Skraeling is het woord dat de Noorse (Viking) kolonisten van Groenland en het Canadese Noordpoolgebied aan hun directe concurrentie gaven tijdens hun omzwervingen vanuit hun thuisland naar het westen. De Noorman had niets goeds te zeggen over de mensen die ze ontmoetten: skraelings betekent 'kleine mannen' of "barbaren" in het IJslands en in de historische archieven van de Noormannen wordt naar de skraelings verwezen zo arm handelaren, primitieve mensen die gemakkelijk afgeschrikt werden door Vikingvaardigheden.
Archeologen en historici geloven nu dat de "skraelings" meer waarschijnlijk lid waren van een of meer van de extreem goed aangepaste arctische gebieden jager-verzamelaar culturen van Canada, Groenland, Labrador en Newfoundland: Dorset, Thule en / of Point Revenge. Deze culturen waren zeker veel succesvoller dan de Noorse in het grootste deel van Noord-Amerika.
Er is een eiland dat bekend staat als Skraeling Island met een Thule-bezetting op de kust van Ellesmere Island. Die site bevat 23 Thule Inuit-huisruïnes, talrijke tentringen, kajak- en umiak-steunen en voedselcaches, en het werd bezet in de 13e eeuw. De naamgeving van het eiland ondersteunt of betwist natuurlijk de Thule-identificatie met Skraelings niet.
Noorse bewegingen in de late 9e eeuw
Archeologisch en historisch bewijs suggereert dat de Vikingen IJsland rond 870 n.Chr. Vestigden, Groenland rond 985 vestigden en rond 1000 aan land kwamen in Canada. In Canada wordt aangenomen dat de Noormannen zijn geland op Baffin Island, Labrador en Newfoundland, en al die gebieden werden rond die tijd bezet door de culturen van Dorset, Thule en Point Revenge. Helaas, radiokoolstof dadels zijn niet nauwkeurig genoeg om de timing aan te geven van welke cultuur wanneer welk deel van Noord-Amerika bezette.
Een deel van het probleem is dat alle drie de culturen arctisch waren jager-verzamelaar groepen, die met het seizoen zijn verhuisd om op verschillende tijden van het jaar op verschillende bronnen te jagen. Ze brachten een deel van het jaar op jacht rendier en andere landzoogdieren, en een deel van het jaar vissen en jagen op zeehonden en andere zeezoogdieren. Elke cultuur heeft onderscheidende artefacten, maar omdat ze dezelfde plaatsen bezetten, is het moeilijk om zeker te weten dat de ene cultuur niet gewoon de artefacten van een andere cultuur hergebruikt.
De cultuur van Dorset
Het meest overtuigende bewijs is de aanwezigheid van Dorset-artefacten in combinatie met Noorse artefacten. De Dorset-cultuur leefde in het Canadese Noordpoolgebied en delen van Groenland tussen ~ 500 voor Christus en 1000 na Christus. Dorset artefacten, met name een kwetsbare Dorset olielamp, werden zeker gevonden in de Noorse nederzetting L'anse aux Meadows in Newfoundland; en een paar andere Dorset-sites lijken Noorse artefacten te bevatten. Park (hieronder geciteerd) stelt dat er aanwijzingen zijn dat de L'anse aux Meadows-artefacten mogelijk door de Noormannen zijn opgehaald van een nabijgelegen locatie in Dorset, en dat andere artefacten hetzelfde kunnen hebben herkomst en vertegenwoordigen dus niet noodzakelijkerwijs direct contact.
Eigenschappen die zijn toegeschreven als "Noors" in het jaar 1000 na Christus in Noord-Amerika zijn gesponnen garens of touw, menselijk houtsnijwerk met Europese gelaatstrekken en houten artefacten met een Noorse stijl technieken. Deze hebben allemaal problemen. Textiel is in Amerika bekend bij de Archaïsche periode en had gemakkelijk kunnen worden verkregen door verbindingen met culturen uit de noordelijke Verenigde Staten. Menselijk houtsnijwerk en stijlovereenkomsten zijn per definitie conjecturaal; verder dateren sommige gezichten in "Europese stijl" vóór de veilig gedateerde en gedocumenteerde Noorse kolonisatie van IJsland.
Thule en Point Revenge
De Thule werden lang beschouwd als de waarschijnlijke kolonisatoren van Oost-Canada en Groenland, en het is bekend dat ze handel hebben gedreven met de Vikingen in de handelsgemeenschap Sandhavn in het zuidwesten van Groenland. Maar de recente reductie van de Thule-migratie suggereert dat ze de Beringstraat pas rond 1200 na Christus verlieten en, hoewel ze snel waren verspreid naar het oosten in het Canadese Noordpoolgebied en Groenland, zouden ze veel te laat zijn aangekomen om L'anse aux Meadows te bereiken om Leif te ontmoeten Ericson. De culturele eigenschappen van Thule verdwijnen rond 1600 na Christus. Het is nog steeds mogelijk dat de Thule die mensen waren die Groenland met de Noormannen deelden rond 1300 of zo - als zo'n onaangename relatie 'gedeeld' zou kunnen worden genoemd.
Tenslotte, Point Revenge is de archeologische naam voor de materiële cultuur van de directe voorouders van de mensen die in de regio leefden van 1000 na Christus tot het begin van de 16e eeuw. Net als de Thule en Dorset waren ze op het juiste moment op de juiste plaats; maar er is geen betrouwbaar bewijs dat een argument vormt voor culturele verbanden.
Het komt neer op
Alle bronnen verbinden de skraelings ondubbelzinnig met Inuit-voorouders van Noord-Amerika, inclusief Groenland en het Canadese Noordpoolgebied; maar of de specifieke gecontacteerde cultuur Dorset, Thule of Point Revenge was, of alle drie, zullen we misschien nooit weten.
Bronnen
- Edgar K. 2015. De presentatie van indianen van de IJslandse sagen tot heden: een historiografisch onderzoek. Sabel en zwaard 4, lid 1: artikel 7.
- Friesen TM en Arnold CD. 2008. The Timing of the Thule Migration: New Dates from the Western Canadian Arctic.Amerikaanse oudheid 73(3):527-538.
- Howse L. 2013. Een bezoek aan een vroege Thule Inuit-bezetting van Skraeling Island, Canadian High Arctic.Etudes / Inuit / Studies 37(1):103-125.
- Parkeer RW. 2008. Contact tussen de Noorse Vikingen en de Dorset-cultuur in Arctic Canada.Oudheid 82(315):189–198.
- Wallace BL. 2003. L’Anse aux Meadows en Vinland: An Abandoned Experiment. In: Barrett JH, redacteur. Contact, continuïteit en instorting: de Noorse kolonisatie van de Noord-Atlantische Oceaan. Turnhout, België: Brepols Publishers. p 207-238.