De Agostini / C. Sappa / Getty Images
Het gematigde bos bioom is een van 's werelds belangrijkste habitats. Gematigde bossen worden gekenmerkt als regio's met veel neerslag, vochtigheid en een verscheidenheid aan loofbomen. Loofbomen zijn bomen die in de winter hun blad verliezen. Dalende temperaturen en verkorte daglichturen in de herfst betekenen een afname fotosynthese voor planten. Deze bomen werpen dus hun bladeren af in de herfst en ontluiken nieuwe bladeren in de lente wanneer warmere temperaturen en langere uren daglicht terugkeren.
Gematigde bossen hebben een breed temperatuurbereik dat overeenkomt met de kenmerkende seizoenen. De temperaturen variëren van warm in de zomer, met een maximum van 86 F, tot extreem koud in de winter, met een dieptepunt van -22 F. Gematigde bossen ontvangen overvloedige hoeveelheden neerslag, meestal tussen de 20 en 60 inch neerslag per jaar. Deze neerslag vindt plaats in de vorm van regen en sneeuw.
Door overvloedige regenval en dikke bodemhumus kunnen gematigde bossen een grote verscheidenheid aan planten en vegetatie ondersteunen. Deze vegetatie bestaat in verschillende lagen, variërend van korstmossen en mossen op de grondlaag tot grote boomsoorten zoals eik en hickory die zich hoog boven de bosbodem uitstrekken. Andere voorbeelden van gematigde bosvegetatie zijn:
Mossen zijn niet-vaatplanten die een belangrijke ecologische rol spelen in de biomen die ze bewonen. Deze kleine, dichte planten lijken vaak op groene vegetatietapijten. Ze gedijen goed in vochtige gebieden en helpen bodemerosie te voorkomen en dienen ook als koudere maanden als isolatiebron. In tegenstelling tot mossen zijn korstmossen geen planten. Ze zijn het resultaat van symbiotische relaties tussen algen of cyanobacteriën en schimmels. Korstmossen zijn belangrijke ontleders in deze omgeving bezaaid met rottend plantmateriaal. Korstmossen helpen bij het recyclen van bladeren van planten, waardoor de vruchtbare grond in dit bioom ontstaat.
Gematigde bossen herbergen een divers biosysteem voor dieren in het wild, waaronder verschillende insecten en spinnenwolven, vossen, beren, coyotes, bobcats, bergleeuwen, adelaars, konijnen, hertjes, stinkdieren, eekhoorns, wasberen, eekhoorns, eland, slangen, en kolibries.
Gematigde bosdieren hebben veel verschillende manieren om met de kou en het gebrek aan voedsel in de winter om te gaan. Sommige dieren overwinteren in de winter en komen in het voorjaar op als er meer voedsel is. Andere dieren slaan voedsel op en graven ondergronds om aan de kou te ontsnappen. Veel dieren ontsnappen aan de barre omstandigheden door in de winter naar warmere streken te migreren.