Biografie van Matthew Ridgway, Korean War General

Matthew Ridgway (3 maart 1895 - 26 juli 1993) was een Amerikaanse legeraanvoerder die in 1951 de troepen van de Verenigde Naties in Korea leidde. Later diende hij als stafchef van het Amerikaanse leger, waar hij dit afraadde Amerikaanse interventie in Vietnam. Ridgway ging met pensioen in 1955 en werd later door president Ronald Reagan bekroond met de Presidential Medal of Freedom.

Snelle feiten: Matthew Ridgway

Matthew Bunker Ridgway werd geboren op 3 maart 1895 in Fort Monroe, Virginia. De zoon van kolonel Thomas Ridgway en Ruth Bunker Ridgway, hij werd grootgebracht op legerposten in de Verenigde Staten en was er trots op een 'legerbroed' te zijn. Hij studeerde af aan de Engelse High School in Boston, Massachusetts, in 1912, en besloot in de voetsporen van zijn vader te treden en verzocht om toelating tot West Punt. Hij was gebrekkig in de wiskunde en faalde bij zijn eerste poging, maar na uitgebreide studie van het onderwerp kreeg hij het jaar daarop toegang.

Ridgway was klasgenoten bij Mark Clark en twee jaar achter Dwight D. Eisenhower en Omar Bradley. Hun klas studeerde vroeg af vanwege de toetreding van de VS. Eerste Wereldoorlog. Later dat jaar trouwde Ridgway met Julia Caroline Blount, met wie hij twee dochters zou krijgen, Constance en Shirley. Het echtpaar zou in 1930 scheiden.

Ridgway kreeg de opdracht als tweede luitenant en werd snel bevorderd tot eerste luitenant en kreeg vervolgens de tijdelijke rang van kapitein toen het Amerikaanse leger als gevolg van de oorlog uitbreidde. Verzonden naar Eagle Pass, Texas, gaf hij kort het bevel over een infanteriecompagnie in het 3rd Infantry Regiment voordat hij in 1918 werd teruggestuurd naar West Point om Spaans te leren en het atletische programma te leiden. Destijds was Ridgway boos op de opdracht omdat hij geloofde dat gevechtsdienst tijdens de oorlog cruciaal zou zijn voor toekomstige vooruitgang en dat "de soldaat die geen aandeel had gehad in deze laatste grote overwinning van goed op kwaad zou geruïneerd worden. "In de jaren na de oorlog doorliep Ridgway routinematige vredestaken en werd hij geselecteerd voor de Infanterie School in 1924.

Na voltooiing van de instructie werd Ridgway naar Tientsin, China gestuurd, om een ​​compagnie van het 15th Infantry Regiment te leiden. In 1927 werd hij door generaal-majoor Frank Ross McCoy gevraagd om deel te nemen aan een missie naar Nicaragua vanwege zijn vaardigheid in het Spaans. Hoewel Ridgway had gehoopt zich te kwalificeren voor het Amerikaanse Olympische pentatlon-team uit 1928, erkende hij dat de opdracht zijn carrière enorm kon bevorderen.

Ridgway reisde naar het zuiden, waar hij hielp bij het begeleiden van vrije verkiezingen. Drie jaar later werd hij aangesteld als militair adviseur van de gouverneur-generaal van de Filipijnen, Theodore Roosevelt, Jr. Zijn succes in deze functie leidde tot zijn aanstelling bij de Command and General Staff School in Fort Leavenworth. Daarna volgde twee jaar aan het Army War College.

Na zijn afstuderen in 1937, zag Ridgway dienst als adjunct-stafchef van het Tweede Leger en later als assistent-stafchef van het Vierde Leger. Zijn optreden in deze rollen viel op Generaal George Marshall, die hem in september 1939 had overgeplaatst naar de divisie Oorlogsplannen. Het jaar daarop ontving Ridgway een promotie tot luitenant-kolonel.

Met de Amerikaanse intrede Tweede Wereldoorlog in december 1941 werd Ridgway versneld naar een hoger commando geleid. In januari 1942 werd hij gepromoveerd tot brigadegeneraal en werd hij assistent-divisiecommandant van de 82nd Infantry Division. Ridgway werd later gepromoveerd en kreeg het bevel over de divisie nadat Bradley, nu een generaal-majoor, naar de 28th Infantry Division werd gestuurd.

Nu een grote generaal, hield Ridgway toezicht op de overgang van de 82nd naar de eerste luchtlandingsdivisie van het Amerikaanse leger en op 15 augustus werd het officieel opnieuw aangewezen als 82nd Airborne Division. Ridgway was een pionier op het gebied van trainingstechnieken in de lucht en werd gecrediteerd voor het veranderen van de eenheid in een zeer effectieve gevechtsafdeling. Hoewel aanvankelijk door zijn mannen kwalijk genomen dat hij een 'been' was (niet in de lucht gekwalificeerd), kreeg hij uiteindelijk zijn parachutistenvleugels.

In opdracht van Noord-Afrika begon de 82nd Airborne te trainen voor de invasie van Sicilië. Ridgway leidde de divisie in juli 1943 in de strijd. Onder leiding van Kolonel James M. Gavin's 505th Parachute Infantry Regiment, het 82nd leed zware verliezen, grotendeels als gevolg van problemen buiten de controle van Ridgway, zoals wijdverbreide problemen met vriendelijk vuur.

In de nasleep van de operatie in Sicilië werden plannen gemaakt om de 82nd Airborne een rol te laten spelen in de invasie van Italië. Latere operaties leidden tot de annulering van twee luchtaanvallen en in plaats daarvan vielen de troepen van Ridgway als versterkingen in het strand van Salerno. Ze hielpen het hoofd vast te houden en namen vervolgens deel aan offensieve operaties, waaronder het doorbreken van de Volturno-lijn.

In november 1943 vertrokken Ridgway en de 82e uit de Middellandse Zee en werden ter voorbereiding naar Groot-Brittannië gestuurd D-Day. Na enkele maanden training was de 82ste een van de drie geallieerde luchtlandingsdivisies - samen met de Amerikaanse 101st Airborne en de Britse 6th Airborne - die in de nacht van 6 juni 1944 in Normandië landden. Springend met de divisie, oefende Ridgway directe controle uit over zijn mannen en leidde de divisie bij het aanvallen van doelen ten westen van Utah Beach. De divisie trok in de weken na de landing op naar Cherbourg.

Na de campagne in Normandië werd Ridgway aangesteld om het nieuwe XVIII Airborne Corps te leiden, dat bestond uit de 17e, 82e en 101e Airborne Divisies. Hij hield toezicht op de acties van de 82e en 101e tijdens hun deelname aan Operatie Market-Garden in september 1944. Hierdoor veroverden Amerikaanse luchtlandingstroepen belangrijke bruggen in Nederland. Troepen van het XVIII Corps speelden later een sleutelrol in het terugdraaien van de Duitsers tijdens de Ardennenoffensief die december.

In juni 1945 werd hij gepromoveerd tot luitenant-generaal en naar de Stille Oceaan gestuurd om onder te dienen Generaal Douglas MacArthur. Aangekomen toen de oorlog met Japan ten einde liep, hield hij kort toezicht op de geallieerde troepen op Luzon voordat hij terugkeerde naar het westen om de Amerikaanse troepen in de Middellandse Zee te leiden. In de jaren na de Tweede Wereldoorlog ging Ridgway door een aantal hogere commando's in vredestijd.

Benoemd tot adjunct-stafchef in 1949, was Ridgway in deze positie toen de Koreaanse oorlog begon in juni 1950. Hij was goed geïnformeerd over de operaties in Korea en kreeg daar in december 1950 de opdracht de onlangs vermoorde generaal Walton Walker te vervangen als commandant van het gehavende Achtste Leger. Na een ontmoeting met MacArthur, de hoogste bevelhebber van de Verenigde Naties, kreeg Ridgway de ruimte om het Achtste Leger te besturen zoals hij dat nodig achtte. In Korea vond Ridgway het Achtste Leger in volledige terugtocht, ondanks een enorm Chinees offensief.

Een agressieve leider, Ridgway begon onmiddellijk te werken om de vechtlust van zijn mannen te herstellen. Hij beloonde agenten die agressief waren en offensieve operaties uitvoerden wanneer dat mogelijk was. In april 1951, na verschillende grote meningsverschillen, heeft president Harry S. Truman loste MacArthur af en verving hem door Ridgway, die toezicht hield op de VN-strijdkrachten en diende als militaire gouverneur van Japan. Het volgende jaar duwde Ridgway langzaam de Noord-Koreanen en Chinezen terug met als doel het hele grondgebied van de Republiek Korea te heroveren. Hij hield ook toezicht op het herstel van de soevereiniteit en onafhankelijkheid van Japan op 28 april 1952.

In mei 1952 verliet Ridgway Korea om Eisenhower op te volgen als Supreme Allied Commander, Europe, voor de nieuw gevormde Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO). Tijdens zijn ambtstermijn boekte hij aanzienlijke vooruitgang bij het verbeteren van de militaire structuur van de organisatie, hoewel zijn openhartige houding soms tot politieke moeilijkheden leidde. Voor zijn succes in Korea en Europa werd Ridgway op 17 augustus 1953 benoemd tot stafchef van het Amerikaanse leger.

Dat jaar vroeg Eisenhower, nu president, Ridgway om een ​​beoordeling van mogelijke Amerikaanse interventie in Vietnam. Ridgway was sterk gekant tegen een dergelijke actie en stelde een rapport op waaruit bleek dat enorme aantallen Amerikaanse troepen nodig zouden zijn om de overwinning te behalen. Dit botste met Eisenhower, die de Amerikaanse betrokkenheid wilde uitbreiden. De twee mannen vochten ook om het plan van Eisenhower om de omvang van het Amerikaanse leger drastisch te verminderen Ridgway betoogde dat het nodig was om voldoende kracht te behouden om de groeiende dreiging van de Sovjet tegen te gaan Unie.

Na talloze gevechten met Eisenhower trok Ridgway zich op 30 juni 1955 terug. Hij was lid van tal van private en corporate boards, terwijl hij bleef pleiten voor een sterke militaire en minimale betrokkenheid bij Vietnam. Ridgway stierf op 26 juli 1993 en werd begraven op de Arlington National Cemetery. Een dynamische leider, zijn voormalige kameraad Omar Bradley, merkte ooit op dat Ridgway's optreden bij het Achtste Leger in Korea 'de grootste prestatie van persoonlijk leiderschap in de geschiedenis van het Leger' was.