Onderzoekers kunnen veel over de samenleving leren door culturele artefacten zoals kranten, tijdschriften, televisieprogramma's of muziek te analyseren. Deze culturele artefacten, die ook als aspecten van kunnen worden beschouwd materialistische cultuur, kan veel onthullen over de samenleving die ze heeft voortgebracht. Sociologen noemen de studie van deze culturele artefacten inhoudsanalyse. Onderzoekers die contentanalyse gebruiken, bestuderen niet de mensen, maar bestuderen eerder de communicatie die de mensen produceren als een manier om een beeld van hun samenleving te creëren.
Belangrijkste punten: inhoudsanalyse
- Bij inhoudsanalyse onderzoeken onderzoekers de culturele artefacten van een samenleving om die samenleving te begrijpen.
- Culturele artefacten zijn de aspecten van de materiële cultuur die door een samenleving worden geproduceerd, zoals boeken, tijdschriften, televisieshows en films.
- Inhoudsanalyse wordt beperkt door het feit dat het ons alleen kan vertellen welke inhoud een cultuur heeft opgeleverd, niet hoe leden van de samenleving eigenlijk over die artefacten denken.
Inhoudsanalyse wordt vaak gebruikt om culturele veranderingen te meten en om verschillende aspecten van te bestuderen cultuur. Sociologen gebruiken het ook als een indirecte manier om te bepalen hoe sociale groepen worden waargenomen. Ze kunnen bijvoorbeeld onderzoeken hoe Afro-Amerikanen worden afgebeeld in televisieshows of hoe vrouwen worden afgebeeld in advertenties.
Inhoudsanalyse kan bewijs opleveren racisme en seksisme in de samenleving. In één onderzoek keken onderzoekers bijvoorbeeld naar de vertegenwoordiging van vrouwelijke personages in 700 verschillende films. Ze ontdekten dat slechts ongeveer 30% van de personages met een sprekende rol vrouw was, wat een gebrek aan vertegenwoordiging van vrouwelijke personages aantoont. Uit de studie bleek ook dat mensen van kleur en LGBT-individuen ondervertegenwoordigd waren in film. Met andere woorden, door gegevens te verzamelen van culturele artefacten, konden onderzoekers de omvang van het diversiteitsprobleem in Hollywood bepalen.
Bij het uitvoeren van een inhoudsanalyse kwantificeren en analyseren onderzoekers de aanwezigheid, betekenissen en relaties van woorden en concepten binnen de culturele artefacten die ze bestuderen. Vervolgens trekken ze conclusies over de berichten binnen de artefacten en over de cultuur die ze bestuderen. In de meest elementaire vorm is inhoudsanalyse een statistische oefening waarbij een bepaald aspect van gedrag wordt gecategoriseerd en het aantal keren wordt geteld dat dergelijk gedrag optreedt. Een onderzoeker kan bijvoorbeeld het aantal minuten tellen dat mannen en vrouwen in een televisieshow op het scherm verschijnen en vergelijkingen maken. Zo kunnen we een beeld schetsen van de gedragspatronen die ten grondslag liggen aan sociale interacties die in de media worden uitgebeeld.
Sterke punten van het gebruik van inhoudsanalyse
Inhoudsanalyse heeft verschillende sterke punten als een onderzoeksmethode. Ten eerste is het een geweldige methode omdat het onopvallend is. Dat wil zeggen, het heeft geen effect op de persoon die wordt bestudeerd, aangezien het culturele artefact al is geproduceerd. Ten tweede is het relatief eenvoudig om toegang te krijgen tot de mediabron of publicatie die de onderzoeker wil bestuderen. In plaats van te proberen onderzoeksdeelnemers te werven om vragenlijsten in te vullen, kan de onderzoeker gebruikmaken van reeds gecreëerde culturele artefacten.
Ten slotte kan inhoudsanalyse een objectief verslag geven van gebeurtenissen, thema's en problemen die mogelijk niet onmiddellijk duidelijk zijn voor een lezer, kijker of algemene consument. Door een kwantitatieve analyse uit te voeren van een groot aantal culturele artefacten, kunnen onderzoekers dat ontdek patronen die misschien niet opvallen als je naar slechts een of twee culturele voorbeelden kijkt artefacten.
Tekortkomingen bij het gebruik van inhoudsanalyse
Inhoudsanalyse heeft ook een aantal zwakke punten als onderzoeksmethode. Ten eerste is het beperkt in wat het kan bestuderen. Omdat het alleen is gebaseerd op massa communicatie - visueel, mondeling of geschreven - het kan ons niet vertellen wat mensen echt van deze afbeeldingen vinden of dat ze het gedrag van mensen beïnvloeden.
Ten tweede is inhoudsanalyse mogelijk niet zo objectief als wordt beweerd, aangezien de onderzoeker gegevens nauwkeurig moet selecteren en vastleggen. In sommige gevallen moet de onderzoeker keuzes maken over hoe bepaalde vormen van gedrag moeten worden geïnterpreteerd of gecategoriseerd en andere onderzoekers kunnen dit anders interpreteren. Een laatste zwakte van inhoudsanalyse is dat het tijdrovend kan zijn, aangezien onderzoekers grote aantallen culturele artefacten moeten doorzoeken om conclusies te kunnen trekken.
Referenties
Andersen, M.L. en Taylor, H.F. (2009). Sociologie: The Essentials. Belmont, Californië: Thomson Wadsworth.