Black Mamba Snake Facts: Mythe scheiden van realiteit

De zwarte mamba (Dendroaspis polylepis) is een zeer giftig Afrikaanse slang. Legenden geassocieerd met de zwarte mamba hebben hem de titel 'dodelijkste slang ter wereld' opgeleverd.

De beet van de zwarte mamba wordt de 'kus des doods' genoemd en er wordt gezegd dat hij op het uiteinde van zijn staart balanceert en boven de slachtoffers uittorent voordat hij toeslaat. Er wordt ook aangenomen dat de slang sneller glijdt dan een man of paard kan rennen.

Ondanks deze angstaanjagende reputatie zijn veel van de legendes echter vals. De zwarte mamba, terwijl mogelijk dodelijk, is een verlegen jager. Hier is de waarheid over de zwarte mamba.

Snelle feiten: Black Mamba Snake

De kleur van deze slang varieert van olijf tot grijs tot donkerbruin met een gele onderkant. Juveniele slangen zijn bleker van kleur dan volwassenen. De slang krijgt zijn algemene naam voor de inktzwarte verkleuring van zijn mond, die hij opent en vertoont wanneer hij wordt bedreigd. Net als zijn familielid, de

De zwarte mamba is de langste giftige slang in Afrika en de op één na langste giftige slang ter wereld, volgens de koningscobra. Zwarte mamba's hebben een lengte van 2 tot 4,5 meter (6,6 tot 14,8 ft) en wegen gemiddeld 1,6 kg (3,5 lb). Wanneer de slang opstijgt om toe te slaan, kan dat gebeuren verschijnen om op zijn staart te balanceren, maar dit is gewoon een illusie die wordt gecreëerd door het feit dat zijn lichaam zo ongewoon lang is, en door het feit dat zijn kleur opgaat in zijn omgeving.

Hoewel de zwarte mamba de snelste slang in Afrika is en misschien wel de snelste slang ter wereld, gebruikt hij zijn snelheid om aan gevaar te ontsnappen in plaats van op prooien te jagen. De slang is geregistreerd met een snelheid van 11 km / h (6,8 mph), over een afstand van 43 m (141 ft). Ter vergelijking: de gemiddelde vrouwelijke mens rent 6,5 mph, terwijl de gemiddelde mannelijke mens jogt met 8,3 mph. Zowel mannen als vrouwen kunnen op korte afstand veel sneller rennen. Een paard galoppeert met 25 tot 30 mph. Zwarte mamba's achtervolgen geen mensen, paarden of auto's, maar zelfs als ze dat wel deden, kon de slang zijn piektempo niet lang genoeg volhouden om bij te blijven.

De zwarte mamba komt voor in sub-Sahara Afrika. Het assortiment loopt van Noord-Zuid-Afrika tot Senegal. De slang gedijt goed in matig droge habitats, waaronder bossen, savannes en rotsachtig terrein.

Als er voldoende voedsel is, onderhoudt de zwarte mamba een permanent hol en waagt ze zich overdag om prooien te zoeken. De slang voedt zich met hyrax, vogels, vleermuizen en bushbabies. Het is een hinderlaagroofdier dat op zicht jaagt. Wanneer de prooi binnen bereik komt, komt de slang van de grond, slaat een of meerdere keren toe, en wacht op zijn gif om het slachtoffer te verlammen en te doden alvorens het te consumeren.

Zwarte mambasgenoten in het vroege voorjaar. Mannetjes volgen het geurspoor van een vrouwtje en kunnen voor haar strijden door met elkaar te worstelen, maar niet bijten. Een vrouwtje legt in de zomer een legsel van 6 tot 17 eieren en verlaat dan het nest. Na 80 tot 90 dagen komen er jongen uit de eieren. Terwijl hun gifklieren volledig zijn ontwikkeld, vertrouwen de jonge slangen op voedingsstoffen uit de eierdooier totdat ze een kleine prooi vinden.

Zwarte mamba's hebben de neiging niet veel met elkaar om te gaan, maar het is bekend dat ze een hol delen met andere mamba's of zelfs andere soorten slangen. De levensduur van de zwarte mamba in het wild is onbekend, maar het is bekend dat in gevangenschap levende exemplaren 11 jaar oud zijn.

De zwarte mamba is dat niet bedreigd, met een classificatie van "minste zorg" op de IUCN Rode lijst van bedreigde soorten. De slang is overvloedig in zijn hele verspreidingsgebied, met een stabiele populatie.

De zwarte mamba wordt echter met enkele bedreigingen geconfronteerd. Mensen doden de slangen uit angst, en het dier heeft roofdieren. De Kaapse vijlslang (Mehelya capensis) is immuun voor alle Afrikaanse slangengif en zal jagen op elke zwarte mamba die klein genoeg is om te slikken. Mongooses zijn gedeeltelijk immuun voor zwart mambagif en snel genoeg om een ​​jonge slang te doden zonder gebeten te worden. Slangenarenden jagen op de zwarte mamba, met name de slangenarend met zwarte borst (Circaetus pectoralis) en bruine slangenarend (Circaetus cinereus).

Bijten zijn ongebruikelijk omdat de slang mensen vermijdt, niet agressief is en zijn hol niet verdedigt. Eerste hulp omvat het uitoefenen van druk of een tourniquet om de progressie van het gif te vertragen, gevolgd door toediening van antivenom. Op het platteland is antivenom mogelijk niet beschikbaar, dus sterft er nog steeds.

De slang is venijn is een krachtige cocktail die het neurotoxine dendrotoxine, cardiotoxines en spiercontracterende fasciculines bevat. Vroege symptomen van een beet zijn hoofdpijn, een metaalachtige smaak, overmatige speekselvloed en transpiratie en een tintelend gevoel. Wanneer gebeten, stort een persoon in minder dan 45 minuten in en kan binnen 7 tot 15 uur sterven. De uiteindelijke doodsoorzaak omvat ademhalingsfalen, verstikkingen instorting van de bloedsomloop. Voordat antivenom beschikbaar was, was de mortaliteit door een zwarte mamba-beet bijna 100%. Hoewel zeldzaam, zijn er gevallen van overleving zonder behandeling.

• FitzSimons, Vivian F.M. A Field Guide to the Snakes of Southern Africa (Tweede red.). HarperCollins. pp. 167–169, 1970. ISBN 0-00-212146-8.
• Mattison, Chris. Slangen van de wereld. New York: Facts on File, Inc. p. 164, 1987. ISBN 0-8160-1082-X.
• Spawls, S. "Dendroaspis polylepis". IUCN Rode lijst van bedreigde soorten. IUCN. 2010: e. T177584A7461853. doi:10.2305 / IUCN.UK.2010-4.RLTS.T177584A7461853.en
• Spawls, S.; Branch, B. De gevaarlijke slangen van Afrika: natuurlijke geschiedenis, soortenlijst, gif en slangenbeet. Dubai: Oriental Press: Ralph Curtis-Books. pp. 49–51, 1995. ISBN 0-88359-029-8.
• Strydom, Daniel. "Snake Venom Toxins". Journal of Biological Chemistry. 247 (12): 4029–42, 1971. PMID 5033401