Het verbranden van gevallen bladeren was in Noord-Amerika de standaardpraktijk, maar de meeste gemeenten verbieden of ontmoedigen nu de brandgevaarlijke praktijk vanwege de luchtverontreiniging die het veroorzaakt. Het goede nieuws is dat veel steden nu het ophalen van bladeren en ander tuinafval aan de stoeprand aanbieden, die ze vervolgens omzetten in compost voor parkonderhoud of voor commerciële verkoop. En er zijn ook andere verbrandingsvrije opties.
Brandende bladeren kunnen gezondheidsproblemen veroorzaken
Vanwege het vocht dat gewoonlijk in bladeren vastzit, hebben ze de neiging langzaam te verbranden en zo grote hoeveelheden deeltjes in de lucht te genereren - fijne stukjes stof, roet en andere vaste materialen. Volgens het Department of Natural Resources van Wisconsin kunnen deze deeltjes diep in de longen doordringen weefsel en hoesten, piepende ademhaling, pijn op de borst, kortademigheid en soms langdurige ademhaling veroorzaken problemen.
Bladrook kan ook gevaarlijke chemicaliën bevatten, zoals koolmonoxide, die zich kunnen binden
hemoglobine in de bloedbaan en verminder de hoeveelheid zuurstof in het bloed en de longen. Een andere schadelijke chemische stof die veel voorkomt in bladrook is benzo (a) pyreen, waarvan is aangetoond dat het dat is kanker veroorzaken bij dieren en wordt verondersteld een belangrijke factor te zijn bij longkanker veroorzaakt door sigaretten rook. En terwijl het inademen van bladrook de ogen, neus en keel van gezonde volwassenen kan irriteren, kan het dat wel echt grote schade aanrichten bij kleine kinderen, ouderen en mensen met astma of een andere long of hart ziekten.Kleine bladbranden kunnen grote vervuilingsproblemen veroorzaken
Sporadische individuele bladbranden veroorzaken meestal geen grote vervuiling, maar meerdere branden in één geografisch gebied kunnen concentraties veroorzaken van luchtvervuilers die de federale luchtkwaliteitsnormen overtreffen. Volgens de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) branden verschillende blad- en tuinafvalbranden tegelijkertijd in een bepaalde omgeving kan luchtvervuiling veroorzaken die vergelijkbaar is met die van fabrieken, motorvoertuigen en gazon apparatuur.
Gevallen bladeren maken goede compost
Purdue University-consument tuinbouw specialist Rosie Lerner zegt dat het composteren van bladeren het meest milieuvriendelijke alternatief is voor verbranding. Alleen droge bladeren hebben veel tijd nodig om af te breken, zegt ze, maar het mengen van groene plantmaterialen, zoals afsnijdsels van gras, zal het proces versnellen. Ook stikstofbronnen, zoals dierlijke mest of commerciële mest, helpen daarbij.
"Meng de stapel af en toe om een goede toevoer van lucht in de compost te houden", zegt ze, eraan toevoegend dat een composthoop minimaal drie kubieke voet zijn en binnen enkele weken of enkele maanden bodemverbeteraar genereren, afhankelijk van voorwaarden.
Mulch verlaat in plaats van te branden
Een andere optie is om bladeren te versnipperen voor gebruik als mulch voor uw gazon of om de tuin te beschermen landschapsplanten. Lerner stelt voor om niet meer dan een laag van twee tot drie inch bladeren rond actief groeiend toe te voegen planten, de bladeren eerst hakken of versnipperen, zodat ze niet mat worden en de lucht niet kan bereiken wortels.
Wat betreft het gebruik van bladeren als mulch voor uw gazon, het is gewoon een kwestie van recht over de bladeren maaien met de grasmaaier en ze daar achter te laten. Net als bij bladeren die worden gebruikt voor tuinmulch, biedt dit veel voordelen, waaronder onkruidonderdrukking, behoud van vocht en matiging van de bodemtemperatuur.
EarthTalk is een vast onderdeel van E / The Environmental Magazine. Geselecteerde EarthTalk-kolommen zijn herdrukt op Over milieukwesties met toestemming van de redactie van E.
Bewerkt door Frederic Beaudry