Een samenvatting en geschiedenis van "Het Communistisch Manifest"

"The Communist Manifesto", geschreven door Karl Marx en Friedrich Engels in 1848, is een van de meest onderwezen teksten in de sociologie. De Communistische Liga in Londen gaf opdracht voor het werk, dat oorspronkelijk in het Duits werd gepubliceerd. In die tijd diende het als een politieke oproep voor de communistische beweging in Europa. Vandaag biedt het een sluw en vroeg kritiek op het kapitalisme en zijn sociale en culturele implicaties.

Voor studenten sociologie is de tekst een nuttige inleiding op Marx 'kritiek op het kapitalisme, maar het kan een uitdagend boek zijn voor mensen buiten dit vakgebied. Een samenvatting die de belangrijkste punten opsplitst, kan het manifest gemakkelijker verteerbaar maken voor lezers die gewoon kennis maken met sociologie.

"Het Communistisch Manifest" komt voort uit de gezamenlijke ontwikkeling van ideeën tussen Marx en Engels, maar alleen Marx schreef het definitieve ontwerp. De tekst werd een belangrijke politieke invloed op het Duitse publiek en leidde ertoe dat Marx het land werd uitgezet. Dit leidde tot zijn permanente verhuizing naar Londen en de 1850 publicatie van het pamflet voor het eerst in het Engels.

Ondanks zijn controversiële ontvangst in Duitsland en zijn centrale rol in het leven van Marx, kreeg de tekst pas in de jaren 1870 veel aandacht. Vervolgens nam Marx een prominente rol in de International Workingmen's Association en steunde hij publiekelijk de commune en de socialistische beweging van Parijs in 1871. De tekst groeide ook in populariteit vanwege zijn rol in een verraadproces tegen Duitse sociaaldemocratische partijleiders.

Nadat het bekender werd, hebben Marx en Engels het boek herzien en opnieuw gepubliceerd in de versie die de lezers tegenwoordig kennen. Het manifest wordt al sinds de late 19e eeuw over de hele wereld gelezen en blijft de basis voor kritiek op het kapitalisme. Het heeft oproepen tot sociale, economische en politieke systemen geïnspireerd die door zijn georganiseerd gelijkheid en democratie in plaats van uitbuiting.

"Een spook achtervolgt Europa - het spook van het communisme."

Marx en Engels beginnen het manifest door erop te wijzen dat de Europese machten het communisme als een bedreiging hebben geïdentificeerd. Deze leiders geloven dat het communisme de machtsstructuur en het economische systeem dat bekend staat als het kapitalisme zou kunnen veranderen. Gezien haar potentieel vereist de communistische beweging volgens Marx en Engels een manifest, en dat is wat de tekst in kwestie wil zijn.

"De geschiedenis van alle tot nu toe bestaande samenleving is de geschiedenis van klassenstrijd."

In het eerste deel van het manifest verklaren Marx en Engels de evolutie van het kapitalisme en de uitbuitende klassenstructuur die hieruit voortvloeide. Terwijl politieke revoluties de ongelijke hiërarchieën van het feodalisme ten val brachten, ontstond in hun plaats een nieuwe klassensysteem hoofdzakelijk samengesteld uit een bourgeoisie (eigenaars van de productiemiddelen) en proletariaat (loon werknemers). Marx en Engels leggen uit:

"De moderne burgerlijke maatschappij die uit de ruïnes van de feodale maatschappij is voortgekomen, heeft de klassentegenstellingen niet afgeschaft. Het heeft slechts nieuwe klassen, nieuwe voorwaarden voor onderdrukking, nieuwe vormen van strijd in plaats van de oude gevestigd. "

De bourgeoisie bereikte de staatsmacht door het post-feodale politieke systeem te creëren en te beheersen. Bijgevolg, zo verklaren Marx en Engels, weerspiegelt de staat de wereldvisies en belangen van de rijke en machtige minderheid en niet die van het proletariaat, dat de meerderheid van de samenleving vormt.

Vervolgens bespreken Marx en Engels de wrede, uitbuitende realiteit van wat er gebeurt wanneer werknemers worden gedwongen om met elkaar te concurreren en hun arbeid aan de eigenaars van kapitaal te verkopen. Wanneer dit gebeurt, worden de sociale banden die vroeger mensen samenbonden, weggenomen. Werknemers worden vervangbaar en vervangbaar, een concept dat bekend staat als een 'contant geld verband."

Terwijl het kapitalistische systeem groeit, groeit en evolueert, worden zijn methoden en productieverhoudingen en eigendomsrechten steeds meer gecentraliseerd. De wereldwijde schaal van vandaag kapitalistische economie en de extreme concentratie van rijkdom onder de wereldwijde elite laat ons zien dat de 19e-eeuwse observaties van Marx en Engels correct waren.

Terwijl het kapitalisme een wijdverbreid economisch systeem is, beweren Marx en Engels dat het is ontworpen om te falen. Dat komt omdat, terwijl eigendom en rijkdom zich concentreren, de uitbuitingsomstandigheden van loonarbeiders in de loop van de tijd verslechteren en de zaden van opstand zaaien. De auteurs beweren dat die opstand in feite al aan het ontstaan ​​is; de opkomst van de Communistische Partij signaleert dit. Marx en Engels eindigen deze paragraaf met deze conclusie:

'Wat de bourgeoisie dus vooral produceert, zijn haar eigen grafdelvers. De val en de overwinning van het proletariaat zijn even onvermijdelijk. '

Dit gedeelte van de tekst wordt vaak aangehaald en wordt beschouwd als de hoofdtekst van het manifest. Het wordt ook aan studenten onderwezen als een verkorte versie. De andere delen van de tekst zijn minder bekend.

'In plaats van de oude burgerlijke samenleving, met haar klassen en klassentegenstellingen, zullen we een associatie hebben waarin de vrije ontwikkeling van elk de voorwaarde is voor de vrije ontwikkeling van iedereen.'

In deze paragraaf leggen Marx en Engels uit wat de Communistische Partij voor de samenleving wil. Ze beginnen met erop te wijzen dat de organisatie opvalt omdat deze geen specifieke groep werknemers vertegenwoordigt. Het vertegenwoordigt eerder de belangen van de arbeiders (het proletariaat) als geheel. De klasse tegenstellingen dat kapitalisme creëert en de bourgeoisie regeert deze belangen, die nationale grenzen overstijgen.

De Communistische Partij wil van het proletariaat een samenhangende klasse met duidelijke en verenigde klassenbelangen maken, de heerschappij van de bourgeoisie omverwerpen en de politieke macht grijpen en herverdelen. De sleutel om dit te doen, zeggen Marx en Engels, is de afschaffing van privébezit. Marx en Engels erkennen dat de bourgeoisie op deze stelling reageert met minachting en spot. Hierop antwoorden de auteurs:

U bent geschokt over onze intentie om privébezit af te schaffen. Maar in uw bestaande samenleving is voor negen tienden van de bevolking al het privébezit afgeschaft; zijn bestaan ​​voor weinigen is uitsluitend te wijten aan zijn niet-bestaan ​​in de handen van die negen tienden. U verwijt ons daarom, met de bedoeling om een ​​vorm van eigendom af te schaffen, de noodzakelijke voorwaarde voor wiens bestaan ​​het niet-bestaan ​​is van enig bezit voor de immense meerderheid van de samenleving.

Vasthouden aan het belang en de noodzaak van privébezit komt de bourgeoisie alleen maar ten goede in een kapitalistische samenleving. Iedereen heeft er weinig tot geen toegang toe en lijdt onder zijn bewind. (Overweeg in een hedendaagse context de enorm ongelijke verdeling van rijkdom in de VS, en de berg van schulden van consumenten, huisvesting en onderwijs die het grootste deel van de bevolking begraven.)

Marx en Engels verklaren vervolgens de 10 doelen van de Communistische Partij:

1. Afschaffing van grondbezit en toepassing van alle huurprijzen voor openbare doeleinden.
2. Een zware progressieve of afgestudeerde inkomstenbelasting.
3. Afschaffing van alle erfrechten.
4. Inbeslagname van het eigendom van alle emigranten en rebellen.
5. Centralisatie van het krediet in handen van de staat, door middel van een nationale bank met staatskapitaal en een exclusief monopolie.
6. Centralisatie van de communicatiemiddelen en het transport in handen van de staat.
7. Uitbreiding van fabrieken en productie-instrumenten die eigendom zijn van de staat; het in cultuur brengen van braakliggende gronden en de verbetering van de bodem in het algemeen volgens een gemeenschappelijk plan.
8. Gelijke aansprakelijkheid van iedereen om te werken. Oprichting van industriële legers, met name voor de landbouw.
9. Combinatie van landbouw met verwerkende industrie; geleidelijke afschaffing van al het onderscheid tussen stad en land door een meer gelijkmatige verdeling van de bevolking over het land.
10. Gratis onderwijs voor alle kinderen op openbare scholen. Afschaffing van de fabrieksarbeid van kinderen in zijn huidige vorm. Combinatie van onderwijs met industriële productie, enz.

In het derde deel van het manifest presenteren Marx en Engels een overzicht van drie soorten kritiek op de bourgeoisie. Deze omvatten reactionair socialisme, conservatief of burgerlijk socialisme en kritisch-utopisch socialisme of communisme. Ze leggen uit dat het eerste type ernaar streeft terug te keren naar een feodale structuur of de omstandigheden zoals ze zijn te behouden. Dit type is eigenlijk tegengesteld aan de doelen van de Communistische Partij.

Conservatief of bourgeois socialisme komt voort uit leden van de bourgeoisie die genoeg weten om te weten dat grieven van het proletariaat om het systeem te handhaven zoals het is. Marx en Engels merken op dat economen, filantropen, humanitairen, mensen die goede doelen leiden, en vele andere 'goeden' houden zich bezig met deze specifieke ideologie, die eerder kleine aanpassingen aan het systeem wil doorvoeren dan veranderen.

Ten slotte biedt kritisch-utopisch socialisme of communisme echte kritiek op de klasse en de sociale structuur. Een visie op wat zou kunnen zijn, dit soort communisme suggereert dat het doel zou moeten zijn om nieuwe en afzonderlijke samenlevingen te creëren in plaats van te vechten om de bestaande te hervormen. Het verzet zich tegen een collectieve strijd van het proletariaat.

In het laatste deel van het "Communistische Manifest" wijzen Marx en Engels erop dat de Communistische Partij alle revolutionaire bewegingen ondersteunt die de bestaande sociale en politieke orde uitdagen. Het manifest eindigt met een oproep aan het proletariaat of de arbeidersklasse om samen te komen. Marx en Engels roepen hun beroemde verzamelkreet op en zeggen: "Werkende mannen uit alle landen, verenigt u!"