Wie heeft het softbalspel uitgevonden?

Softbal is een variant op honkbal en een populaire sport voor deelnemers, met name in de Verenigde Staten Ongeveer 40 miljoen Amerikanen spelen in een bepaald jaar een partijtje softbal. Het spel dankt zijn ontwikkeling echter volledig aan een andere sport: voetbal.

George Hancock, een verslaggever voor de Chicago Board of Trade, wordt in 1887 gecrediteerd voor het uitvinden van softbal. Dat jaar kwam Hancock op Thanksgiving-dag samen met een paar vrienden in de Farragut Boat Club in Chicago om de Yale vs. Harvard-spel. De vrienden waren een mix van Yale en Harvard-alumni en een van de Yale-supporters gooide triomfantelijk een bokshandschoen naar een Harvard-alumnus. De Harvard-supporter zwaaide naar de handschoen met een stok die hij destijds vasthield. Het spel was al snel begonnen, met deelnemers die de handschoen als bal gebruikten en een bezemsteel als vleermuis.

De game verspreidde zich snel van de comfortabele ruimtes van de Farragut Boat Club naar andere overdekte arena's. Met de komst van de lente ging het naar buiten. Mensen begonnen softbal te spelen in heel Chicago en daarna in het hele Midwesten. Maar de game had nog steeds geen naam. Sommigen noemden het "indoorhonkbal" of "diamanten bal". Echte honkbalfanaten dachten niet veel aan het spel en hun namen ervoor, zoals 'kittenhonkbal', 'pompoenbal' en 'papegaaienbal' weerspiegelden hun naam minachting.

Het spel werd voor het eerst softbal genoemd tijdens de bijeenkomst van het National Recreation Congress in 1926. De naam komt op naam van Walter Hakanson, die de YMCA tijdens de vergadering vertegenwoordigde. Het zit vast.

De Farragut Boat Club bedacht vrijwel meteen de eerste softbalregels. Er was in de beginjaren weinig continuïteit van game tot game. Het aantal spelers in elk team kan van game tot game verschillen. De ballen zelf hadden verschillende vormen en maten. Ten slotte werden in 1934 door het nieuw opgerichte Joint Rules Committee on Softball meer officiële regels opgesteld.

De eerste softballen waren ongeveer 16 inch in omtrek. Ze krompen uiteindelijk tot 12 inch toen Lewis Rober Sr. softbal introduceerde bij een groep brandweerlieden uit Minneapolis. Tegenwoordig zijn softballen nog kleiner, variërend van ongeveer 10 tot 12 inch.

Volgens de International Softball Federation, die werd opgericht in 1952, moeten teams nu bestaan ​​uit negen spelers die zeven posities op het veld innemen. Dit omvat de eerste honkman, tweede honkman, derde honkman, werper, catcher en outfielder. Er zijn eigenlijk drie outfielders in het midden, rechts en links veld. Slow-pitch softbal, een variatie op het spel, zorgt voor een vierde outfielder.

De meeste softbalregels zijn vergelijkbaar met die voor honkbal, maar er zijn doorgaans slechts zeven in plaats van negen beurten. Als de score gelijk is, gaat het spel door totdat een team wint. Vier ballen zijn een wandeling en drie slagen betekenen dat je eruit bent. Maar in sommige competities gaan spelers aan slag met een slag en een bal die al tegen hen is. Slagen en stelen van honken zijn doorgaans niet toegestaan.

Fastball voor dames werd een officiële sport van de Olympische zomerspelen in 1996 maar werd in 2012 geschrapt. Toch heeft dat miljoenen enthousiastelingen in de Verenigde Staten en meer dan honderd andere landen er niet van weerhouden om de sport.