De nachtelijke hemel is een fascinerende plek om te verkennen. De meeste 'achtertuin'-sterrenkijkers beginnen elke avond naar buiten te stappen en verwonderen zich over wat er boven het hoofd verschijnt. Na verloop van tijd krijgt echter bijna iedereen de drang om te weten wat ze zien. Dat is waar sky charts van pas komen. L Het zijn net navigatiekaarten, maar om de lucht te verkennen. Ze helpen waarnemers sterren en planeten te identificeren in hun lokale hemel. EEN sterrenkaart of een app voor sterren kijken is een van de belangrijkste tools die een skygazer kan gebruiken. Ze vormen de ruggengraat van gespecialiseerde astronomie-apps, desktop-programma's, en zijn gevonden in veel astronomieboeken.
De lucht in kaart brengen
Zoek een locatie op om aan de slag te gaan met sterrenkaarten deze handige "Your sky" pagina. Hiermee kunnen waarnemers hun locatie selecteren en een realtime luchtkaart krijgen. De pagina kan kaarten maken voor gebieden over de hele wereld, dus het is ook handig voor mensen die reizen plannen die moeten weten wat de lucht op hun bestemming zal bevatten.
Stel dat iemand in of nabij Fort Lauderdale, Florida woont. Ze scrolden omlaag naar "Fort Lauderdale" in de lijst en klikten erop. Het berekent automatisch de lucht met behulp van de breedtegraad en lengtegraad van Fort Lauderdale, evenals de tijdzone. Vervolgens verschijnt er een luchtkaart. Als de achtergrondkleur blauw is, betekent dit dat de kaart de hemel overdag weergeeft. Als het een donkere achtergrond is, dan toont de kaart de nachtelijke hemel.
Het mooie van deze kaarten is dat een gebruiker op elk object of gebied op de kaart kan klikken om een "telescoopweergave" te krijgen, een vergroot beeld van die regio. Het moet alle objecten tonen die zich in dat deel van de hemel bevinden. Labels zoals "NGC XXXX" (waarbij XXXX een getal is) of "Mx" waar x ook een getal is, geven deepsky-objecten aan. Het zijn waarschijnlijk sterrenstelsels of nevels of sterrenhopen. M-nummers maken deel uit van Charles Messier's lijst van "vage vage objecten" in de lucht, en zijn het waard om te bekijken met een telescoop. NGC-objecten zijn vaak sterrenstelsels. Ze zijn mogelijk toegankelijk via een telescoop, hoewel velen vrij zwak en moeilijk te herkennen zijn.
Astronomen door de eeuwen heen hebben samengewerkt en verschillende lijsten van hemelobjecten gemaakt. De NGC- en Messier-lijsten zijn de beste voorbeelden en zijn het meest toegankelijk voor informele sterrenkijkers en gevorderde amateurs. Tenzij een sterrenkijker goed is uitgerust om zwakke, schemerige en verre objecten te zoeken, zijn de geavanceerde lijsten echt niet zo belangrijk voor achtertuinachtige skygazers. Het is het beste om bij de voor de hand liggende heldere objecten te blijven voor een goed sterrenwachtresultaat.
Met sommige van de betere apps voor sterren kijken kan een gebruiker ook verbinding maken met een geautomatiseerde telescoop. De gebruiker voert een doel in en de kaartsoftware stuurt de telescoop om op het object te focussen. Sommige gebruikers fotograferen vervolgens het object (als ze daarmee zijn uitgerust) of staren er gewoon door het oculair naar. Er is geen limiet aan wat een sterrenkaart een waarnemer kan helpen.
De steeds veranderende lucht
Het is belangrijk om te onthouden dat de lucht nacht na nacht verandert. Het is een langzame verandering, maar uiteindelijk zullen toegewijde waarnemers merken dat de overhead in januari niet zichtbaar is in mei of juni. Sterrenbeelden en sterren die in de zomer hoog aan de hemel staan, zijn halverwege de winter verdwenen. Dit gebeurt het hele jaar door. Ook is de lucht vanaf het noordelijk halfrond niet noodzakelijkerwijs hetzelfde als vanaf het zuidelijk halfrond. Er is natuurlijk enige overlap, maar over het algemeen zullen sterren en sterrenbeelden die zichtbaar zijn vanaf de noordelijke delen van de planeet niet altijd te zien zijn in het zuiden, en omgekeerd.
De planeten bewegen langzaam langs de hemel terwijl ze hun banen rond de zon volgen. De verder weg gelegen planeten, zoals Jupiter en Saturnus, blijven lange tijd rond dezelfde plek aan de hemel. Hoe dichter planeten zoals Venus, Mercurius en Mars, lijken sneller te bewegen.
Sterrenkaarten en de hemel leren
Een goede sterrenkaart toont niet alleen de helderste sterren die zichtbaar zijn op een bepaalde locatie en tijd, maar geeft ook namen van sterrenbeelden en bevat vaak enkele gemakkelijk te vinden deepsky-objecten. Dit zijn meestal dingen als de Orionnevel, de Pleiaden-sterrenhoop, de Melkweg die we van binnenuit zien, sterrenhopen en de vlakbij Andromeda Galaxy. Door een kaart te lezen, kunnen skygazers precies weten waar ze naar kijken, en gaan ze op zoek naar meer hemelse goodies.
Bewerkt en bijgewerkt door Carolyn Collins Petersen.