EEN therapeutische metafoor is een metafoor (of figuurlijk vergelijking) gebruikt door een therapeut om een cliënt te helpen bij het proces van persoonlijke transformatie, genezing en groei.
Joseph Campbell schreef de brede aantrekkingskracht van metaforen toe aan het inherente vermogen om verbanden te leggen of te herkennen, vooral die verbanden die bestaan tussen emoties en gebeurtenissen in het verleden (De kracht van mythe, 1988).
In het boek Beeldmateriaal en verbaal proces (1979), Allan Paivio typeerde een therapeutische metafoor metaforisch als een 'zonsverduistering die het onderzoeksobject verbergt en onthult tegelijkertijd enkele van de meest in het oog springende en interessante kenmerken ervan, gezien door de rechterkant telescoop."
Joyce C. Mills en R. J. Crowley: Waar Beschrijving is de belangrijkste functie van een literaire metafoor, wijzigen, herinterpreteren, en opnieuw inlijsten zijn de belangrijkste doelen van de therapeutische metafoor. Om deze te bereiken moet de therapeutische metafoor zowel de
imagistisch bekendheid van de literaire metafoor en een relationele vertrouwdheid gebaseerd op een gevoel van persoonlijke ervaring. Het verhaal zelf - de personages, gebeurtenissen en instellingen - moet spreken tot de gewone levenservaring van degenen die luisteren, en dat moet het doen in taal dat is bekend. Een voorbeeld uit een modern sprookje zou kunnen zijn De tovenaar van Oz (Baum, 1900), die fungeert als een metafoor voor het gewone thema ergens buiten het zelf zoeken naar magische oplossingen. Het beeld van een boze heks, een goede heks, een tinman, vogelverschrikker, leeuw en tovenaar verbeelden allemaal aspecten van de ervaring van de luisteraar zoals weerspiegeld in Dorothy.Kathleen Ferrara: [T] herapeuten kunnen de geschiktheid van een metafoor bevestigen [door te helpen] een ketting te construeren, om te helpen bij het weven van een uitgebreid web van correspondenties die extra gevolgen ontketenen en nieuwe toevoegen dimensies. In plaats van metaforen van te presenteren hun Door te kiezen, kunnen therapeuten proberen de grondstof die wordt gepresenteerd te benadrukken klantenen gebruik, indien mogelijk, de door hen vastgestelde leiding om verdere verbindingen tot stand te brengen. Op deze vierde manier kunnen ze gebruik maken van een natuurlijk aspect van taal, lexico-semantisch samenhang, als een strategie om semantische associaties dicht op elkaar te leggen in gezamenlijk geconstrueerde verlengde metafoor.
Hugh Crago: [D] e concept van therapeutische verhalen vertellen... [benadrukt] de kracht van de metafoor om de afweer van de bewuste geest te 'glippen'.
'Dergelijke beoefenaars hebben weinig kennis van de literaire geschiedenis - anders zouden ze zeker hebben ingezien dat hun'therapeutische metafoor'is niet veel meer dan een heretikettering van aloude mensen genres van allegorie en fabel. Nieuw is hun sterk geïndividualiseerde focus. Therapeutische verhalen, zo stellen ze, moeten specifiek worden geconstrueerd om te passen bij de emotionele dynamiek van individuen.