Aan het einde van een lange, koude, bijna insectenvrije winter, is het altijd een sensatie voor de insectenliefhebbers onder ons om een groep sneeuwvlooien te zien die vrolijk in de smeltende sneeuw huppelen. Hoewel weinigen misschien fans van het gewone zijn vlo, sneeuwvlooien zijn helemaal geen vlooien. Leuk vinden spinnen, schorpioenen, hoefijzerkrabben, en sabelsprinkhanenzijn sneeuwvlooien eigenlijk geleedpotigen—Specifiek van de springstaart verscheidenheid.
Hoe zien sneeuwvlooien eruit?
In Noord-Amerika behoren de meeste sneeuwvlooien die u waarschijnlijk tegenkomt tot het geslacht Hypogastrura en zijn meestal blauw van kleur. Sneeuwvlooien hebben de neiging zich rond de stammen van bomen te verzamelen. Het is bekend dat ze in zulke grote aantallen bijeenkomen dat ze soms sneeuw zwart of blauw laten lijken.
Op het eerste gezicht zien sneeuwvlooien er misschien uit als zwarte peper die op het oppervlak van de sneeuw is gestrooid, maar bij nader inzien lijkt de peper te bewegen. Hoewel ze klein zijn (slechts twee tot drie millimeter lang) en rondspringen zoals vlooien, zal bij nadere beschouwing blijken dat sneeuwvlooien er hetzelfde uitzien als andere springstaarten.
Waarom en hoe springen sneeuwvlooien?
Sneeuwvlooien zijn vleugelloze insecten, niet in staat om te vliegen. Ze bewegen door te lopen en te springen. In tegenstelling tot andere bekende springende geleedpotigen Leuk vinden sprinkhanen of springende spinnen, sneeuwvlooien gebruiken hun benen niet om te springen. In plaats daarvan katapulteren ze zichzelf in de lucht door een veerachtig mechanisme los te laten dat a wordt genoemd furcula, dat is een staartachtige structuur die onder het lichaam is gevouwen (vandaar de naam springstaart).
Wanneer de furcula loslaat, wordt een sneeuwvlo enkele centimeters in de lucht gelanceerd - een aanzienlijke afstand voor zo'n klein insect. Hoewel ze niet kunnen sturen, is het een effectieve manier om potentiële roofdieren snel te ontvluchten.
Waarom verzamelen sneeuwvlooien zich in de sneeuw?
Springstaarten zijn eigenlijk heel gewoon en overvloedig, maar ze zijn zo klein dat ze de neiging hebben om op te gaan en onopgemerkt te blijven. Sneeuwvlooien leven in de grond en bladafval waar ze zelfs tijdens de wintermaanden kauwen op rottende vegetatie en ander organisch materiaal.
Het is opmerkelijk dat sneeuwvlooien in de winter niet bevriezen dankzij een speciaal soort eiwit in hun lichaam dat rijk is aan glycine, een aminozuur dat zorgt ervoor dat het eiwit zich aan ijskristallen bindt en de groei ervan remt. De glycine (die ongeveer hetzelfde werkt als het antivriesmiddel dat u in uw auto stopt) zorgt ervoor dat sneeuwvlooien in leven en actief blijven, zelfs bij temperaturen onder nul.
Op warme en zonnige winterdagen, vooral als de lente nadert, trekken sneeuwvlooien zich een weg door de sneeuw, waarschijnlijk op zoek naar voedsel. Het is wanneer ze zich in aantallen verzamelen aan de oppervlakte en zichzelf van plaats naar plaats gooien, dat ze onze aandacht trekken.
Moet u zich ontdoen van sneeuwvlooien?
Er is geen reden om sneeuwvlooien uit te roeien. Ze zijn volkomen onschadelijk. Ze bijten niet, ze kunnen je niet ziek maken en ze zullen je planten niet verwonden. Ze helpen zelfs de bodem te verbeteren door organisch materiaal af te breken. Laat ze met rust. Zodra de sneeuw smelt en de lente aanbreekt, vergeet u waarschijnlijk dat ze er zelfs zijn.
Bronnen
- Cranshaw, Whitney. "Springstaarten'Colorado State University.
- "Springstaarten en sneeuwvlooien. "Insect Diagnostic Laboratory, Cornell University.
- Kline, Katie. "Sneeuwvlooien: nuttige winterbeestjes. "Ecological Society of America. 28 januari 2011.
- Lin, Feng-Hsu; Graham, Laurie A.; Campbell, Robert L.; Davies, Peter L. "Structurele modellering van Snow Flea Antifreeze Protein." Biophysical Journal, 1 maart 2007.
- Hahn, Jeff. "Sneeuwvlooien zijn opvallend maar ongevaarlijk. "University of Minnesota Extension, 26 maart 2014.