties van de Apollo maanmissies, verschillende van de astronauten meldden dat ze "muziek" hoorden bij het cirkelen van de Maan. Het bleek dat wat ze hoorden volledig voorspelbare radiofrequentie-interferentie tussen de maanmodule en de commandomodules was.

Het meest prominente voorbeeld van dit geluid was toen de Apollo 15 astronauten bevonden zich aan de andere kant van de maan. Toen het ruimteschip echter over de nabije kant van de maan was, stopte het gezang. Iedereen die ooit met een radio heeft gespeeld of HAM-radio heeft gedaan of andere experimenten met radiofrequenties, zou de geluiden meteen herkennen. Ze waren niets abnormaals en ze verspreidden zich zeker niet door het vacuüm van de ruimte.

Omdat we weten dat niemand geluiden fysiek kan horen in het vacuüm van de ruimte, de beste verklaring voor geluidseffecten op tv en films is dit: als producenten de raketten niet zouden laten brullen en het ruimtevaartuig "whoosh" zou laten gaan, zou de soundtrack zijn saai. En dat klopt. Dit betekent niet dat er geluid in de ruimte is. Het betekent alleen dat er geluiden worden toegevoegd om de scènes een beetje drama te geven. Dat is prima zolang mensen begrijpen dat het in werkelijkheid niet gebeurt.