Grensoverschrijdende vervuiling: een groeiend internationaal probleem

Het is een natuurlijk feit dat wind en water de nationale grenzen niet respecteren. De vervuiling van een land kan snel en vaak de ecologische en economische crisis van een ander land worden. En omdat het probleem zijn oorsprong vindt in een ander land, wordt het oplossen ervan een kwestie van diplomatie en internationale betrekkingen, waardoor de lokale bevolking die het meest wordt getroffen, weinig reële opties heeft.

Een goed voorbeeld van dit fenomeen doet zich voor in Azië, waar de grensoverschrijdende vervuiling door China ernstig veroorzaakt milieuproblemen in Japan en Zuid-Korea, aangezien de Chinezen hun economie blijven uitbreiden met een groot milieu kosten.

Op de hellingen van de berg Zao in Japan, de beroemde juhyoof ijsbomen - samen met het ecosysteem dat hen ondersteunt en het toerisme dat ze inspireren - lopen het risico op ernstige schade van zuur veroorzaakt door zwavel geproduceerd in fabrieken in de Chinese provincie Shanxi en meegevoerd door de wind over de Zee van Japan.

Scholen in het zuiden van Japan en Zuid-Korea moesten lessen stopzetten of activiteiten beperken vanwege giftige chemicaliën smog uit de fabrieken van China of zandstormen uit de Gobi-woestijn, die worden veroorzaakt of verergerd door ernstige ontbossing. En eind 2005 een explosie in een chemische fabriek in het noordoosten van China gemorst benzeen in de Songhua-rivier, waardoor het drinkwater van Russische steden stroomafwaarts van de lekkage wordt verontreinigd.

In 2007 kwamen de ministers van Milieu van China, Japan en Zuid-Korea overeen om samen naar het probleem te kijken. Het doel is dat Aziatische landen een verdrag ontwikkelen over grensoverschrijdende luchtverontreiniging, vergelijkbaar met overeenkomsten tussen landen in Europa en Noord-Amerika, maar de vooruitgang is traag en de onvermijdelijke politieke vingerwijziging vertraagt ​​deze nog meer.

China is niet de enige omdat het worstelt om een ​​werkbaar evenwicht te vinden tussen economische groei en ecologische duurzaamheid. Japan veroorzaakte ook ernstige lucht- en waterverontreiniging omdat het hard pushte om 's werelds op één na grootste economie te worden na de Tweede Wereldoorlog, hoewel de situatie is verbeterd sinds de jaren zeventig, toen de milieuregelgeving dat was opgelegd. En in de Stille Oceaan plaatsen de Verenigde Staten vaak economische winst op korte termijn boven milieuvoordelen op lange termijn.

China heeft onlangs verschillende stappen ondernomen om de impact op het milieu te verminderen, waaronder het aankondigen van een plan investeer $ 175 miljard (1,4 biljoen yuan) in milieubescherming tussen 2006 en 2010. Het geld - gelijk aan meer dan 1,5 procent van het jaarlijkse bruto binnenlands product van China - zal worden gebruikt om waterverontreiniging te beheersen en de luchtkwaliteit te verbeteren in de steden van China, verhoog de verwijdering van vast afval en verminder bodemerosie op het platteland, volgens de National Development and Reform Commissie. China maakte ook een toezegging in 2007 om gloeilampen geleidelijk af te schaffen ten gunste van energiezuiniger compacte fluorescentielampen - een maatregel die de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen jaarlijks met 500 miljoen ton zou kunnen verminderen. En in januari 2008 beloofde China de productie, verkoop en het gebruik van dunne plastic zakken verbieden binnen zes maanden.

China neemt ook deel aan internationale besprekingen om te onderhandelen over een nieuw verdrag broeikasgasemissies en opwarming van de aarde, die de Kyotoprotocol wanneer het verloopt. Binnenkort zal China de Verenigde Staten overtreffen als de natie die het meest verantwoordelijk is voor de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen - een probleem van grensoverschrijdende vervuiling van mondiale omvang.

Sommige waarnemers zijn van mening dat de Olympische Spelen een katalysator kunnen zijn die China zal helpen de zaken om te draaien - althans wat de luchtkwaliteit betreft. China organiseert in augustus 2008 de Olympische Zomerspelen in Peking en de natie staat onder druk om haar lucht op te ruimen om internationale schaamte te voorkomen. Het Internationaal Olympisch Comité gaf China een strenge waarschuwing over de omgevingsomstandigheden, en sommigen Olympische atleten hebben gezegd dat ze niet zullen deelnemen aan bepaalde evenementen vanwege de slechte luchtkwaliteit in Peking.

Ondanks deze inspanningen zal de aantasting van het milieu in China en andere ontwikkelingslanden in Azië - inclusief het probleem van grensoverschrijdende vervuiling - waarschijnlijk eerst erger worden voordat het beter wordt.

Volgens Toshimasa Ohohara, hoofd van het onderzoek naar monitoring van luchtvervuiling bij het Japanse National Institute for Environmental Study, emissies van stikstofoxide - een broeikasgas dat de belangrijkste oorzaak is van smog in steden - zal naar verwachting in 2020 2,3 keer toenemen in China en 1,4 keer in Oost-Azië als China en andere landen niets doen om ze in bedwang te houden.

'Een gebrek aan politiek leiderschap in Oost-Azië zou een wereldwijde verslechtering van de luchtkwaliteit betekenen', zei Ohohara in een interview met AFP.