Politici spelen ook deze stereotypen over uitkeringsgerechtigden. Tijdens de Republikeinse voorverkiezingen 2015-2016 werd het probleem van een steeds duurdere verzorgingsstaat vaak aangehaald door de kandidaten. In één debat, toen-Louisiana Gov. Bobby Jindal zei:
President Donald Trump heeft regelmatig beweerd dat de afhankelijkheid van welzijn "uit de hand loopt" en schreef er zelfs over in zijn boek uit 2011, "Time to Get Tough"." Daarin verklaarde hij, zonder bewijs, dat ontvangers van TANF, in de volksmond bekend als voedselbonnen, "op de uitkering zijn geweest voor bijna een decennium. "Hij suggereerde dat wijdverbreide fraude in hulpprogramma's van de overheid aanzienlijk was probleem.
Gelukkig is het aantal mensen dat bijstand en andere vormen van hulp ontvangt goed gedocumenteerd. Het US Census Bureau en onafhankelijke onderzoeksorganisaties verzamelen en analyseren dergelijke gegevens, en dat kan ook gebruikt om de mythen te ontkrachten over mensen met een uitkering en hoeveel de federale regering aan sociale uitgaven uitgeeft Diensten.
Veel Republikeinen beweren dat de uitgaven voor sociale diensten niet onder controle zijn en de federale begroting verlammen, maar deze programma's waren goed voor slechts 10% van de federale uitgaven in 2015.
Van de 3,7 biljoen dollar die de Amerikaanse regering dat jaar besteedde, waren de grootste uitgaven sociale zekerheid (24%), gezondheidszorg (25%), en defensie en veiligheid (16%), volgens het Centrum voor begroting en beleidsprioriteiten (een niet-partijgebonden onderzoek en beleid instituut.)
Daarnaast zijn programma's die vooral de middenklasse helpen, namelijk het Earned Income Tax Credit en het Child Tax Credit, inbegrepen in deze 10%.
Het Centrum voor Begroting en Beleidsprioriteiten (CBPP) meldde in 2016 dat sinds de hervorming van de welvaart is aangenomen en hulp is verleend voor Families met Afhankelijke Kinderen (AFDC) werd vervangen door TANF, heeft het programma steeds minder gediend gezinnen. Tegenwoordig verlaten de voordelen van het programma en de subsidiabiliteit ervan, die per staat worden bepaald, veel gezinnen in armoede en diepe armoede (leven op minder dan 50% van de federale armoedegrens.)
Toen het in 1996 debuteerde, bood TANF belangrijke en levensveranderende hulp aan 4,4 miljoen gezinnen. In 2016 bediende het programma slechts 1,36 miljoen, een daling van 1,6 miljoen in 2014, ondanks het feit dat het aantal gezinnen in armoede in die tijd toenam.
Iets meer dan 5 miljoen gezinnen waren in 2000 in armoede, maar dat aantal bedroeg in 2019 bijna 6 miljoen. Dat betekent dat TANF families slechter uit de armoede haalt dan zijn voorganger, AFDC, vóór de hervorming van de sociale zekerheid.
Wat erger is, meldt het CBPP, dat de uitkeringen aan gezinnen niet gelijke tred hebben gehouden met de inflatie en de huizenprijzen, dus de voordelen die behoeftige gezinnen die vandaag bij TANF zijn ingeschreven, ontvangen, zijn ongeveer 20% minder waard dan wat ze in 1996 waard waren.
Verre van inschrijving en uitgaven aan TANF die uit de hand lopen, zijn ze niet eens op afstand voldoende.
Hoewel TANF tegenwoordig minder mensen bedient dan in 1996, blijkt uit een groter beeld van de welzijns- en overheidsprogramma's dat veel meer mensen hulp krijgen dan de meesten verwachten.
In 2012 ontving meer dan een op de vier Amerikanen een vorm van overheidswelzijn, volgens een rapport uit 2015 van de US Census Bureau getiteld "Dynamics of Economic Well-Being: Participation in Government Programmes, 2009-2012: Who Gets Bijstand?"
De studie onderzocht de deelname aan de zes grote hulpprogramma's van de overheid: Medicaid, SNAP, Woonhulp, aanvullend beveiligingsinkomen (SSI), TANF en algemene bijstand (GA). Medicaid, dat onder de uitgaven voor gezondheidszorg valt, is in deze studie opgenomen omdat het ten dienste staat van arme gezinnen met een laag inkomen en die zich anders geen medische zorg kunnen veroorloven.
Uit de studie bleek ook dat de gemiddelde maandelijkse deelname slechts ongeveer één op de vijf bedroeg, wat betekent dat meer dan 52 miljoen mensen gedurende elke maand van 2012 hulp kregen.
De meeste ontvangers van uitkeringen zijn echter geconcentreerd binnen Medicaid (15,3% van de bevolking als maandgemiddelde in 2012) en SNAP (13,4%). Slechts 4,2% van de bevolking ontving in 2012 een woninghulp in een bepaalde maand, slechts 3% ontving SSI en een gecombineerde 1% ontving TANF of GA.
Terwijl de meeste mensen die tussen 2009 en 2012 overheidssteun kregen, langdurig waren deelnemers, ongeveer een derde waren kortdurende deelnemers die gedurende een jaar of minder steun ontvingen, volgens een 2015 US Census Bureau verslag doen van.
Degenen die vaker op de lange termijn zitten, zijn degenen die in huishoudens wonen met een inkomen onder de federale armoedegrens, inclusief kinderen, zwarte mensen, door vrouwen geleide huishoudens, mensen zonder middelbare school en mensen die geen werk hebben dwingen.
Omgekeerd zijn de meest waarschijnlijke deelnemers op korte termijn blank, zij die ten minste een jaar naar de universiteit zijn geweest en fulltime werknemers.
De overgrote meerderheid van de Amerikanen die een van de zes belangrijkste vormen van overheidssteun ontvangen, zijn kinderen onder de 18 jaar. Bijna de helft van alle kinderen in de Verenigde Staten - 46,7% - ontving op een gegeven moment een of andere vorm van overheidssteun in 2012, terwijl ongeveer twee op de vijf Amerikaanse kinderen in dezelfde maand gemiddeld hulp kregen in dezelfde maand jaar.
Ondertussen ontving minder dan 17% van de volwassenen onder de 64 jaar in 2012 gemiddeld hulp gedurende een bepaalde maand, evenals 12,6% van de volwassenen boven de 65 jaar.
Het rapport van het Amerikaanse Census Bureau uit 2015 laat ook zien dat kinderen voor een langere periode aan deze programma's deelnemen dan volwassenen. Van 2009 tot 2012 deed meer dan de helft van alle kinderen die overheidssteun kregen, dit voor een periode tussen 37 en 48 maanden. Volwassenen, of ze nu ouder zijn dan of jonger dan 65 jaar, zijn verdeeld over deelname op korte en lange termijn, met een veel lager percentage langdurige deelname dan kinderen.
De Kaiser Family Foundation meldt dat in 2015 39% van alle kinderen in Amerika - 30,4 miljoen - gezondheidszorg kreeg via Medicaid. Hun inschrijvingspercentage voor dit programma is veel hoger dan dat voor volwassenen onder de 65 jaar, die deelnemen aan een tarief van slechts 15%.
Uit de analyse van de dekking van de staat door de organisatie blijkt echter dat de tarieven in het hele land sterk verschillen. In drie staten is meer dan de helft van alle kinderen ingeschreven bij Medicaid en in nog eens 16 staten ligt het percentage tussen 40% en 49%.
De hoogste percentages voor het inschrijven van kinderen in Medicaid zijn geconcentreerd in het zuiden en zuidwesten, maar de tarieven zijn aanzienlijk in de meeste staten, met het laagste percentage van de staat met 21% of een op de vijf kinderen.
Bovendien in 2017 waren meer dan 9,4 miljoen kinderen ingeschreven bij CHIP, volgens de Kaiser Family Foundation, een programma dat medische zorg biedt aan kinderen uit gezinnen die boven de Medicaid-drempel verdienen, maar niet genoeg om gezondheidszorg te kunnen betalen.
Gegevensanalyse door de Kaiser Family Foundation toont aan dat in 2015 de overgrote meerderheid van de mensen die deelnamen aan Medicaid - 77% - in een huishouden zat waar ten minste één volwassene werkte (voltijds of deeltijds). 37 miljoen ingeschrevenen, meer dan drie op de vijf, waren lid van huishoudens met ten minste één voltijdse werknemer.
Het CBPP wijst erop dat meer dan de helft van de SNAP-ontvangers die gezonde volwassenen in de werkende leeftijd zijn, werken met een uitkering en meer dan 80% werkt in de jaren voorafgaand aan en na deelname aan het programma. Bij huishoudens met kinderen is de werkgelegenheid rond SNAP-deelname nog hoger.
Het rapport van het Amerikaanse Census Bureau uit 2015 bevestigt dat veel ontvangers van andere hulpprogramma's van de overheid werkzaam zijn. Ongeveer 1 op de 10 voltijdse werknemers ontving in 2012 overheidssteun, terwijl een kwart van de deeltijdse werknemers dat wel deed.
Natuurlijk is de deelname aan de zes grote hulpprogramma's van de overheid veel hoger voor werklozen (41,5%) en buiten de beroepsbevolking (32%).
Werknemers hebben meer kans op korte termijn dan op lange termijn ontvangers van overheidssteun. Bijna de helft van degenen die ontvangers zijn van huizen met minstens één voltijdse werknemer, neemt niet langer dan een jaar deel.
Al deze gegevens wijzen erop dat deze programma's hun doel dienen om in tijden van nood een vangnet te bieden. Als een gezinslid plotseling een baan verliest of arbeidsongeschikt wordt en niet meer kan werken, zijn er programma's om ervoor te zorgen dat de getroffenen hun huisvesting niet verliezen of verhongeren. Daarom is deelname voor velen van korte duur; dankzij de programma's kunnen ze blijven drijven en herstellen.
Gezien de bevolking van de Verenigde Staten in 2012 en de jaarlijkse deelname per race gerapporteerd door de Amerikaanse volkstelling Bureau in 2015 namen ongeveer 35 miljoen blanken deel aan een van de zes grote hulpprogramma's van de overheid jaar. Dat zijn ongeveer 11 miljoen meer dan de 24 miljoen Hispanics en Latino's die hebben deelgenomen en aanzienlijk meer dan de 20 miljoen zwarte mensen die overheidssteun hebben ontvangen.
In feite zijn de meeste blanken die een uitkering ontvangen, ingeschreven bij Medicaid. Volgens een analyse van de Kaiser Family Foundation was 42% van de niet-oudere Medicaid-ingeschrevenen in 2015 blank. Uit gegevens van het Amerikaanse ministerie van landbouw voor 2013 blijkt echter dat de grootste raciale groep die aan SNAP deelneemt, ook blanken is, met meer dan 40%.
Het rapport van 2015 van het US Census Bureau documenteert de deelname aan de programma's voor overheidssteun van 2009 tot en met 2012. Met andere woorden, het laat zien hoeveel mensen in het laatste jaar van de Grote Recessie en in de drie daaropvolgende jaren, algemeen bekend als de herstelperiode, overheidssteun hebben ontvangen.
Uit de bevindingen van dit rapport blijkt echter dat de periode 2010-2012 niet voor iedereen een periode van herstel was, aangezien de algemene deelname aan overheidssteunprogramma's vanaf 2009 elk jaar is gestegen. In feite is de participatiegraad voor alle soorten mensen gestegen, ongeacht leeftijd, ras, arbeidsstatus, type huishouden of gezinsstatus en zelfs opleidingsniveau.
Het gemiddelde maandelijkse deelnamepercentage voor mensen zonder middelbare school is gestegen van 33,1% in 2009 tot 37,3% in 2012. Het steeg van 17,8% tot 21,6% voor mensen met een middelbare schooldiploma en van 7,8% tot 9,6% voor degenen die een jaar of langer naar de universiteit gingen.
Dit toont aan dat ondanks hoeveel onderwijs men volgt, perioden van economische crisis en banenschaarste iedereen treffen.