Rijden in een relatief zuinige auto (25–30 mijl per gallon) levert doorgaans minder op broeikasgasemissies dan vliegen. Bij het beoordelen van de impact van een reis van Philadelphia naar Boston (ongeveer 300 mijl) op de opwarming van de aarde, de milieunieuwswebsite Grist.org berekent dat autorijden ongeveer 104 kilogram kooldioxide (CO2) zou opleveren - een voorloper broeikasgas—Per typische middelgrote auto (ongeacht het aantal passagiers) zou het vliegen met een commerciële jet ongeveer 184 kg CO2 per passagier opleveren.
Carpoolen genereert de minste broeikasgassen
Hoewel zelfs alleen rijden vanuit het oogpunt van de uitstoot van broeikasgassen beter zou zijn, is carpoolen milieuvriendelijker. Vier mensen die een auto delen, zouden gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de uitstoot van slechts 104 kilogram CO2, terwijl dezelfde vier mensen die vier stoelen in een vliegtuig bezetten, ongeveer 736 kilogram koolstof zouden genereren dioxide.
Cross-country berekeningen tonen sterke contrasten
Journalist Pablo Päster van Salon.com breidt de vergelijking verder uit tot een reis door het hele land en komt tot vergelijkbare conclusies. Verschillen in de cijfers zijn toe te schrijven aan het gebruik van licht variërende aannames met betrekking tot brandstofverbruik en bronvergelijkingen. Vliegen van bijvoorbeeld San Francisco naar Boston zou per passagier ongeveer 1300 kg broeikasgassen per passagier opleveren, terwijl het rijden slechts 930 kg per voertuig zou uitmaken. Nogmaals, hoewel zelfs rijden alleen een kleinere ecologische voetafdruk heeft dan vliegen, zou het delen van de rit met een of meer mensen de ecologische voetafdruk van elk individu dienovereenkomstig verlagen.
Vliegreizen zijn voordelig voor lange afstanden
Alleen omdat autorijden groener is dan vliegen, wil nog niet zeggen dat het altijd het meest logisch is. Het zou veel meer brandstof kosten om met een auto door de Verenigde Staten te rijden dan non-stop van kust tot kust te vliegen. Dat houdt niet eens rekening met de tijd die onderweg in restaurants en hotels wordt doorgebracht. Degenen die geïnteresseerd zijn in het berekenen van de brandstofkosten, kunnen de handige auto van de American Automobile Association online raadplegen Brandstofkostencalculator, waar u uw startende stad en bestemming kunt invoeren, evenals het jaar, het merk en het model van uw auto om een nauwkeurige schatting te krijgen van wat het kost om "er" tussen de punten A en B te "vullen".
Carbon Offsets kunnen reisgerelateerde emissies in evenwicht brengen
Als u eenmaal heeft besloten of u gaat rijden of vliegen, kunt u overwegen CO2-compensaties aan te schaffen voor de ontwikkeling van hernieuwbare energie om de uitstoot die u genereert in evenwicht te brengen. TerraPassis onder andere een bedrijf dat het gemakkelijk maakt om uw ecologische voetafdruk te berekenen op basis van hoeveel u rijdt en vliegt, en u vervolgens offsets te verkopen. Geld dat wordt gegenereerd door CO2-compensatie, financiert alternatieve energie en andere projecten, zoals windmolenparken, dat uiteindelijk een hap uit de uitstoot van broeikasgassen zal halen of elimineren. TerraPass berekent ook het energieverbruik van uw huis.
Openbaar vervoer verslaat zowel auto- als vliegreizen
Natuurlijk zou de uitstoot van een persoon door het rijden met een bus (de ultieme carpool) of een trein aanzienlijk lager zijn. Päster voegt eraan toe dat een treinreis in het hele land ongeveer de helft van de broeikasgasemissies van het autorijden zou genereren. De enige manier om groener te reizen, is misschien fietsen of lopen - maar de reis is lang genoeg.
Bewerkt door Frederic Beaudry
EarthTalk is een vast onderdeel van E / The Environmental Magazine. Geselecteerde EarthTalk-kolommen worden herdrukt op DotDash-milieuproblemen met toestemming van de redactie van E.