Waarom moet ik stoppen met het gebruik van plastic zakken?

Amerikanen beschikken elk jaar over meer dan 100 miljard plastic zakken en slechts een fractie wordt ooit gerecycled.

Plastic tassen zijn dat niet biologisch afbreekbaar. Ze vliegen van afvalstapels, vuilniswagens en stortplaatsen af, verstoppen dan de infrastructuur van regenwater, drijven over waterwegen en bederven het landschap.

Als alles goed gaat, komen ze terecht stortplaatsen waar het 1000 jaar of langer kan duren voordat ze worden afgebroken in steeds kleinere deeltjes die de bodem en het water blijven vervuilen.

Plastic zakken vormen ook een gevaar voor vogels en zeezoogdieren die ze vaak voor voedsel aanzien. Drijvende plastic zakken houden regelmatig voor de gek zeeschildpadden om te denken dat ze een van hun favoriete prooien zijn: kwallen.

Elk jaar sterven duizenden dieren na inslikken of stikken in afgedankte plastic zakken. Deze verkeerde identiteitskwestie is zelfs voor kamelen in het Midden-Oosten een probleem.

Plastic zakken die lang genoeg aan zonlicht worden blootgesteld, ondergaan een fysieke afbraak. Ultraviolette stralen maken het plastic bros en breken het in steeds kleinere stukjes.

De kleine fragmenten vermengen zich vervolgens met de bodem en de sedimenten van het meer, worden opgepikt door beekjes of dragen uiteindelijk bij aan het water Geweldige Pacific Garbage Patch en andere oceanische afvalafzettingen.

Wetenschappers hebben ontdekt dat kunststoffen kapot gaan en laat chemicaliën vrij die het zeeleven schaden wanneer ze worden ingenomen.

Voor het produceren van plastic zakken, het vervoer ervan naar winkels en het naar stortplaatsen brengen en recyclen van installaties is miljoenen liter petroleum nodig. Deze niet-hernieuwbare hulpbron kan aantoonbaar beter worden gebruikt voor gunstiger activiteiten zoals transport of verwarming.

Sommige bedrijven bieden hun klanten geen plastic tassen meer aan, en veel gemeenschappen overwegen een verbod op plastic tassen. San Francisco deed dit als eerste in 2007.

Sommige staten experimenteren met oplossingen zoals verplichte stortingen, aankoopkosten en regelrechte verboden. Sommige supermarktketens hebben nu een beleid om het gebruik te minimaliseren, inclusief het in rekening brengen van een kleine vergoeding aan klanten die plastic tassen willen hebben.

1. Schakel over op herbruikbare boodschappentassen. Herbruikbare boodschappentassen gemaakt van hernieuwbare materialen besparen grondstoffen door papieren en plastic zakken te vervangen. Herbruikbare tassen zijn handig en verkrijgbaar in verschillende maten, stijlen en materialen. Wanneer ze niet worden gebruikt, kunnen sommige herbruikbare tassen klein genoeg worden opgerold of opgevouwen zodat ze gemakkelijk in een zak passen. Zorg ervoor dat je ze regelmatig wast.
2. Recycle je plastic tassen. Als u af en toe plastic zakken gebruikt, moet u deze recyclen. Veel supermarkten verzamelen nu plastic zakken voor recycling. Als dat van u niet het geval is, neem dan contact op met uw gemeentelijk recyclingprogramma om te leren hoe u plastic zakken in uw regio kunt recyclen.

Zoals met de meeste milieuproblemen, is het probleem met de plastic zak niet zo eenvoudig als het lijkt. Plastic industrie groepen herinneren ons er graag aan dat, in vergelijking met het alternatief voor papieren zakken, plastic zakken licht zijn lage transportkosten en vereisen relatief weinig (niet-hernieuwbare) middelen om te maken terwijl ze minder genereren verspilling.

Ze zijn ook volledig recyclebaar, op voorwaarde dat uw gemeenschap toegang heeft tot de juiste faciliteiten. Hun bijdrage aan stortplaatsen is vrij klein en naar schatting van de sector hergebruikt en hergebruikt 65% van de Amerikanen hun plastic zakken.

Deze argumenten zijn natuurlijk minder overtuigend wanneer de vergelijkingen worden gemaakt met wasbare, stevige herbruikbare boodschappentassen.

Bewerkt door Frederic Beaudry.