Als alles wat je hebt geleerd over drijfzand afkomstig is van het kijken naar films, ben je gevaarlijk verkeerd geïnformeerd. Als je in het echte leven in drijfzand stapt, zink je pas als je verdrinkt. In het echte leven kun je niet gered worden door iemand die je eruit trekt. Drijfzand kan je doden, maar waarschijnlijk niet zoals je denkt. Je kunt gered worden of jezelf redden, maar alleen als je weet wat je moet doen. Bekijk wat drijfzand is, waar het voorkomt en hoe je een ontmoeting kunt overleven.
Drijfzand is een mengsel van twee fasen van materie die samenpakken om een oppervlak te produceren dat er uitziet solide maar stort in door gewicht of trillingen. Het kan een mengsel zijn van zand en water, slib en water, klei en water, sediment en water, of zelfs zand en lucht. De solide component is goed voor het grootste deel van de massa, maar er zijn grotere ruimtes tussen deeltjes dan je zou vinden in droog zand. De interessante mechanische eigenschappen van drijfzand zijn slecht nieuws voor de onoplettende jogger, maar zijn ook de reden waarom zandkastelen hun vorm behouden.
Je kunt drijfzand overal ter wereld vinden als de omstandigheden goed zijn. Het komt het meest voor bij de kust, in moerassen of langs rivieroevers. Drijfzand kan zich vormen in stilstaand water wanneer verzadigd zand wordt geagiteerd of wanneer de grond wordt blootgesteld aan opwaarts stromend water (bijvoorbeeld van een geboorde bron).
Droog drijfzand kan voorkomen in woestijnen en is gereproduceerd onder laboratoriumomstandigheden. Wetenschappers geloven dat dit soort drijfzand ontstaat wanneer zeer fijn zand een sedimentatielaag vormt over meer korrelig zand. Droge drijfzand werd beschouwd als een potentieel gevaar tijdens de Apollo-missies. Het kan bestaan op de maan en op Mars.
Drijfzand begeleidt ook aardbevingen. Van de trillingen en de daaruit voortvloeiende vaste stroom is bekend dat ze mensen, auto's en gebouwen overspoelen.
Technisch gezien is drijfzand een niet-Newtoniaanse vloeistof. Wat dit betekent kan het zijn vermogen om te vloeien (viscositeit) veranderen als reactie op stress. Ongestoord drijfzand lijkt solide, maar het is echt een gel. Als u erop trapt, wordt de viscositeit in eerste instantie verlaagd, zodat u zinkt. Als u stopt na de eerste stap, worden de zanddeeltjes onder u samengedrukt door uw gewicht. Het zand om je heen nestelt zich ook op zijn plaats.
Voortdurende beweging (zoals rondslingeren van paniek) houdt het mengsel meer als een vloeistof, dus je zinkt verder. De gemiddelde mens heeft echter een dichtheid van ongeveer 1 gram per milliliter, terwijl de gemiddelde drijfzanddichtheid ongeveer 2 gram per milliliter is. Je zinkt maar halverwege, hoe erg je ook bent.
Verstorend drijfzand laat het stromen als een vloeistof, maar zwaartekracht werkt tegen je in. De truc om uit de val te ontsnappen, is langzaam bewegen en proberen te drijven. Sterke krachten verstijven drijfzand, waardoor het meer op een vaste stof dan op een vloeistof lijkt, dus trekken en schokken maken een slechte situatie alleen maar erger.
Het is waar dat je niet in drijfzand zinkt totdat je onder water bent. Mensen en dieren drijven meestal in water, dus als je rechtop staat, is de verste die je in het drijfzand zinkt tot aan de taille. Als het drijfzand zich in de buurt van een rivier of kustgebied bevindt, kunt u nog steeds op de ouderwetse manier verdrinken wanneer het tij binnenkomt, maar u zult niet stikken met een mondvol zand of modder.
Droge drijfzand heeft zijn eigen speciale risico's. Er zijn berichten over mensen, voertuigen en hele caravans die erin zinken en verloren gaan. Of dit daadwerkelijk is gebeurd, is onbekend, maar de moderne wetenschap beschouwt het als mogelijk.
In de films komt ontsnapping uit drijfzand vaak in de vorm van een uitgestrekte hand, een wijnstok onder water of een overhangende tak. De waarheid is dat een persoon (zelfs jezelf) uit drijfzand trekken niet zal resulteren in vrijheid. Het verwijderen van alleen uw voet van drijfzand met een snelheid van 0,01 meter per seconde vereist dezelfde kracht die nodig is om een auto op te tillen. Hoe harder je aan een tak trekt of een redder aan je trekt, hoe slechter het wordt!
U hoeft geen rivieroever, strand of woestijn te bezoeken om de eigenschappen van drijfzand te verkennen. Het is gemakkelijk om een zelfgemaakte simulant te maken met maïzena en water. Gewoon mixen:
Als je dapper bent, kun je het recept uitbreiden om een kinderpool te vullen. Het is gemakkelijk om in het mengsel te zinken. Het is bijna onmogelijk om plotseling vrij te komen, maar langzame bewegingen laten tijd voor de vloeistof stromen!