Wat is een rots precies? Na enige gedachte en discussie zullen de meeste mensen het erover eens zijn dat rotsen min of meer harde vaste stoffen zijn, van natuurlijke oorsprong en gemaakt van mineralen. Maar voor geologen hebben al die criteria uitzonderingen.
Zijn alle rotsen moeilijk?
Niet noodzakelijk. Sommige veelvoorkomende rotsen kunnen worden bekrast met uw nagels, zoals leisteen, speksteen, gipsgesteente en turf. Anderen zijn misschien zacht in de grond, maar ze worden hard wanneer ze tijd in de lucht doorbrengen (en vice versa). En er is een onmerkbare gradatie tussen geconsolideerde rotsen en niet-geconsolideerde sedimenten. Inderdaad, geologen noemen en brengen vele formaties in kaart die helemaal niet uit rots bestaan. Dit is de reden waarom geologen het werken met stollingsgesteenten en metamorfe gesteenten noemen als "hard-rock-geologie", in tegenstelling tot "sedimentaire petrologie".
Zijn alle rotsen solide?
Sommige rotsen zijn verre van volledig solide. Veel rotsen bevatten water in hun poriënruimten. Veel
geodes - holle voorwerpen gevonden in kalksteenland - houden water erin vast zoals kokosnoten. Twee rotsen die nauwelijks solide zijn, omvatten fijne lavadraden die bekend staan als Pele's haar en het fijne open netwerk van ontplofte lava reticuliet.Dan is er de kwestie van temperatuur. Kwik is een vloeibaar metaal bij kamertemperatuur (en tot -40 F), en aardolie is een vloeistof tenzij het asfalt uitbarst in koud oceaanwater. En goed oud ijs voldoet ook aan alle criteria van rock-hood... in permafrost en in gletsjers.
Zijn alle rotsen natuurlijk?
Niet helemaal. Hoe langer mensen op deze planeet blijven, hoe meer beton zich ophoopt. Beton is een mengsel van zand en kiezelstenen (aggregaat) en een minerale lijm (cement) van calciumsilicaatverbindingen. Het is een synthetisch conglomeraat, en het werkt net als de natuurlijke rots, die opduikt in rivierbeddingen en op stranden. Een deel ervan is de rotscyclus om ontdekt te worden door toekomstige geologen.
Steenis ook een kunstmatige rots - in dit geval een kunstmatige vorm van massieve leisteen.
Een ander menselijk product dat sterk op rots lijkt, is slak, het bijproduct van metaalsmelten. Slakken is een complex mengsel van oxiden dat veel toepassingen heeft, waaronder wegenbouw en betonaggregaat. Het heeft zijn weg gevonden naar sedimentair gesteente nu al.
Zijn alle rotsen gemaakt van mineralen?
Velen niet. Mineralen zijn anorganische verbindingen met chemische formules en minerale namen zoals kwarts of pyriet. Steenkool is gemaakt van organisch materiaal, geen mineralen. De verschillen soorten dingen in kolen worden in plaats daarvan maceralen genoemd. Op dezelfde manier, hoe zit het met Coquina... een rots volledig gemaakt van schelpen? Schelpen zijn gemaakt van minerale stoffen, maar ze zijn net zo min mineralen als tanden.
Tot slot hebben we de uitzondering van obsidiaan. Obsidiaan is een rotsglas, waarin zich weinig of geen materiaal in kristallen heeft verzameld. Het is een ongedifferentieerde massa geologisch materiaal, eerder als slak maar niet zo kleurrijk. Hoewel obsidiaan op zichzelf geen mineralen bevat, is het zonder twijfel een rots.