Een betrouwbaarheidsinterval is een maatstaf voor schatting die doorgaans wordt gebruikt in kwantitatief sociologisch onderzoek. Het is een geschat bereik van waarden dat waarschijnlijk de populatieparameter wordt berekend. Bijvoorbeeld, in plaats van de gemiddelde leeftijd van een bepaalde populatie te schatten als een enkele waarde van 25,5 jaar, zouden we kunnen zeggen dat de gemiddelde leeftijd ergens tussen 23 en 28 ligt. Dit betrouwbaarheidsinterval bevat de enige waarde die we schatten, maar het geeft ons een breder net om gelijk te hebben.
Wanneer we betrouwbaarheidsintervallen gebruiken om een aantal of populatieparameter te schatten, kunnen we ook inschatten hoe nauwkeurig onze schatting is. De kans dat ons betrouwbaarheidsinterval de populatieparameter bevat, wordt het betrouwbaarheidsniveau genoemd. Hoe zeker zijn we er bijvoorbeeld van dat ons betrouwbaarheidsinterval van 23 - 28 jaar de gemiddelde leeftijd van onze bevolking bevat? Als dit bereik van leeftijden werd berekend met een betrouwbaarheidsniveau van 95 procent, zouden we kunnen zeggen dat we er 95 procent zeker van zijn dat de gemiddelde leeftijd van onze bevolking tussen 23 en 28 jaar is. Of de kans is 95 op 100 dat de gemiddelde leeftijd van de bevolking tussen 23 en 28 jaar valt.
Betrouwbaarheidsniveaus kunnen worden samengesteld voor elk niveau van vertrouwen, maar de meest gebruikte zijn 90 procent, 95 procent en 99 procent. Hoe groter het betrouwbaarheidsniveau, hoe smaller het betrouwbaarheidsinterval. Toen we bijvoorbeeld een betrouwbaarheidsniveau van 95 procent gebruikten, was ons betrouwbaarheidsinterval 23 - 28 jaar. Als we een betrouwbaarheidsniveau van 90 procent gebruiken om het betrouwbaarheidsniveau voor de gemiddelde leeftijd van onze bevolking te berekenen, is ons betrouwbaarheidsinterval mogelijk 25 - 26 jaar. Als we daarentegen een betrouwbaarheidsniveau van 99 procent gebruiken, is ons betrouwbaarheidsinterval mogelijk 21 - 30 jaar.
Het betrouwbaarheidsinterval berekenen
Er zijn vier stappen om het betrouwbaarheidsniveau voor middelen te berekenen.
- Bereken de standaardfout van het gemiddelde.
- Beslis over het niveau van vertrouwen (d.w.z. 90 procent, 95 procent, 99 procent, etc.). Zoek vervolgens de bijbehorende Z-waarde. Dit kan meestal worden gedaan met een tabel in een bijlage van een handboek met statistieken. Ter referentie: de Z-waarde voor een betrouwbaarheidsniveau van 95 procent is 1,96, terwijl de Z-waarde voor een betrouwbaarheidsniveau van 90 procent 1,65 is en de Z-waarde voor een betrouwbaarheidsniveau van 99 procent 2,58.
- Bereken het betrouwbaarheidsinterval. *
- Interpreteer de resultaten.
* De formule voor het berekenen van het betrouwbaarheidsinterval is: BI = steekproefgemiddelde +/- Z-score (standaardfout van het gemiddelde).
Als we de gemiddelde leeftijd voor onze populatie schatten op 25,5, berekenen we de standaardfout van het gemiddelde op 1,2, en we kiezen een betrouwbaarheidsniveau van 95 procent (onthoud dat de Z-score hiervoor 1,96 is), onze berekening zou er uit zien deze:
BI = 25,5 - 1,96 (1,2) = 23,1 en
BI = 25,5 + 1,96 (1,2) = 27,9.
Ons betrouwbaarheidsinterval is dus 23,1 tot 27,9 jaar. Dit betekent dat we er 95 procent zeker van kunnen zijn dat de werkelijke gemiddelde leeftijd van de bevolking niet lager is dan 23,1 jaar en niet hoger is dan 27,9. Met andere woorden, als we verzamel een groot aantal steekproeven (zeg 500) van de populatie van interesse, 95 van de 100 keer, het werkelijke populatiegemiddelde zou worden opgenomen in onze berekende interval. Met een betrouwbaarheidsniveau van 95 procent is er een kans van 5 procent dat we ongelijk hebben. Vijf van de 100 keer wordt het werkelijke populatiegemiddelde niet opgenomen in ons opgegeven interval.
Bijgewerkt door Nicki Lisa Cole, Ph. D.