EEN puinwolk vormen wanneer de windsnelheden van een tornado raap zeer zware voorwerpen op en draai ze rond in een dichte wolk rond de basis of de trechterwolk zelf. Een van de gevaarlijkste onderdelen van een tornado kan de puinwolk zijn.
Items zoals vrachtwagens, tractoren, auto's, dieren en mensen kunnen in een puinwolk ronddraaien.
Niet alle tornado's produceren zware puinwolken en niet alle tornado's hebben voldoende aanhoudende wind om grote objecten omhoog te trekken. Daarom is het belangrijkste onderdeel van de meeste puinwolken stof en kleine stukjes puin.
Puinvorming
De puinwolk van een tornado eigenlijk begint zich te vormen nog voordat de trechter van de onweerswolk naar de grond afdaalt. Terwijl de trechter afdaalt, zullen stof en losse voorwerpen op het gebied er direct onder aan het aardoppervlak beginnen te draaien en kan zelfs enkele meters van de grond tillen en honderden meters breed uitzwaaien als reactie op de luchtbeweging erboven. Nadat de trechter de grond raakt en een tornado wordt, reist de puinwolk samen met de storm.
Terwijl de tornado langs zijn pad reist, blijven de winden nabijgelegen objecten in de lucht dragen. De grootte van de objecten in de puinwolk hangt af van de kracht van de wind van de tornado. Meestal wervelt de puinwolk echter rond kleinere objecten en vuildeeltjes, terwijl de trechterwolk grotere puinstukken draagt. Dit is de reden waarom de puinwolkkleur normaal gesproken grijs of zwart is. Het kan andere kleuren aannemen, afhankelijk van wat het oppakt.
Beschermen tegen tornado-afval
De meeste verwondingen en sterfgevallen door tornado's vinden niet plaats vanwege stormwinden, maar vanwege puin. In feite zijn de drie belangrijkste tornado-veiligheidstips allemaal bedoeld om het risico op puin te verminderen.
- Neem de positie "eend en dekking" in: Door zo laag mogelijk bij de grond te komen, verkleint u de kans dat u wordt geraakt door voorwerpen en puin in de lucht. Je hoofd bedekken met je armen of een deken zorgt voor een extra verdedigingslaag.
- Draag een helm: Sinds 2011 hebben veel mensen een fiets-, motor- of sporthelm aan hun voorbereidingsset voor tornado's toegevoegd. Hoe bizar het ook klinkt als je bedenkt dat de grootste oorzaak van tornado-sterfgevallen hoofdtrauma is, het is opeens logisch.
- Schoenen dragen: Als een tornado toeslaat als je thuis bent, zul je waarschijnlijk blootsvoets zijn of sokken dragen, wat betekent dat je voeten weerloos zullen zijn terwijl je na de storm over afval en glas navigeert. Daarom is het een goed idee om altijd een paar lichtgewicht draagbare schoenen in uw veiligheidskit op te nemen.
Door de start- en landingspunten van stormpuin te observeren, kunnen wetenschappers leren hoe het puin, en dus de storm, is gereisd.